Hoe herken je autisme bij een jong kind?

Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) is de meest recente incidentie van autisme bij kinderen 1 op de 150. Autisme is een ernstige ontwikkelingsstoornis waarbij een kind zich terugtrekt en niet in staat lijkt informatie uit de buitenwereld te verwerken. De meeste kinderen met autisme zien er op het oog 'normaal' uit, maar vertonen vreemd gedrag vergeleken met kinderen van dezelfde leeftijd. Autisme heeft ook invloed op het communicatievermogen van een kind.

Leer meer over autisme bij kinderen

Recente studies tonen aan dat de beste behandelresultaten worden behaald bij kinderen die vroeg medische interventie hebben ondergaan. Tegenwoordig kan autisme in de medische praktijk al rond de leeftijd van drie jaar worden vastgesteld. Autisme is moeilijk te diagnosticeren op een te jonge leeftijd, omdat er nog geen geschikte tests zijn ontwikkeld. Feit is dat autistisch gedrag vergelijkbaar is met het gedrag of de symptomen van andere aandoeningen die vergelijkbaar zijn met autisme.

Autisme en erfelijkheid

Amerikaanse onderzoekers hebben nieuw bewijs gevonden voor een verband tussen autisme en auto-immuunziekten bij de moeder. Oudere studies wezen al op een verband tussen autisme en auto-immuunziekten bij de moeder, zoals diabetes type 1 en reumatoïde artritis. Maar een nieuwe studie, online gepubliceerd in Pediatrics, beschrijft een verband tussen autisme en coeliakie.

Coeliakie (of glutenenteropathie) is een auto-immuunziekte die invloed heeft op het vermogen van mensen om gluten te verteren. Gluten is een eiwit dat voorkomt in tarwe, rogge, gerst en andere voedingsmiddelen.

Volgens het onderzoek hebben moeders met een auto-immuunziekte drie keer meer kans op een kind met autisme. Ook bleek uit het onderzoek dat moeders met een erfelijke aandoening, diabetes type 1, een grotere kans hebben op een kind met autisme.

Dit onderzoek kan de wereldwijde medische gemeenschap een stap dichter bij het begrijpen van de oorzaken van autisme brengen.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]

Vijf gedragingen die op autisme duiden

Het National Institute of Child Health and Development in de Verenigde Staten waarschuwt voor vijf kindergedragingen die nader onderzoek vereisen om te bepalen of een kind autisme heeft. Deze vijf gedragingen zijn:

1. Het kind spreekt geen lettergrepen uit totdat het een jaar oud is
2. Hij brabbelt pas als hij 12 maanden oud is.
3. Een kind jonger dan een jaar maakt geen gebaren (wijst nergens naar met de vinger, zwaait met de armen, pakt geen speelgoed)
4. Het kind zegt tot 16 maanden geen enkel woord
5. Tot de leeftijd van twee jaar zegt de baby geen enkele zin.

Het is belangrijk om te onthouden dat als uw kind een of al deze symptomen vertoont, dit niet betekent dat hij of zij autisme heeft. Het betekent simpelweg dat medisch onderzoek nodig is om eventuele ontwikkelingsachterstanden bij het kind op te sporen.

[ 8 ], [ 9 ]

Hieronder vindt u een lijst met voorbeelden van vroege signalen van autisme.

• Taal- en spraakvertragingen
• Het kind kan niet uitleggen wat hij wil
• Het kind pakt niets op met zijn vingers
• De baby besteedt veel tijd aan het op een rij zetten van blokken of het in een bepaalde volgorde leggen van dingen.
• Het kind is niet geïnteresseerd in andere kinderen
• Het kind gedraagt zich in het gezelschap van mensen alsof het doof is
• Het kind lacht niet als iemand naar hem lacht
• Baby heeft slecht oogcontact of weigert oogcontact
• Verlies van een ontwikkelde vaardigheid of taal

[ 10 ]

Nieuw onderzoek naar het uiterlijk van kinderen met autisme

Kinderen met autisme hebben mogelijk grotere ogen en minder gedefinieerde gelaatstrekken, zo blijkt uit een nieuw onderzoek van de Universiteit van Missouri.

Door 3D-beelden van kinderen met autisme te analyseren en te vergelijken met beelden van kinderen zonder psychische of lichamelijke stoornissen, ontdekten onderzoekers enkele gemeenschappelijke kenmerken in de gezichtskenmerken van kinderen met autisme. In een onderzoek onder jongens met autisme ontdekten de onderzoekers dat kinderen met autisme:

• breed gezicht met grote ogen
• het middelste deel van het gezicht (wangen en neus) is nominaal korter
• bredere mond en neuslippenplooi (afstand tussen neus en bovenlip)

Hoofdauteur van de studie, Christina Aldridge, zei: "Kinderen met andere aandoeningen, zoals het syndroom van Down en het alcoholisch kindsyndroom, hebben zeer onderscheidende gelaatstrekken. Autisme is veel subtieler. Je kunt deze kleintjes niet uit een groep kinderen onderscheiden, maar je kunt ze wel wiskundig identificeren." De studie zou wetenschappers kunnen helpen ontdekken hoe autisme zich ontwikkelt.

Als u vermoedt dat uw kind een ontwikkelingsachterstand heeft, neem dan direct contact op met uw arts. Veel kinderen met autisme leven een lang leven. Er zijn programma's die deze kinderen en hun families kunnen helpen autisme beter te begrijpen en ermee om te gaan.