7.000 stappen: het nieuwe normaal? Wetenschappers stellen de 10.000-stappenregel ter discussie

Uit onderzoek van de Universiteit van Sydney blijkt dat het lopen van 7.000 stappen per dag op verschillende gebieden vergelijkbare gezondheidsvoordelen oplevert als 10.000 stappen.

Het onderzoek, onder leiding van professor Melody Ding van de School of Public Health, is gepubliceerd in The Lancet Public Health en omvat een analyse van gegevens uit 57 onderzoeken die tussen 2014 en 2025 zijn uitgevoerd in meer dan een dozijn landen, waaronder Australië, de VS, het VK en Japan.

Het is het grootste en meest uitgebreide onderzoek tot nu toe naar de invloed van verschillende dagelijkse stappenaantallen op het risico op overlijden aan hart- en vaatziekten en kanker, evenals op het ontstaan van aandoeningen zoals kanker, diabetes type 2, dementie en depressie. Professor Ding zegt dat de bevindingen een realistischer doel bieden voor mensen die het moeilijk vinden om aan de traditionele aanbevelingen voor lichaamsbeweging te voldoen.

"Het streven naar 7.000 stappen is een realistisch doel op basis van onze bevindingen, die betrekking hebben op gezondheidsgebieden die nog weinig zijn onderzocht", aldus professor Ding. "Maar zelfs voor degenen die nog geen 7.000 stappen per dag kunnen zetten, is het goed om te weten dat zelfs kleine stappenverhogingen – zoals de stap van 2.000 naar 4.000 stappen – gepaard gaan met aanzienlijke gezondheidsvoordelen."

We wisten al dat het aantal stappen per dag verband houdt met de levensverwachting, maar nu hebben we bewijs dat het zetten van slechts 7.000 stappen per dag acht belangrijke gezondheidsindicatoren aanzienlijk verbetert, waaronder het verminderen van het risico op hart- en vaatziekten, dementie en depressieve symptomen.

Gezondheidsvoordelen van verschillende stappenaantallen

De onderzoekers analyseerden studies waarin deelnemers apparaten droegen om hun dagelijkse stappen te tellen – stappentellers, versnellingsmeters en fitnesstrackers. Beginnend met 2000 stappen, vergeleken de onderzoekers de gezondheidseffecten van een verhoging van het aantal stappen met 1000 stappen om te zien hoe het risico op vroegtijdig overlijden en ernstige ziekte veranderde.

Vergeleken met 2.000 stappen per dag, bleek uit het onderzoek:

• Het zetten van 7.000 stappen per dag verminderde het risico op overlijden met 47%. Dat is bijna hetzelfde effect als het zetten van 10.000 stappen per dag.
• Bij 7.000 stappen per dag daalde het risico op dementie met 38%. Bij 10.000 stappen per dag bedroeg de extra vermindering slechts 7%.
• Het risico op diabetes type 2 daalde met 22% bij 10.000 stappen, en met 27% bij 12.000 stappen.
• Er werden aanzienlijke verbeteringen in de gezondheid waargenomen toen het gemiddelde aantal stappen per dag steeg van 2.000 naar 5.000–7.000 stappen.

"Voor wie al actief is, is 10.000 stappen per dag een prima doel", aldus dr. Katherine Owen, medeauteur en hoofdonderzoeker van de studie van de School of Public Health. "Maar boven de 7.000 stappen waren de extra gezondheidsvoordelen voor de meeste mensen bescheiden."

Wetenschappers werken samen met de Australische overheid om op basis van dit onderzoek de richtlijnen voor lichaamsbeweging te actualiseren.

"Ons onderzoek helpt de focus te verleggen van een 'alles of niets'-benadering naar een 'klein is beter'-benadering", aldus professor Ding. "Zelfs een kleine toename in fysieke activiteit kan leiden tot aanzienlijke gezondheidsvoordelen."