Argumenten voor omega-3-suppletie om agressie te verminderen

Mensen die regelmatig vis eten of visoliesupplementen nemen, krijgen omega-3-vetzuren binnen, die een belangrijke rol spelen in de hersenfunctie. Het is al lang bekend dat agressief en gewelddadig gedrag verband houdt met processen in de hersenen, en slechte voeding is een risicofactor voor gedragsproblemen.

Al vele jaren onderzoekt neurocriminoloog Adrian Raine van de Universiteit van Pennsylvania de mogelijkheid om agressief gedrag te verminderen met omega-3-supplementen, en publiceerde vijf gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken uit verschillende landen. Hij vond significante effecten, maar wilde weten of de resultaten ook buiten zijn laboratorium generaliseerden.

Rain heeft nu verder bewijs gevonden voor de effectiviteit van omega-3-supplementen door een meta-analyse uit te voeren van 29 gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken. Deze analyse laat bescheiden kortetermijneffecten zien (er wordt geschat dat de interventie de agressie met 30% vermindert) voor verschillende leeftijden, geslachten, diagnostische groepen en behandelingsduur en dosering.

Rane is de hoofdauteur van een nieuw artikel gepubliceerd in het journal of Aggressive and Violent Behavior, samen geschreven met Leah Brodrick van de Perelman School of Medicine.

/p>

"Ik denk dat het tijd is om omega-3-supplementen te introduceren om agressie te verminderen, of het nu in de gemeenschap, de kliniek of het criminele systeem is", zegt Raine. "Omega-3 is geen toverstaf die het probleem van geweld in de samenleving volledig zal oplossen. Maar kan het helpen? Op basis van deze gegevens zijn we ervan overtuigd dat dit mogelijk is, en moeten we actie ondernemen op basis van deze nieuwe kennis."

Hij merkt op dat omega-3 ook gunstig is voor de behandeling van hartziekten en hoge bloeddruk, en dat het goedkoop en veilig te gebruiken is. "Ouders die behandeling zoeken voor een agressief kind moeten op zijn minst weten dat naast de andere behandeling die hun kind krijgt, een extra portie of twee vis per week ook kan helpen", zegt Raine.

Deze meta-analyse laat zien dat omega-3 zowel reactieve agressie, wat een reactie is op provocatie, als proactieve agressie, wat een geplande actie is, vermindert.

Het onderzoek omvatte 35 onafhankelijke monsters uit 29 onderzoeken die tussen 1996 en 2024 in 19 onafhankelijke laboratoria werden uitgevoerd, met in totaal 3.918 deelnemers. Er werden statistisch significante effecten gevonden, ongeacht of de effectgroottes werden gemiddeld over een onderzoek, een onafhankelijke steekproef of een laboratorium.

Slechts één van de 19 laboratoria volgde de deelnemers op nadat de suppletie was beëindigd, dus concentreerde de analyse zich op veranderingen in agressie vanaf het begin tot het einde van de behandeling voor de experimentele en controlegroepen, die gemiddeld 16 weken duurden. "Hoewel het belangrijk is om te weten of omega-3 agressie op de korte termijn vermindert", stelt het artikel, "is de volgende stap het evalueren of omega-3 agressie op de lange termijn kan verminderen."

Het artikel noemt verschillende andere mogelijke wegen voor toekomstig onderzoek, zoals het bepalen of beeldvorming van de hersenen aantoont dat omega-3-suppletie de functie van de prefrontale cortex verbetert, of genetische variatie de uitkomst van omega-3-behandeling beïnvloedt, en of zelfrapportages van agressie leveren sterker bewijs van de effectiviteit vergeleken met waarnemersrapporten.

"Wij stellen op zijn minst dat omega-3-supplementen moeten worden beschouwd als een aanvulling op andere interventies, of deze nu psychologisch (bijvoorbeeld cognitieve gedragstherapie) of farmacologisch (bijvoorbeeld risperidon) zijn, en dat zorgverleners de potentiële voordelen van omega-3-supplementen moet worden gecommuniceerd", schrijven de auteurs.

Ze concluderen: “Wij geloven dat de tijd is gekomen om zowel omega-3-supplementen in de praktijk te introduceren als om het wetenschappelijk onderzoek naar de effectiviteit ervan op de lange termijn voort te zetten.”