Borstkankertest op basis van speeksel mogelijk binnenkort beschikbaar

In een kleinschalig nieuw onderzoek werd met een draagbaar apparaat voor het verzamelen van speekselmonsters in 100 procent van de gevallen borstkanker succesvol gedetecteerd, zo meldden onderzoekers.

Voor het onderzoek werden slechts 29 speekselmonsters gebruikt. Er is meer onderzoek nodig.

Maar de resultaten blijven "zeer spannend, omdat dit apparaat de toegang tot borstkankerscreening zou kunnen verbeteren en de kosten voor de gezondheidszorg aanzienlijk zou kunnen verlagen", aldus medeauteur van de studie Dr. Coy Heldermon, een borstkanker-oncoloog aan het University of Florida Medical Center in Gainesville.

"Als het wordt bevestigd, verandert dit alles", voegde hij toe in een persbericht van de universiteit.

Toegang tot screening vormt nog steeds een belemmering voor de vroege opsporing van borstkanker, op een moment dat de ziekte nog het best te behandelen is.

De American Cancer Society adviseert momenteel dat vrouwen met een gemiddeld risico hun eerste mammografie rond 40-jarige leeftijd laten maken en een MRI als ze bepaalde risicofactoren hebben, zoals een familiegeschiedenis van de ziekte.

Natuurlijk kunnen mammografieën oncomfortabel zijn en een afspraak vereisen. Hoofdauteur van de studie, Dr. Josephine Esquivel-Upshaw, is zich hiervan bewust: haar moeder is overleden aan borstkanker en zij loopt een hoog risico.

Esquivel-Upshaw laat elke zes maanden een mammografie en een MRI van de borst maken. "Het is een gedoe en kan demotiverend zijn", zei ze. "Ik heb liever een simpele speekseltest thuis die de volgende stappen in de screening kan aangeven."

Een team in Florida is bezig met het ontwikkelen van een apparaat dat precies dat doet.

Het is een ‘biosensor’ die specifieke borstkanker-biomarkers meet die in speeksel verborgen zitten.

In hun laatste werk "konden we het sensorplatform verkleinen zodat het in de palm van je hand paste. Dat was ons hoofddoel: het toegankelijk en draagbaar maken voor patiënten", aldus Esquivel-Upshaw.

"Dankzij het draagbare ontwerp is het een veelbelovend alternatief voor de detectie en monitoring van borstkanker, vooral in plattelandsgemeenschappen", voegde ze toe.

De technologie werd ontwikkeld in samenwerking met Yu-Tie Liao, hoogleraar elektrotechniek aan de National Yang Ming Chiao Tung Universiteit in Taiwan.

Wetenschappers van de Universiteit van Florida en hun Taiwanese partners hebben een hightech printplaat ontwikkeld met 'multikanaalsteststrips' die zijn ontworpen om een reeks biomarkers in speeksel te detecteren die specifiek zijn voor borstkanker.

Het speeksel van de patiënt wordt opgevangen in een steriel kopje en de teststrip van het apparaat wordt ongeveer drie seconden in het monster gedompeld, leggen de onderzoekers uit.

Vervolgens wordt de strip in een gleuf op de printplaat van het apparaat geplaatst.

Met behulp van een speciale applicatie zijn de testresultaten in realtime toegankelijk.

In een kleinschalig onderzoek met 29 speekselmonsters was de biosensor 100% nauwkeurig bij het identificeren van mensen bij wie borstkanker was vastgesteld.

Volgens de onderzoekers werd in 86 procent van de gevallen de afwezigheid van de ziekte bij gezonde mensen correct vastgesteld.

Zij denken dat het apparaat in eerste instantie gebruikt kan worden om te bepalen of iemand doorverwezen moet worden voor verder onderzoek, zoals een mammografie.

"Je stuurt een beetje speeksel op, of nog beter, je pakt het apparaat zelf, doet een meting en als die positief is, word je doorgestuurd voor verder onderzoek", legde Helderman uit in een persbericht. "Het is veel praktischer en de respons van patiënten zal veel beter zijn."

Wat nu? Het team, dat al patenten op het apparaat heeft, zegt dat het nu andere biomarkers in speeksel test om te zien welke combinatie van biomarkers borstkanker het beste voorspelt.

Ze zeggen dat de technologie in de toekomst kan helpen bij het opsporen van een hele reeks ziektes, niet alleen borstkanker.

Het onderzoek werd onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Biosensors.