Verfproducten en multiple sclerose: wat hebben ze gemeen?

Wetenschappers waarschuwen dat verf, lak en oplosmiddelen de kans op het ontwikkelen van multiple sclerose aanzienlijk kunnen vergroten bij patiënten met een erfelijke aanleg voor de ziekte.

Het probleem van multiple sclerose (MS) houdt wetenschappers al tientallen jaren bezig. Volgens statistieken lijden minstens 2,1 miljoen mensen wereldwijd aan deze aandoening. Het chronische ontstekingsproces dat het zenuwstelsel aantast, heeft bepaalde risicofactoren: de ontwikkeling van MS komt het vaakst voor bij blanke vrouwen, evenals bij mensen van wie de naaste familieleden een vergelijkbare diagnose hebben. Een mens kan deze factoren op geen enkele manier beïnvloeden. Wetenschappers hebben echter nog een andere ongunstige factor genoemd die de ontwikkeling van de ziekte kan stimuleren: intoxicatie met bepaalde stoffen. Door de penetratie van gevaarlijke gifstoffen in het lichaam van tevoren te voorkomen, kunt u de ontwikkeling van MS voorkomen. Over welke giftige stoffen hebben we het dan?

Uit een nieuw onderzoek blijkt dat vergiftiging die tot de ontwikkeling van de ziekte leidt, verband houdt met systematische blootstelling aan oplosmiddelen, verf en sigarettenrook.

Professor Anna Hedstrom, vertegenwoordiger van het Karolinska Instituut in Stockholm, legde gewillig de essentie van het onderzoek uit. De specialisten suggereerden dat regelmatige inademing van giftige stoffen, en als gevolg daarvan irritatie van het longweefsel, een immuunreactie kan uitlokken, wat de ontwikkeling van pathologie bij patiënten met een genetische aanleg kan stimuleren. Om hun vermoeden te bevestigen, analyseerden de wetenschappers informatie van meer dan 2000 patiënten met de diagnose multiple sclerose. Voor de differentiatie werden ook materialen van bijna 3000 gezonde mensen bestudeerd. Moleculair genetisch onderzoek toonde aan dat patiënten met een erfelijke aanleg drager waren van een genetische leukocytenstoornis. De door de wetenschappers verstrekte informatie bleek meer dan interessant:

• in een groep mensen die geen genetisch defect hadden, niet rookten en niet systematisch werden blootgesteld aan verf en oplosmiddelen, lag de verhouding tussen zieke en gezonde mensen binnen het bereik van 1:4;
• in een groep mensen met een genetisch defect en rokers, maar zonder systematische blootstelling aan verf en oplosmiddelen, was de verhouding tussen zieke en gezonde mensen 9:5;
• In een groep mensen met een genetische afwijking, die roken en regelmatig in aanraking komen met verf en lak, was de verhouding tussen zieke en gezonde mensen 8:1 (!).

Rekening houdend met de verkregen informatie stelde professor Hedstrom: systematische intoxicatie, waaraan een normaal gezond persoon wordt blootgesteld, verhoogt het risico op multiple sclerose bijna twee keer. En de combinatie van "slechte" genen en intoxicatie verhoogt de incidentie al met een factor zeven. Als regelmatig roken aan dit "boeket" wordt toegevoegd, versnelt de groei van de incidentie met een factor 30.

"We hebben te maken met gevaarlijke factoren die nog gevaarlijker worden wanneer ze met elkaar worden gecombineerd. We zullen blijven onderzoeken hoe deze factoren met elkaar interacteren. Dit is noodzakelijk voor de verdere ontwikkeling van effectieve preventieve maatregelen. Op dit moment kunnen we er alleen maar van uitgaan dat het inademen van giftige stoffen een ontstekingsreactie in de longen stimuleert, wat immuunstoornissen veroorzaakt", aldus Gabriele De Luca, arts in Oxford.

Tot nu toe kunnen we maar één conclusie trekken: als er gevallen van multiple sclerose in de familie voorkomen, moet u het lot niet tarten: het is beter om alvast voor uw gezondheid te zorgen door te stoppen met roken en werkzaamheden met verf, lak en oplosmiddelen te vermijden.

De resultaten van het onderzoek worden beschreven in het tijdschrift Neurologie.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]