Monodiëten: effectief, nutteloos of gewoon gevaarlijk?

Met de komst van de zomer komen veel mensen in de verleiding om zogenaamd wonderbaarlijke afslankmethoden te proberen om van die extra kilo's af te komen en dichter bij het 'perfecte' figuur te komen. Een voorbeeld hiervan zijn de zogenaamde 'monodiëten': restrictieve diëten waarbij men gedurende een bepaalde periode slechts één soort product eet om snel af te vallen en te 'ontgiften'.

Populaire voorbeelden zijn ananas, appels, watermeloen, perziken of artisjokken, maar ook graanproducten zoals rijst en eiwitrijke varianten zoals tonijn of melk. Hun aantrekkingskracht ligt in de belofte van eenvoud en snelle resultaten.

Gewichtsverlies op korte termijn

Diëten gebaseerd op een sterke vermindering van de calorie-inname kunnen leiden tot snel gewichtsverlies. De consumptie van zo'n kleine hoeveelheid calorieën zorgt echter voor een daling van de bloedsuikerspiegel. Om de energiebalans te behouden, activeert het lichaam mechanismen die de verminderde inname van voedingsstoffen compenseren.

In eerste instantie gebruikt het lichaam leverglycogeen, de belangrijkste bron van glucoseopslag die de bloedsuikerspiegel op peil houdt, vooral tussen maaltijden of tijdens vasten. Zodra deze voorraad echter uitgeput is, begint het lichaam spiermassa af te breken om aminozuren te verkrijgen die via andere metabolische routes in glucose kunnen worden omgezet. Als dit patroon lange tijd aanhoudt, kan dit leiden tot aanzienlijk spierverlies en andere stofwisselingsstoornissen.

Het meeste plotselinge gewichtsverlies is daarom het gevolg van water- en spierverlies in plaats van vetverlies, waardoor de resultaten tijdelijk zijn. Wanneer iemand na een streng dieet terugkeert naar een normaal dieet, komt het verloren gewicht vaak snel weer terug – een fenomeen dat bekend staat als het "boemerangeffect".

Over het algemeen lijken monodiëten een snelle oplossing, maar ze zorgen niet voor blijvend gewichtsverlies en ook niet voor gezonde eetgewoonten.

Zijn er voordelen?

Naast het aanvankelijke gewichtsverlies is er weinig wetenschappelijk bewijs dat monodiëten daadwerkelijke of blijvende voordelen hebben. Sommige mensen melden dat ze zich "lichter" voelen of een betere spijsvertering hebben, maar deze effecten zijn waarschijnlijk te danken aan het schrappen van bepaalde bewerkte voedingsmiddelen en niet aan het dieet zelf.

Het 'detox'-element van monodiëten kan ook een placebo-effect hebben. De overtuiging dat ze het lichaam reinigen, kan ervoor zorgen dat iemand zich beter voelt, zelfs zonder bewezen fysiologische veranderingen.

Zijn ze gevaarlijk?

Monodiëten kunnen zeer gevaarlijk zijn, vooral als ze langdurig worden gevolgd. Het grootste risico is een tekort aan essentiële voedingsstoffen. Door slechts één product te eten, ontneemt u het lichaam namelijk eiwitten, gezonde vetten, vitaminen en mineralen die nodig zijn voor een normale werking. Bovendien kan het leiden tot spijsverteringsproblemen, stofwisselingsstoornissen, aandoeningen van het bewegingsapparaat, hormonale verstoringen en elektrolytenonevenwichtigheden, vooral bij mensen met bestaande gezondheidsproblemen.

Een ander ernstig gevaar is het ontwikkelen van een ongezonde relatie met eten, gebaseerd op beperkingen en schuldgevoelens. In extreme gevallen kan dit leiden tot eetstoornissen zoals orthorexia of anorexia nervosa.

Daarnaast kan een ernstige beperking van voedingsstoffen de balans van neurotransmitters in de hersenen verstoren, wat bijdraagt aan prikkelbaarheid en vermoeidheid, wat de emotionele toestand negatief beïnvloedt.

Waarom zijn ze zo populair?

Ondanks de risico's blijven monodiëten populair, vooral op sociale media. Hun aantrekkingskracht ligt in hun eenvoud en de belofte van snelle resultaten zonder al te veel moeite. Bovendien worden veel van deze diëten gepromoot door beroemdheden of influencers, wat een vals gevoel van authenticiteit creëert. Misinformatie, maatschappelijke druk op uiterlijk en een algemeen gebrek aan voedingskennis dragen ook bij aan hun populariteit.

Belangrijkste conclusie

Monodiëten kunnen effectief zijn voor snel en tijdelijk gewichtsverlies, maar ze zijn niet effectief op de lange termijn en gevaarlijk bij langdurig gebruik. Ze bieden geen echte gezondheidsvoordelen en kunnen leiden tot voedingstekorten en ernstige gezondheidsproblemen.

Om deze redenen worden ze niet aanbevolen en mogen ze niet worden gepromoot als geschikte methoden voor gewichtsbeheersing of gezondheidsverbetering. De beste manier om een gezond gewicht te bereiken en te behouden blijft een evenwichtige en gevarieerde voeding, gecombineerd met regelmatige lichaamsbeweging en gezonde gewoonten.