Aseksualiteit bij mannen en vrouwen

Van de definities van gebrek aan seksueel verlangen, maar ook van interesse in en verlangen naar seks, heeft aseksualiteit de afgelopen vijftien jaar de meeste controverse veroorzaakt.

Als we uitgaan van de definitie van menselijke seksualiteit, dan zou het tegenovergestelde gedefinieerd moeten worden als de afwezigheid van een fysiologische en emotionele behoefte aan seksueel contact.

Medische aspecten van aseksualiteit

Volgens sommige deskundigen is aseksualiteit een vorm van seksuele geaardheid en valt deze in dezelfde categorie als heteroseksualiteit, homoseksualiteit en biseksualiteit, vooral omdat er hele gemeenschappen van ‘aseksuelen’ bestaan.

Onderzoekers van de University of British Columbia (Vancouver, Canada) hebben geconcludeerd dat aseksualiteit noch een psychiatrische aandoening is, noch een symptoom van een psychische stoornis van seksuele aard. De classificatiecriteria bieden dan ook grond voor de classificatie van deze aandoening als een specifieke seksuele geaardheid.

Aan de andere kant worden seksuele verlangenstoornissen - hypoactieve seksuele verlangenstoornis en geremd seksueel verlangen - volgens de DSM-IV (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders) geclassificeerd onder de sectie "Seksuele en genderpersoonlijkheidsstoornissen". Deze worden gekenmerkt door de afwezigheid van seksuele fantasieën en verlangen naar seksuele activiteit.

Maar al in DSM-V5 werden wijzigingen en opmerkingen aangebracht, die op het volgende neerkomen. Om stoornissen in het seksueel verlangen als disfunctie te beoordelen, moeten ze gepaard gaan met klinisch significante mentale en fysiologische veranderingen en ernstige angst en interpersoonlijke problemen veroorzaken. Tegelijkertijd mogen deze stoornissen niet worden verklaard door andere psychische stoornissen, de effecten van drugs, een andere ziekte of aseksualiteit.

Het voornaamste verschil tussen deze seksuele disfuncties en aseksualiteit is dus dat patiënten met deze stoornissen lijden aan een gebrek aan seksueel verlangen, terwijl mensen die zichzelf als aseksueel beschouwen, hier helemaal geen last van hebben.

Door deze aandoening praktisch buiten de medische context te plaatsen, adviseren experts om geen verwarring te zaaien door een lage drempel voor seksuele opwinding bij vrouwen te associëren met de afwezigheid van een fysiologische en emotionele behoefte aan seksueel contact, oftewel frigiditeit en aseksualiteit. Hoewel frigiditeit wordt beschouwd als een hypoactieve stoornis van seksueel verlangen, is deze vaak idiopathisch.

Epidemiologie

Er zijn geen recente gegevens gepubliceerd over de prevalentie van aseksualiteit, maar statistieken van meer dan tien jaar geleden vermeldden wereldwijd bijna 70 miljoen volwassenen als aseksueel.

Volgens het tijdschrift Sex Research beschouwde eind 2004 0,4-1% van de Britse bevolking (van de 39 miljoen volwassenen) zichzelf als aseksueel.

3,3% van de Finse vrouwen, ongeveer 1,6% van de Franse vrouwen en bijna 2% van de laatstejaarsstudenten in Nieuw-Zeeland gaven toe zich nooit seksueel aangetrokken te hebben gevoeld tot iemand.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]

Oorzaken aseksualiteit

Specialisten op het gebied van psychiatrie, seksuologie en psychologie bestuderen nog steeds het aanhoudende gebrek aan seksueel verlangen. Toch zijn ze het nog niet eens over de oorzaken van aseksualiteit, ondanks de wijdverbreide discussie over dit probleem in medische kringen.

Velen geloven dat mogelijke risicofactoren voor deze aandoening angst, stress en depressie zijn; aversieve seksuele ervaringen of andere trauma's; en diverse gezondheidsproblemen (psychosomen, geslachtshormoonspiegels, seksuele disfunctie). Zo wordt aseksualiteit bij mannen meestal geassocieerd met een lage testosteronspiegel (hoewel er geen klinische studies naar dit onderwerp zijn uitgevoerd).

Kan het ontbreken van zin in geslachtsgemeenschap het gevolg zijn van problemen die gepaard gaan met de uitvoering van seksuele handelingen, of van problemen in de relaties tussen seksuele partners?

Sommigen proberen de pathogenese van aseksualiteit in verband te brengen met een onevenwicht tussen exciterende en remmende neurotransmitters - dopamine, noradrenaline en serotonine - die inwerken op de hypothalamus en de hypofyse (die geslachtshormonen als oxytocine, prolactine, follikelstimulerend hormoon en luteïniserend hormoon produceren en in het bloed afgeven).

En biologen hebben het idee geopperd dat dit misschien wel de manier is waarop de transformatie van het seksuele instinct van de menselijke bevolking begint. In tegenstelling tot dieren (met hun instinctieve verlangen om te paren en zich voort te planten voor het voortbestaan van de soort), is het seksuele instinct van mensen immers al lang gericht op voortplanting. Denk aan Freud, die onvoorwaardelijk geloofde in het primaat van het seksuele instinct in menselijk gedrag en beweerde dat alleen fysiek genot tijdens geslachtsgemeenschap psychologische bevrijding biedt.

[ 7 ], [ 8 ], [ 9 ]

Symptomen aseksualiteit

Hoe weet je of iemand symptomen van aseksualiteit heeft? Het is geen seksuele onthouding, geen synoniem voor celibaat, geen laag libido (dat kan worden veroorzaakt door gezondheidsproblemen), geen gevolg van hormonale disbalans of angst voor seksuele relaties.

Bovendien kunnen aseksuelen elkaar ontmoeten, emotionele verbondenheid (platonische liefde) ervaren en kinderen krijgen. Zelfs opwinding of een orgasme staan deze toestand niet in de weg, en sommige aseksuelen hebben seks als ze een partner hebben die dat wil.

Overigens bestaan er verschillende soorten aseksualiteit: romantisch – niet-seksuele relaties die vaak gepaard gaan met sympathie en genegenheid, en niet-romantisch – diepe emotionele en psychologische gehechtheid zonder seks.

Romantische aantrekkingskracht, zonder seksueel verlangen, kan heteromorf zijn - dat wil zeggen gericht op iemand van het andere geslacht - of dus homomorf.

Leden van 's werelds grootste online aseksuele community, AVEN, zeggen dat in een wereld waar alles om seks draait, veel mensen met een gebrek aan seksueel verlangen zich gemarginaliseerd kunnen voelen doordat ze het label 'seksuele stoornis' krijgen. Dit kan leiden tot een laag zelfbeeld, angst en een neiging tot depressie.

Hoewel wetenschappers die de fysiologie van aseksualiteit bestuderen, suggereren dat bij deze aandoening het vermogen tot genitale opwinding niet verdwijnt, kunnen er problemen ontstaan met zogenaamde subjectieve opwinding - op het niveau van de geest en emoties.

[ 10 ], [ 11 ]

Complicaties en gevolgen

De belangrijkste gevolgen en complicaties van aseksualiteit hebben betrekking op relaties met mensen die een normale behoefte aan geslachtsgemeenschap hebben.

Aseksuelen kunnen daarom beter omgaan met mensen die net als zijzelf zijn. Sommigen dragen dan ook een zwarte ring aan de middelvinger van hun rechterhand als vorm van identificatie.

In moderne westerse samenlevingen wordt seksuele ervaring beschouwd als een bepalend kenmerk van het goede leven. Dit is geweldig voor mensen die van seks houden. Maar de aseksualiteit van degenen die er niet van genieten, moet niet als een anomalie worden gepresenteerd.

[ 12 ], [ 13 ]

Diagnostics aseksualiteit

De voorgestelde diagnostiek van aseksualiteit bestaat uit het identificeren van de afwezigheid van seksueel verlangen. Hiervoor bestaat een zeer eenvoudige test voor aseksualiteit, waarmee je kunt begrijpen hoe aseksueel iemand is.

De test bestaat uit de volgende vragen:

• Kan seks als iets vies of verboden worden beschouwd?
• Voelt u zich ongemakkelijk of beschaamd als anderen over seks praten?
• Denk je dat het mogelijk is om zonder seks te leven?
• Kunnen er relaties bestaan tussen mensen zonder seksuele intimiteit?
• Is het mogelijk om een volledig leven te leiden met een man of vrouw zonder intimiteit?
• Hoe denk je over seks?
• Heb je je ooit ongemakkelijk gevoeld omdat je niet dezelfde seksuele gevoelens hebt als de mensen om je heen?

[ 14 ]

Aseksualiteit van de moderne jeugd

Tieners krijgen te maken met een identiteitscrisis als de puberteit begint. Hun seksualiteit en interesse in de seksuele kant van het leven zijn onderdeel van het natuurlijke opgroeiproces.

Seksuele interesse onder jongeren, net als onder volwassenen, kan sterk variëren en hangt af van culturele normen en heersende moraal in de maatschappij, seksuele geaardheid, sociale controle en het niveau van seksuele voorlichting. Bedacht moet worden dat de hersenen pas volledig volgroeid zijn rond de leeftijd van 25 jaar, en mede hierdoor zijn veel jonge mannen en vrouwen niet in staat om weloverwogen beslissingen te nemen en de gevolgen van seksueel gedrag te voorzien: ongewenste zwangerschap; infectie met seksueel overdraagbare aandoeningen, waaronder hiv/aids.

Psychologen zien de aseksualiteit van de moderne jeugd, met name de Amerikaanse jeugd, vaak terug in de problemen met seksuele voorlichting. Volgens onderzoek uitgevoerd in verschillende onderwijsinstellingen (onder studenten ouder dan 17 jaar) voelde 81,2% van de respondenten tijdens een "seksuele situatie" geen seksuele interesse en ervoer 75,8% angst en vrees tijdens seksueel contact.

Zoals The Journal of Marriage and Family schrijft, tonen onderzoeken aan dat 10% tot 40% van de jongeren in de VS en andere westerse landen na hun 18e geen geslachtsgemeenschap meer heeft. En tussen de 25 en 29 jaar is dat zelfs 5%.

Maar het lijkt erop dat de Japanners alle records voor aseksualiteit hebben gebroken: volgens gegevens uit 2012 had 61,4% van de ongehuwde mannen tussen de 18 en 34 jaar geen vriendin, en meer dan 49% van de vrouwen van dezelfde leeftijd had geen sekspartner. Tegelijkertijd heeft meer dan 25% van de ongehuwde jonge mannen en vrouwen onder de 30 nog nooit seks gehad.

De 'genderloze levensstijl' is populair geworden onder jongeren in China, waarbij aseksualiteit het vaakst voorkomt bij meisjes die in grote steden wonen.