Nieuwe publicaties
Gelukkige mensen genieten niet alleen van het leven, ze leven ook langer
Laatst beoordeeld: 30.06.2025
Alle iLive-inhoud wordt medisch beoordeeld of gecontroleerd op feiten om zo veel mogelijk feitelijke nauwkeurigheid te waarborgen.
We hebben strikte richtlijnen voor sourcing en koppelen alleen aan gerenommeerde mediasites, academische onderzoeksinstellingen en, waar mogelijk, medisch getoetste onderzoeken. Merk op dat de nummers tussen haakjes ([1], [2], etc.) klikbare links naar deze studies zijn.
Als u van mening bent dat onze inhoud onjuist, verouderd of anderszins twijfelachtig is, selecteert u deze en drukt u op Ctrl + Enter.
Uit een nieuw onderzoek blijkt dat mensen met een goed humeur 35% minder kans hebben om in de komende vijf jaar te overlijden, vergeleken met verdrietige mensen in dezelfde levenssituatie.
De traditionele manier om geluk te meten is door mensen er simpelweg naar te vragen. De afgelopen decennia hebben wetenschappers echter ontdekt dat dit niet erg betrouwbaar is, legt psycholoog en epidemioloog Andrew Steptoe van University College London uit. Het is niet duidelijk wat mensen evalueren: hun eigen gevoelens of hun herinneringen daaraan. En veel hangt af van hoe en waarmee respondenten hun levenservaringen vergelijken.
De Engelse Longitudinal Study of Ageing heeft geprobeerd concretere cijfers te verkrijgen. Het project volgt sinds 2002 meer dan 11.000 mensen van 50 jaar en ouder. In 2004 gaven ongeveer 4.700 van hen vier keer per dag speekselmonsters en beoordeelden ze tegelijkertijd hun geluk, opwinding, tevredenheid, bezorgdheid, angst en vrees. Het speeksel wacht nog op analyse op stresshormonen, maar Steptoe's collega Jane Wardle heeft de resultaten van het onderzoek al gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences.
Van de 924 respondenten met de minst positieve gevoelens overleden er 67 (7,3%) binnen vijf jaar na de enquête. In de groep met de meest positieve gevoelens was het sterftecijfer de helft lager: 50 van de 1399 mensen (3,6%) overleden. Het is natuurlijk heel goed mogelijk dat mensen die eerder overleden verdrietig waren vanwege een dodelijke ziekte of andere factoren. Daarom corrigeerden de onderzoekers de resultaten door te corrigeren voor leeftijd, geslacht, demografische factoren (inkomen, opleiding), tekenen van depressie, gezondheid (waaronder de aanwezigheid van ernstige ziekten) en levensstijl (roken, fysieke activiteit). Maar zelfs daarna bleek dat gelukkige mensen 35% minder kans hebben om binnen vijf jaar te overlijden.
Dit bewijst natuurlijk niet dat geluk mensen langer doet leven, benadrukt meneer Steptoe. Hij merkt ook op: "We willen mensen zeker geen schuldgevoel aanpraten als ze niet in voldoende mate positieve emoties ervaren." Aan de andere kant benadrukt het onderzoek eens te meer hoe belangrijk levensomstandigheden zijn. Het is noodzakelijk om ervoor te zorgen dat ouderen voldoende geld en sociale steun hebben, en dat alles op orde is met de toegang tot gezondheidszorg.
Laura Carstensen van Stanford University (VS) verwelkomt de bevindingen van haar collega's. Dit jaar publiceerde ze een soortgelijke studie op kleinere schaal in het tijdschrift Psychology and Aging. Zij en haar collega's registreerden een week lang vijf keer per dag de emoties van 111 oudere inwoners van San Francisco en observeerden hen vervolgens jarenlang. Het bleek inderdaad dat gelukkige mensen langer leven.