HPV-vaccin voorkomt kanker bij mannen en vrouwen

Baarmoederhalskanker is de meest voorkomende vorm van kanker bij vrouwen en wordt veroorzaakt door het humaan papillomavirus (HPV).

Het is de vierde meest voorkomende vorm van kanker bij vrouwen wereldwijd. Naar verwachting zullen er in 2022 ongeveer 660.000 nieuwe gevallen en 350.000 sterfgevallen zijn.

Volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) krijgen jaarlijks ongeveer 200.000 vrouwen in de VS de diagnose voorstadia van baarmoederhalskanker. Ongeveer 11.100 vrouwen krijgen de diagnose baarmoederhalskanker veroorzaakt door HPV en ongeveer 4.000 vrouwen sterven jaarlijks aan de ziekte. HPV-infecties verdwijnen meestal binnen één tot twee jaar.

Sommige HPV-stammen kunnen echter kanker veroorzaken bij zowel mannen als vrouwen. Ze zijn goed voor 36.000 gevallen van kanker per jaar. Volgens de CDC raakt bijna iedereen in zijn of haar leven besmet met een HPV-stam.

Er bestaat een vaccin tegen HPV dat meer dan 90% van de met het virus geassocieerde kankers kan voorkomen. In 2022 had echter slechts 38,6% van de jongeren in de Verenigde Staten ten minste één van de twee aanbevolen doses van het vaccin gekregen. Ondanks de risico's die aan HPV verbonden zijn voor beide geslachten, worden meisjes vaker gevaccineerd dan jongens.

Uit een nieuw onderzoek blijkt dat HPV-vaccinatie het risico op HPV-gerelateerde kankersoorten met 56% kan verlagen bij mannen en met 36% bij vrouwen.

De bevindingen werden gepresenteerd tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de American Society of Clinical Oncology van 31 mei tot 4 juni in Chicago, maar zijn nog niet gepubliceerd in een peer-reviewed tijdschrift.

Daniel Ganjian, MD, een gediplomeerd kinderarts bij het St. John's Medical Center in Santa Monica, Californië, die niet bij het onderzoek betrokken was, legde uit:

De incidentie van HPV-gerelateerde kankers bij mannen is aanzienlijk. Volgens de CDC komen ongeveer 4 op de 10 HPV-gerelateerde kankers voor bij mannen, en krijgen jaarlijks meer dan 15.000 mannen in de Verenigde Staten HPV-gerelateerde kanker. HPV kan kanker veroorzaken bij zowel vrouwen als mannen, waarbij HPV-gerelateerde keelkanker vaker voorkomt bij mannen en snel toeneemt in ontwikkelde landen.

Effectiviteit van het HPV-vaccin bij het voorkomen van kanker

Bij vrouwen wordt HPV in verband gebracht met baarmoederhalskanker, vaginakanker en vulvakanker. Bij mannen wordt HPV in verband gebracht met peniskanker. Bij beide geslachten kan HPV keelkanker en anuskanker veroorzaken.

Het HPV-vaccin kan meer dan 90% van de precancereuze aandoeningen van de vagina, baarmoederhals en vulva voorkomen. Hierbij gaat het om abnormale cellen die in de toekomst tot kanker kunnen leiden.

De auteurs van de nieuwe studie vergeleken ongeveer 1,7 miljoen mensen die gevaccineerd waren tegen HPV met een even grote en leeftijdsgebonden groep die niet gevaccineerd was.

De onderzoekers ontdekten dat er onder gevaccineerde mannen 3,4 gevallen van HPV-gerelateerde kanker per 100.000 personen waren, vergeleken met 7,5 gevallen per 100.000 personen bij niet-gevaccineerde mannen.

Bij vrouwen was het verschil eveneens significant: onder gevaccineerde vrouwen waren er 11,5 gevallen van HPV-gerelateerde kanker per 100.000 personen, vergeleken met 15,8 gevallen per 100.000 personen bij niet-gevaccineerde vrouwen.

Rachel Goldberg, een arts uit Los Angeles die niet bij het onderzoek betrokken was, gaf het volgende commentaar op HPV-vaccins:

"Vrouwen wordt al tientallen jaren verteld hoe belangrijk uitstrijkjes zijn om vroege tekenen van een ziekte op te sporen", zegt ze.

"De meeste vrouwen kennen minstens één persoon die een kleine ingreep heeft ondergaan om afwijkende cellen te verwijderen waarvan wordt gedacht dat ze verband houden met HPV. Vaak gaat het om vrouwen van in de twintig of dertig", aldus Goldberg.

Goldberg constateerde ook een toename van HPV-gerelateerde kankergevallen bij mannen, vooral bij mannen tussen de 40 en 60 jaar.

Waarom is het belangrijk om kinderen vaker te vaccineren tegen HPV?

De CDC adviseert dat kinderen vanaf 11- of 12-jarige leeftijd twee doses van het HPV-vaccin krijgen, hoewel de vaccinatie al op 9-jarige leeftijd kan beginnen.

Kinderen die vóór hun 15e jaar nog geen eerste HPV-vaccinatie hebben gehad, hebben voor optimale bescherming drie doses nodig.

"Het is belangrijk om te weten dat HPV-vaccinatie nieuwe HPV-infecties voorkomt, maar bestaande infecties of ziekten niet geneest. Het vaccin werkt het beste wanneer het wordt toegediend vóór blootstelling aan HPV", aldus Ganjian.

Goldberg merkte op dat sommige ouders de vaccinatie van hun kinderen tegen HPV uitstellen, omdat ze denken dat hun kinderen nog niet seksueel actief zijn.

"Na verloop van tijd kunnen ouders het gevoel krijgen dat het te laat is, dat hun kind niet meer onder hun hoede is, of dat het geen invloed zal hebben op hun kind vanwege de mate van verantwoordelijkheidsgevoel. Ze realiseren zich niet hoe gemakkelijk HPV zich verspreidt", legt Goldberg uit.

"De waarde van het HPV-vaccin voor mannen is bekend bij artsen, maar de bekendheid en vaccinatiegraad onder mannen zijn nog steeds laag", aldus Ganjian.

Goldberg wees ook op andere misvattingen die kunnen bijdragen aan het stigma rondom HPV onder jonge mannen.

"Het wordt nog steeds vooral gezien als een beschermende maatregel voor meisjes. Sommige ouders zijn van mening dat het vaccineren van hun zonen alleen nodig is om hun potentiële toekomstige partners te beschermen", aldus Goldberg.

Demografische en sociale verschillen beïnvloeden de vaccinatiegraad tegen HPV

Uit statistieken van de CDC blijkt dat demografische kenmerken kunnen bepalen of een kind tegen HPV wordt gevaccineerd.

Zo neemt de vaccinatiegraad toe met de leeftijd en komt deze vaker voor in gezinnen met een hogere sociaaleconomische status. Bovendien krijgen kinderen met een beperking vaker vaccinaties dan kinderen zonder beperking.

Kinderen van Spaanse afkomst worden minder vaak gevaccineerd dan blanke kinderen. Kinderen die buiten stedelijke gebieden wonen, worden minder vaak gevaccineerd tegen HPV.

"Uit onderzoek blijkt dat er verschillen zijn tussen rassen en etnische groepen als het gaat om de kennis over het HPV-vaccin en het vertrouwen dat artsen hebben in de informatie over kanker", aldus Ganjian.

"Dit kan ertoe bijdragen dat minder jongens het vaccin krijgen. Bovendien kunnen de communicatiemethoden van artsen en het vertrouwen in kankerinformatie van artsen van invloed zijn op de bekendheid met het HPV-vaccin", concludeerde hij.