Slapen naast de baby verlaagt testosteronniveau bij vaders

In onze samenleving is de traditionele houding nog steeds stevig verankerd: een vrouw heeft de plicht om kinderen op te voeden, en een man heeft de plicht om voor de kostwinner te zorgen en voor het gezin te zorgen.

De betrokkenheid van de vader bij de ontwikkeling van het kind is echter minstens zo belangrijk als de rol van de moeder. Veel mensen denken dat de band tussen moeder en kind veel belangrijker is dan de band tussen vader en kind, maar dat is niet waar.

Een nieuw onderzoek van wetenschappers van de Universiteit van Notre Dame bevestigt dat de biologische verbinding niet alleen bestaat tussen moeder en kind, maar ook tussen de baby en de vader.

Hoe dichter de baby en de vader bij elkaar slapen, hoe meer het testosterongehalte van de vader afneemt.

Uit eerdere onderzoeken naar dergelijke reacties bij mensen en dieren blijkt dat het verlagen van het testosteronniveau mannen helpt beter te reageren op de behoeften van hun kinderen, waardoor ze zich meer kunnen richten op het ouderschap.

Aan het onderzoek namen 362 mannen met kinderen in de leeftijd van 25-26 jaar deel.

Alle proefpersonen werden in drie groepen verdeeld: de eerste groep sliep met hun kinderen in hetzelfde bed, de tweede groep sliep in dezelfde kamer met de baby's en de derde groep, bestaande uit vaders en kinderen, sliep in aparte kamers.

Bij alle mannen werd gedurende het experiment het testosterongehalte in het bloed gemeten.

Zolang ze wakker waren, hadden alle drie de groepen ongeveer dezelfde meetresultaten. Maar 's avonds, voor het slapengaan, veranderde de situatie enigszins.

Wetenschappers ontdekten dat het hormoonniveau het laagst was bij vaders die met hun kinderen in hetzelfde bed sliepen, en het hoogst bij vaders die met hun baby's in verschillende kamers sliepen.

"Mannen kunnen fysiologisch op kinderen reageren", zegt antropoloog Lee Gettler. "Ons onderzoek toont aan dat wanneer een man vader wordt, de testosteronspiegel in zijn bloed afneemt, soms aanzienlijk. Vaders die het grootste deel van hun tijd met hun kinderen doorbrengen - ze voeden, met ze wandelen en voorlezen - hebben een lage testosteronspiegel.

Deze nieuwe bevindingen vormen een aanvulling op de reeds bekende bevindingen en tonen aan dat de verbondenheid tussen vaders en kinderen invloed heeft op de biologie van mannen. Hun gedrag overdag is daar verder bewijs van.

"Er zijn veel interessante onderzoeksgebieden op dit gebied, zoals de vraag of dit de rol van vaders in ons evolutionaire verleden weerspiegelt? Welke verschillen vertonen vaders wanneer ze 's nachts bij hun kinderen zijn? Hoe beïnvloedt de slaap van een kind de slaap van zijn ouders?", aldus professor Getter. "In het publieke debat bestaat vaak de indruk dat mannelijkheid uitsluitend door testosteron wordt bepaald, maar dat is niet het geval. Zoals we zien, is wat ooit als een vrouwelijk voorrecht werd beschouwd – het opvoeden en verzorgen van kinderen – ook mannen niet vreemd, en daar is steeds meer bewijs voor."

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]