Immunomodulatoren in cosmetica

Onder immunomodulatoren worden doorgaans stoffen verstaan die in therapeutische doses de functies van verschillende schakels van het immuunsysteem versterken of herstellen. Stoffen die specifieke stadia van de immuunrespons onderdrukken, worden immunosuppressoren genoemd, en stoffen met een doelgerichte, puntvormige werking beïnvloeden de secretie van bepaalde humorale factoren of de functies van bepaalde cellen – immunocorrectoren. Erkend moet worden dat tot nu toe geen enkel immunotroop geneesmiddel zo'n selectieve werking heeft dat het een immunocorrector genoemd kan worden.

Momenteel worden immunomodulatoren in combinatie met antibacteriële therapie in de geneeskunde gebruikt bij de behandeling van chronische, langzaam voortschrijdende ontstekings- en infectieziekten. Immunomodulatoren kunnen als monotherapie worden gebruikt om het herstel na ernstige ziekten te versnellen, en als preventief middel in de herfst-winterperiode bij een voorgeschiedenis van frequente luchtweginfecties. Immunosuppressiva, zoals cytostatica of glucocorticoïden, worden gebruikt bij de behandeling van allergische en auto-immuunziekten, evenals bij weefsel- en orgaantransplantaties.

Het gebruik van immunomodulatoren voor de behandeling van infectieziekten is zeer interessant, maar laten we teruggaan naar de huid. Hoe effectief kunnen immunomodulatoren zijn in de cosmetica? Kunnen cosmetica worden gebruikt om de functionele activiteit van het immuunsysteem van de huid te versterken? Strikt genomen is dat onmogelijk. Cosmetica zijn per definitie bedoeld om de huid te verfraaien, te reinigen en te beschermen, maar ze hebben geen recht om de fysiologie ervan te beïnvloeden. Recentelijk is er echter een grote categorie cosmetica ontstaan, de zogenaamde cosmeceuticals, die specifiek zijn ontworpen om huidcellen te beïnvloeden en die daardoor ook de fysiologie ervan kunnen beïnvloeden. Voordat we daarom "ja" of "nee" zeggen tegen immunomodulatoren in de cosmetica, is het noodzakelijk om te begrijpen wat we er precies van kunnen verwachten, wat hun werkingsmechanisme is en of er risico's verbonden zijn aan het gebruik ervan.

Immuniteit en barrière

De huid is zo'n perfecte barrière dat ziekteverwekkers op het huidoppervlak geen schade aan het lichaam toebrengen. Problemen ontstaan pas wanneer het huidbarrièresysteem beschadigd raakt, de ziekteverwekker de stratum corneum binnendringt en de cellen van het immuunsysteem betrokken zijn bij de vernietiging ervan. De vernietiging van de ziekteverwekker door de cellen van het immuunsysteem is iets slechter afgestemd dan de werking van het barrièresysteem en leidt vaak tot de ontwikkeling van pathologische processen en weefselschade.

De huid kan worden vergeleken met een staat die barrières heeft opgeworpen tegen ongewenste immigranten, zijn beste troepen heeft ingezet om de grenzen te versterken, maar niet in staat was een voldoende effectief systeem te bieden om degenen die erin slaagden het land binnen te komen, te bestrijden. Zodra wetshandhavingsinstanties informatie ontvangen over illegale immigranten, sturen ze daarom als eerste een team om een bres in de verdediging te vinden en te elimineren. De functies van de patrouille, namelijk het alarmeren wanneer overtreders opduiken, worden in de huid uitgevoerd door Langerhanscellen, die het meest voorkomende doelwit zijn voor cosmetica met immunomodulerende werking.

De overgrote meerderheid van de immunomodulatoren die in cosmetica worden gebruikt, zijn macrofaagactivatoren (Langerhanscellen zijn nauwe verwanten van weefselmacrofagen, omdat ze ook afkomstig zijn van monocyten). Hoewel er onder de immunomodulatoren een aantal stoffen zijn die lymfocyten beïnvloeden, worden ze niet in de cosmetica gebruikt. Ten eerste omdat het bijna allemaal medicinale preparaten zijn, en ten tweede omdat er weinig lymfocyten in de opperhuid zitten (dit zijn voornamelijk geheugen-T-cellen die informatie opslaan over antigenen die al in de huid zijn doorgedrongen). Omdat alle cellen van het immuunsysteem echter nauw met elkaar verbonden zijn, kan de activering van macrofagen niet anders dan andere cellen beïnvloeden: lymfocyten, neutrofielen en basofielen. Het immuunsysteem is als een web dat overal in beweging komt, ongeacht waar de vlieg precies verstrikt is geraakt.

Soorten immunomodulatoren

• Wei, melatonine en andere immunomodulatoren

Naast polysachariden - macrofaagactivatoren - worden ook andere immunomodulatoren gebruikt in de cosmetica. De meeste hiervan zijn stoffen waarvan de immunomodulerende werking in vitro of via dierproeven is ontdekt, maar nog niet klinisch is getest. Ze worden in cosmetica gebruikt omdat hun onschadelijkheid buiten kijf staat, of omdat ze al een lange geschiedenis hebben als cosmetisch ingrediënt en naast hun immunomodulerende eigenschappen andere nuttige eigenschappen hebben. Voorbeelden van dergelijke stoffen zijn wei, bromelaïne, carnosine en melatonine. De meeste versnellen de wondgenezing en hebben een ontstekingsremmende werking.

• Wei

Wei wordt al sinds mensenheugenis in cosmetica gebruikt, dus de veiligheid ervan kan als bewezen worden beschouwd. De biologische activiteit is voornamelijk te danken aan de laagmoleculaire fractie van wei-eiwitten, die aminozuren, groeifactoren en immunoglobulinen bevat. Het is aangetoond dat de laagmoleculaire fractie van wei-eiwitten in vitro de deling van menselijke en dierlijke lymfocytenculturen stimuleert, wat wijst op een immunomodulerend effect. Wei bevat het aminozuur glutamylcysteïne, dat nodig is voor de synthese van glutathion, een van de belangrijkste enzymatische antioxidanten. Experimenten tonen aan dat glutamylcysteïne de werking van immuunsysteemcellen verbetert en daarmee de effectiviteit van de bestrijding van infecties verhoogt. Aangenomen wordt dat dit gebeurt doordat glutathion immuunsysteemcellen beschermt tegen oxidatieve stress.

• Melatonine

Melatonine is een hormoon dat wordt aangemaakt door de hypofyse. De snelheid waarmee melatonine wordt aangemaakt, hangt af van de hoeveelheid licht die overdag op het netvlies valt.

Er wordt aangenomen dat het een belangrijke rol speelt bij de regulatie van slaap en waakzaamheid en dat het de stemming beïnvloedt (men vermoedt dat een onvoldoende aanmaak van melatonine in de herfst-winterperiode leidt tot de ontwikkeling van seizoensgebonden depressie). Bovendien vertoont dit kleine lipofiele (in vet oplosbare) molecuul uitgesproken antioxiderende eigenschappen. Dankzij zijn lipofiliteit en kleine formaat dringt melatonine gemakkelijk door in celmembranen en in de lipidestructuren van de hoornlaag, waar het deze beschermt tegen peroxidatie. Recentelijk heeft melatonine grote belangstelling gewekt bij onderzoekers als endocriene immunomodulator, aangezien het de belangrijkste schakel vormt tussen het zenuwstelsel en het immuunsysteem.

• Karnosine

Carnosine is een dipeptide dat het aminozuur histidine bevat. Het wordt in veel weefsels aangetroffen, voornamelijk in spierweefsel. Carnosine heeft sterke antioxiderende eigenschappen, wat de aandacht heeft getrokken van fabrikanten van cosmetica en voedingsadditieven. Bovendien is carnosine een neurotransmitter (een overbrenger van zenuwimpulsen in het zenuwstelsel), beïnvloedt het de activiteit van een aantal enzymen en bindt het zware metaalionen, waardoor hun toxische effecten worden verminderd. Recentelijk is er actief onderzoek gedaan naar de immunomodulerende en wondhelende eigenschappen van carnosine.

• Bromelaïne

Bromelaïne is een enzymatische fractie van ananasextract, dat een aantal proteïnasen bevat - enzymen die eiwitten oplossen. Het wordt daarom gebruikt als een zacht exfoliërend middel in de cosmetica (enzympeeling). Voedingssupplementen op basis van bromelaïne zijn niet minder populair. Ze hebben een ontstekingsremmende, fibrinolytische en bloeddrukverlagende werking. Er zijn geen bijwerkingen vastgesteld bij het gebruik van bromelaïne. Bromelaïne wordt in de alternatieve geneeskunde gebruikt voor de behandeling van keelpijn, bronchitis, sinusitis, tromboflebitis en als middel om de opname van geneesmiddelen zoals antibiotica te verbeteren. Recent is ontdekt dat bromelaïne het cytotoxische effect van monocyten tegen tumorcellen, de productie van interleukinen IL-2p, IL-6, IL-8 en TNF versterkt. Bij lokale toepassing versnelt bromelaïne de reiniging en genezing van wonden.

• Cel- en weefselpreparaten

Een aantal cosmeticabedrijven gebruikt weefselextracten en celpreparaten (extracten van thymus- en embryonaal weefsel) als immunomodulatoren. Ze dienen als bron van cytokines – regulerende moleculen die de werking van het immuunsysteem beïnvloeden (de methode is gebaseerd op de hypothese dat de huid zelf opneemt wat ze nodig heeft uit de set biologisch actieve stoffen die haar wordt aangeboden).

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]