Wat zijn de gevaren van slaaptekort bij tieners?

Om overdag normaal te kunnen functioneren, heeft iedereen een goede nachtrust nodig. Voor tieners betekent dit dat ze ongeveer negen uur per nacht moeten slapen. Maar de praktijk leert dat dit in werkelijkheid verre van waar is: tieners slapen veel minder dan ze zouden moeten. Dit leidt tot onoplettendheid in de klas, verstrooidheid, geheugenverlies, algehele verzwakking van het lichaam en frequente verkoudheden. Volgens de National Survey Foundation slaapt slechts ongeveer een vijfde van de tieners (20%) elke nacht zoveel als nodig is voor hun leeftijd.

De interne klok van tieners

De adolescentie is altijd de boosdoener als het om slaap gaat. De interne klok van het lichaam, officieel circadiane ritmes genoemd, verandert naarmate de puberteit vordert. Melatonine, het hersenhormoon dat geassocieerd wordt met slaap, wordt laat in de avond vrijgegeven bij adolescenten. Dus terwijl een jong kind gemakkelijk vrij vroeg in slaap kan vallen, zijn tieners nog niet moe en hebben ze een paar uur later een goede nachtrust nodig, langer dan nodig is - ze moeten immers rond zeven uur 's ochtends opstaan voor school of de middelbare school. Het blijkt dus dat een tiener 's nachts niet lang kan slapen en 's ochtends niet wakker kan worden, maar daartoe gedwongen wordt door een strak sociaal schema.

Dit wordt een ernstig probleem voor tieners met veel schoolwerk, wat het lichaam nog meer uitput tegen de achtergrond van chronisch slaapgebrek. Om te voorkomen dat het kind te laat op school komt, is het de moeite waard om hem of haar een uur eerder dan normaal wakker te maken, zodat het opstaan niet te gehaast en daardoor stressvol wordt. Maar het is ook belangrijk om ervoor te zorgen dat de tiener op tijd naar bed gaat.

De impact van slaapgebrek op het lichaam van tieners

Als tieners niet genoeg slapen, kan dat ernstige gevolgen hebben. Het kind kan zich moeilijk concentreren op school, kan in de klas zitten en indommelen, wat natuurlijk leidt tot verwarring bij de leraar. Dit kan leiden tot verminderde productiviteit op het werk en op school. Helaas is dit een veelvoorkomend probleem bij tieners. In extreme gevallen kan slaapgebrek leiden tot ongemotiveerde agressie, boos gedrag of depressie (wat kan leiden tot nog meer slaapproblemen).

Gebrek aan slaap kan een tiener ook vatbaarder maken voor acne en andere huidproblemen. De slechte concentratie en trage reactiesnelheid die kenmerkend zijn voor kinderen met slaapgebrek, kunnen zeer gevaarlijke gevolgen hebben. Soms zijn slaapproblemen bij tieners symptomen van ziekten of andere medische aandoeningen, zoals bijwerkingen van medicijnen, slaapapneu, bloedarmoede of mononucleosis (ziekte van Pfeiffer). In dat geval is een bezoek aan een kinderarts en een psycholoog met de ouders en de tiener noodzakelijk.

Wat kunnen ouders doen om ervoor te zorgen dat hun tieners voldoende slaap krijgen?

Ouders kunnen in de communicatie met een tiener een prioriteit maken van goede slaap in hun dagelijkse routine. Allereerst is het belangrijk om een slaapschema te ontwikkelen en de tijden te bepalen waarop de tiener wakker wordt. Het is erg belangrijk om dit schema ook in het weekend te handhaven. Als het kind 's nachts niet slaapt en vervolgens tot de middag van zaterdag of zondag in bed blijft liggen, zal het erg moeilijk zijn om zijn interne bioritme weer te veranderen. Het wordt dan bijna onmogelijk voor de tiener om op maandag op een normaal tijdstip in slaap te vallen en 's ochtends vroeg wakker te worden.

Om je kind te helpen in slaap te vallen en op tijd wakker te worden, moet je goede slaapomstandigheden creëren. Zorg voor gedempt licht in de kamer van je kind en zet het computerscherm uit voor het slapengaan. Schakel geluiden van buitenaf uit. Zorg er ook voor dat de kamer van je tiener warm genoeg is.

Vermijd fel licht en zonlicht in de eerste helft van de dag, zodat je tiener comfortabel wakker kan worden. Als je tiener moe is en na de lunch een dutje wil doen, beperk het dutje dan tot 30 minuten; langer slapen kan ervoor zorgen dat hij of zij 's nachts niet in slaap valt. Zorg ervoor dat je tiener geen huiswerk maakt en niet de hele nacht door blijft studeren.

Houd uw tiener twee uur voor het slapengaan weg van langdurig tv-kijken, computerspelletjes en andere overstimulerende activiteiten. Het volgende feit spreekt boekdelen over de gevaren van elektronische media in de slaapkamer van een tiener. In 2006 ontdekte de National Survey Foundation dat kinderen met vier of meer elektronische apparaten in hun slaapkamer chronisch slaapgebrek hadden. Zorg ervoor dat uw tiener bij het slapengaan geen andere activiteiten doet en zich vooral richt op inslapen. Tieners moeten na 16.00 uur ook chocolade en cafeïnehoudende dranken vermijden. Dit zal hen helpen beter in slaap te vallen.

Slaapproblemen bij tieners kunnen worden opgelost. Zowel ouders als tieners zelf hoeven er alleen maar bij betrokken te worden.