Nieuwe publicaties
De mens vervuilt de atmosfeer al tweeduizend jaar.
Laatst beoordeeld: 02.07.2025
Alle iLive-inhoud wordt medisch beoordeeld of gecontroleerd op feiten om zo veel mogelijk feitelijke nauwkeurigheid te waarborgen.
We hebben strikte richtlijnen voor sourcing en koppelen alleen aan gerenommeerde mediasites, academische onderzoeksinstellingen en, waar mogelijk, medisch getoetste onderzoeken. Merk op dat de nummers tussen haakjes ([1], [2], etc.) klikbare links naar deze studies zijn.
Als u van mening bent dat onze inhoud onjuist, verouderd of anderszins twijfelachtig is, selecteert u deze en drukt u op Ctrl + Enter.
Volgens paleoklimatologie-experts van de Universiteit van Harvard begon de atmosfeer tweeduizend jaar geleden, tijdens de bloeiperiode van het oude Romeinse Rijk, vervuild te raken door menselijke activiteit. Toen kwamen er grote hoeveelheden lood en andere schadelijke stoffen in de lucht terecht.
"We hebben uitgebreide informatie ontvangen dat menselijke activiteit de atmosfeer al minstens tweeduizend jaar continu vervuilt. Alleen periodieke afnames van het aantal mensen dat op aarde leeft, en economische achteruitgang, hebben de vervuiling teruggebracht tot niveaus die nu als 'natuurlijk' worden beschouwd", aldus Dr. Alexander More van de American University of Harvard.
De afgelopen jaren hebben wetenschappers de kenmerken van menselijke activiteit en de groei van de wereldbevolking in detail bestudeerd, met de nadruk op hoe deze factoren klimaat- en milieuveranderingen beïnvloedden vóór het begin van de nieuwste tijdperkperiode. Het waren de veranderingen die zich in de afgelopen twee eeuwen hebben voorgedaan en die hebben geleid tot het begin van de zogenaamde opwarming van de aarde en een toename van het gehalte aan giftige en schadelijke stoffen in de lucht, waterlichamen en bodem.
Zo ontdekten wetenschappers vorig jaar dat de opwarming van de aarde mogelijk niet in de jaren vijftig begon, maar pas aan het einde van de negentiende eeuw. In die periode bevonden de Europese landen en de Verenigde Staten zich op het hoogtepunt van hun industriële ontwikkeling.
Historici hebben ook aandacht besteed aan andere factoren en trends in milieuvervuiling. De bevolking van het oude Rome en andere landen gebruikte lood op grote schaal: ze maakten er servies, pijpen, huishoudelijke artikelen, enzovoort. Wetenschappers hebben zich afgevraagd hoe het actieve gebruik van lood de ecologische toestand van de planeet in die tijd zou kunnen hebben beïnvloed.
De experts voerden onderzoek uit in de Alpen, op plekken waar zich duizenden jaren lang massaal ijs had afgezet. De wetenschappers namen monsters en bepaalden het loodgehalte ervan om de impact van het begin van de beschaving op de mate van vervuiling van de aarde te beoordelen.
Het bleek dat de lucht in Europa gedurende alle tweeduizend jaar vervuild was, met uitzondering van korte periodes waarin de menselijke activiteit om de een of andere reden stillag. De langste periode van "stilstand van menselijke activiteit" was dus de hevigste Europese epidemie die met de pest gepaard ging. Deze epidemie duurde van 1349 tot 1353. Volgens onderzoek kwam de loodsmelting in die tijd vrijwel volledig tot stilstand, aangezien de pest minstens een derde van de totale Europese bevolking doodde, wat leidde tot de verstoring van de meeste handelsovereenkomsten en financiële en industriële banden. Een vergelijkbare situatie deed zich voor in 1460, evenals in 1880 en 1970.
Het is mogelijk dat lood niet het enige giftige element is dat luchtvervuiling veroorzaakt. Soortgelijke toxische effecten werden ook waargenomen bij de verwerking van kwik- en zwavelgassen.
[