Kunnen probiotica u helpen beter te slapen?

Zou de sleutel tot een betere slaap en een beter humeur in je darmen kunnen liggen? Een nieuwe studie suggereert dat probioticasupplementen slapeloosheid en depressieve symptomen veilig kunnen verlichten, maar er is meer onderzoek nodig om te bepalen wie er het meest baat bij heeft.

In een recent overzichtsartikel gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Microbiology vatten onderzoekers het huidige wetenschappelijke bewijs samen over de effecten van probiotica-suppletie op de slaapkwaliteit en stemming van mensen met slapeloosheid.

Op basis van gegevens uit gerandomiseerde gecontroleerde studies (RCT's) concludeerden ze dat probiotische interventies de slaapkwaliteit aanzienlijk kunnen verbeteren (matig bewijs) en depressieve symptomen kunnen verminderen (zeer laag bewijs) zonder het risico op bijwerkingen te verhogen. Deze resultaten waren echter zeer heterogeen en de algehele bewijskracht varieerde per maatstaf.

Hoge belasting door slapeloosheid

De hersen-darmverbinding is belangrijk: probiotica verbeteren de slaap waarschijnlijk deels door ontstekingen te verminderen en stresshormonen (zoals cortisol) in balans te brengen via het communicatienetwerk tussen de hersenen en de darmen, en niet alleen via neurotransmitters.

Slapeloosheid is een veelvoorkomende slaapstoornis die wordt gekenmerkt door moeite met inslapen of doorslapen, of een gevoel van niet-verkwikkende slaap, die vaak optreedt gedurende een periode van minstens drie maanden. Het kan primair (op zichzelf staand) of secundair (geassocieerd met andere aandoeningen) zijn, hoewel de twee typen vaak moeilijk te onderscheiden zijn.

De stoornis gaat gepaard met een verhoogde hersenactiviteit en fysiologische stoornissen, zoals een overactieve stressreactie en een onevenwichtigheid in de neurotransmitters, die de normale slaap verstoren.

Slapeloosheid komt bij 30-50% van de volwassenen op een bepaald moment in hun leven voor en gaat gepaard met ernstige gezondheidsrisico's, waaronder een verhoogd risico op zelfmoord, hart- en vaatziekten, diabetes, vermoeidheid en concentratieproblemen.

Er bestaan weliswaar behandelingen zoals cognitieve gedragstherapie en slaapmedicatie, maar deze hebben nadelen, zoals hoge kosten en de kans op verslaving. Dit onderstreept de behoefte aan betaalbare en veiligere alternatieven.

Uit nieuw onderzoek blijkt dat de darmflora invloed kan hebben op de slaapkwaliteit. Probiotica kunnen daarbij helpen door de darmbalans te herstellen en slaapgerelateerde neurotransmitters te reguleren.

Beschrijving van de recensie

Niet alleen GABA en serotonine: onderzoek suggereert dat bepaalde stammen, zoals Bifidobacterium breve CCFM1025, mogelijk andere stoffen (zoals serumdaidzeïne) beïnvloeden die het stressreactiesysteem van het lichaam reguleren.

Deze meta-analyse was bedoeld om de effectiviteit van probiotica te evalueren bij het verbeteren van slaap en stemming bij mensen met slapeloosheid. De onderzoekers doorzochten systematisch acht databases om RCT's te identificeren die probiotische interventies voor de behandeling van slapeloosheid evalueerden. Zes studies werden opgenomen in de review en meta-analyse.

De opgenomen RCT's werden gepubliceerd tussen 2018 en 2024 en omvatten 424 patiënten met slapeloosheid uit China, Japan, Zuid-Korea en Australië. Ongeveer 29,5% van de deelnemers was man en de gemiddelde leeftijd was 39,3 jaar. Van hen kregen 223 probiotica en 201 zaten in de controlegroep. De gebruikte probiotische stammen omvatten Lactobacillus sakei B2-16, Saccharomyces boulardii, Bifidobacterium adolescentis SBT2786, Lactobacillus acidophilus DDS-1, multi-stam formules en actieve Bifidobacterium capsules. De Cochrane Risk of Bias tool vond dat vier studies een laag risico op bias hadden en twee een hoog risico op bias, voornamelijk als gevolg van onduidelijke randomisatie- en toewijzingsprocedures.

Effect op slaap en stemming

Alle zes studies rapporteerden veranderingen in de Pittsburgh Sleep Quality Index (PSQI). Probiotica-suppletie resulteerde in een significante verlaging van de PSQI-scores, wat wijst op een klinisch betekenisvolle verbetering van de slaapkwaliteit. De zekerheid van deze bevindingen werd als matig beoordeeld. Er was echter een significante heterogeniteit, wat duidt op variatie in de resultaten tussen studies.

Uit subgroepanalyses bleek dat positieve effecten op de slaapkwaliteit vooral werden waargenomen bij deelnemers uit China en Australië, terwijl er geen significante verbeteringen werden waargenomen in onderzoeken uit Japan en Zuid-Korea.

De totale slaaptijd werd gemeten in drie studies met 226 patiënten. Er werd geen significante verbetering gevonden in de probioticagroep, met een grote variabiliteit tussen de studies. De zekerheid van het bewijs voor deze uitkomst werd als zeer laag beoordeeld.

Slaapefficiëntie, gedefinieerd als het percentage slapende tijd in bed, werd opgenomen als uitkomst in twee onderzoeken met 166 patiënten en er werd geen significante verandering waargenomen. De bewijszekerheid voor deze uitkomst werd beoordeeld als matig.

De tijd tot inslapen, gedefinieerd als de periode van volledig wakker zijn tot het inslapen, werd opgenomen als uitkomst in drie onderzoeken met 226 patiënten. Er werd een bescheiden, maar grensoverschrijdend significante afname van de tijd tot inslapen waargenomen. Deze bevinding was van matige significantie, maar beperkt klinisch relevant.

Twee studies met 140 patiënten namen depressieve symptomen als uitkomstmaat op. Er was een klinisch en statistisch significante afname van de depressiescores in de probioticagroep, wat wijst op mogelijke voordelen voor de geestelijke gezondheid. De zekerheid van deze bevindingen werd echter als zeer laag beoordeeld en publicatiebias kan niet worden uitgesloten.

Hoewel er in twee onderzoeken melding werd gemaakt van bijwerkingen, werden er geen significante verschillen waargenomen in de algehele incidentie van bijwerkingen tussen de controlegroep en de probioticagroep. Dit wijst erop dat probiotica zeer goed worden verdragen.

Conclusie

Hoewel probiotica mensen hielpen de slaapkwaliteit te verbeteren, zorgden ze er niet voor dat het percentage van de tijd dat mensen slapend in bed doorbrachten (slaapefficiëntie) of het totale aantal uren slaap toenam. Dat blijkt uit onderzoeken waarin deze waarden werden gemeten.

Deze meta-analyse is de eerste die de effecten van probiotica op slapeloosheid systematisch evalueert. De resultaten suggereren dat probioticasupplementen de slaapkwaliteit aanzienlijk kunnen verbeteren (matige zekerheid) en depressieve symptomen bij mensen met slapeloosheid kunnen verminderen (zeer lage zekerheid en mogelijke publicatiebias). Er werden echter geen duidelijke effecten waargenomen op de totale slaapduur, slaapefficiëntie of tijd tot inslapen (lage tot zeer lage zekerheid).

Vanuit biologisch perspectief kunnen probiotica helpen bij het reguleren van slaap en stemming via de hersen-darm-as door neurotransmitters (zoals GABA en serotonine) en slaaphormonen (zoals melatonine) te beïnvloeden en ontstekingen te verminderen. Deze mechanismen kunnen hun gunstige effecten op slaap en geestelijke gezondheid verklaren.

Het is belangrijk om op te merken dat probiotica veilig en goed verdragen zijn gebleken, met slechts milde en kortdurende bijwerkingen.

Ondanks de bemoedigende resultaten kent de review verschillende beperkingen. Het aantal studies dat werd meegenomen was klein en varieerde het meest in de gebruikte probioticastammen, doses en behandelingsduur. Sommige studies waren niet goed geblindeerd of gerandomiseerd en includeerden zelden ouderen, wat hun toepasbaarheid voor deze populatie beperkte.

Concluderend lijken probiotica een veilige en natuurlijke optie te zijn om slaap en stemming te ondersteunen bij mensen met slapeloosheid. De bewijskracht varieert echter en er zijn grotere, hoogwaardige studies nodig om deze bevindingen te bevestigen en de beste soorten probiotica en behandelstrategieën te bepalen.