Hartproblemen veroorzaken de ziekte van Alzheimer

Hartproblemen verhogen het risico op de ziekte van Alzheimer, aldus experts van het medisch centrum van een particuliere onderzoeksuniversiteit in Tennessee. Wetenschappers analyseerden de resultaten van een onderzoek dat 67 jaar geleden begon en dat risicofactoren voor het ontwikkelen van hart- en vaatziekten onderzocht.

Elf jaar lang hielden specialisten toezicht op de gezondheid van de vrijwilligers die deelnamen aan het project. Daarna voerden ze een vergelijkende analyse uit van hartfunctie-indicatoren en het risico op seniele dementie. Tijdens het onderzoek traden cognitieve beperkingen op bij 32 deelnemers, van wie er 26 de diagnose Alzheimer kregen. Vrijwilligers met een normale hartindex hadden minder kans om dementie te ontwikkelen met de leeftijd dan vrijwilligers met een lage hartindex. Specialisten ontdekten dat mensen met een lage hartindex meerdere keren vaker geheugenverlies hadden dan deelnemers met een gezond hart.

In een van de meest recente studies hebben wetenschappers ontdekt dat de eerste tekenen van de ziekte van Alzheimer al op jonge leeftijd merkbaar zijn. De ziekte blijkt veel eerder te evolueren dan eerder werd gedacht. Volgens voorspellingen zullen tegen 2050 44 miljoen mensen lijden aan verschillende vormen van mentale achteruitgang, aangezien er nog geen geneesmiddel voor deze ziekte is gevonden en de wereldbevolking in rap tempo vergrijst. Specialisten van een particuliere universiteit in Illinois voerden een onderzoek uit naar de hersenen van ouderen na overlijden. Onder de proefpersonen bevonden zich mensen met en zonder de ziekte van Alzheimer. De specialisten namen ook monsters af bij mensen van 20 tot 66 jaar; in totaal werden er 13 monsters afgenomen. De deelnemers op jonge leeftijd hadden op het moment van overlijden geen last van geheugenproblemen.

Uit tests is gebleken dat naarmate de ziekte van Alzheimer zich ontwikkelt, een giftig eiwit (bèta-amyloïde) zich in de hersenen begint op te hopen, vanaf ongeveer 20 jaar (voorheen werd gedacht dat het eiwit zich 15-20 jaar vóór de eerste symptomen van de ziekte zou ophopen). Bovendien werd hetzelfde eiwit aangetroffen in de neuronen van de hersenen van jonge mensen (deze neuronen zijn verantwoordelijk voor geheugen en aandacht).

Deskundigen merken op dat een goede nachtrust kan helpen voorkomen dat mentale vermogens met de leeftijd afnemen. Studies hebben aangetoond dat acht uur slaap per dag een normale hersenfunctie bevordert, en mensen die voldoende tijd 's nachts doorbrengen, hebben op oudere leeftijd vrijwel geen last van psychische stoornissen. Tijdens de slaap wordt informatie over de afgelopen dag verwerkt en geanalyseerd, wat het geheugen versterkt en de cognitieve activiteit verbetert.

Deskundigen uit de Amerikaanse chemische gemeenschap zijn van mening dat matige bierconsumptie het risico op neurodegeneratieve ziekten (Alzheimer, Parkinson) kan helpen verminderen. Deze drank bevat xanthohumol, een stof met antitumor- en antioxiderende eigenschappen.

Volgens deskundigen worden neurodegeneratieve aandoeningen veroorzaakt door oxidatieve processen in zenuwcellen en kan xanthohumol hersencellen beschermen tegen dit soort schade.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]