Intrahospitale bacteriën zijn bang voor virussen

Een paar bacteriofaagvirussen hebben bewezen effectief te zijn in de strijd tegen een van de gevaarlijkste microben die resistent is tegen antibiotica.
Je hoeft geen medische opleiding te hebben om te begrijpen hoe gevaarlijk een infectie kan zijn die resistent is tegen antibiotica. Stel je voor dat iemand ziek wordt van een infectieziekte - de arts schrijft een sterk antibioticum voor, maar dat werkt niet. Hij schrijft een ander voor - nog sterker - maar ook dat werkt niet. Resistente micro-organismen vormen daarom een enorm probleem in de geneeskunde. Zulke resistente microben omvatten ziekenhuisinfecties.

De wereldwijde toename van het aantal ziekenhuisinfecties wordt verklaard door de ontwikkeling van antibioticaresistentie. Een van de gevaarlijkste microben wordt daarom beschouwd als Acinetobacter baumannii. Als dit micro-organisme wordt aangetroffen op intensivecareafdelingen of bij purulente operaties, kan het veel complicaties bij patiënten veroorzaken - voorbeelden hiervan zijn de ontwikkeling van ziekenhuispneumonie en hersenabcessen bij patiënten. Acinetobacter negeert de overgrote meerderheid van de antibiotica en verdraagt droogte, UV-behandeling of desinfecterende oplossingen goed.

In de meeste gevallen proberen ze dergelijke micro-organismen te bestrijden met de nieuwste antibiotica, die de bacteriën nog niet "zien". Een nieuw medicijn is iets waar de bacteriën nog niet mee in aanraking zijn gekomen, waardoor ze het niet kunnen bestrijden. Maar het kan ook anders.
Microben kunnen worden aangevallen door een specifieke groep virussen, "bacteriofagen" genaamd. Wetenschappers vroegen zich af: is het mogelijk om deze virussen in te zetten tegen antibioticaresistente bacteriën?

Een soortgelijke gedachte werd al lang geleden geopperd – toen bacteriofagen werden ontdekt. Het experiment werd echter uitgesteld vanwege de komst van antibiotica. Vandaag de dag herinneren wetenschappers zich opnieuw de mogelijkheid om specifieke virussen te gebruiken.

Niet alle virussen zijn geschikt voor een dergelijke rol. Ten eerste moet de bacteriofaag selectief zijn ten opzichte van een specifieke microbe. De tweede voorwaarde is dat het virus zoveel mogelijk microbiële cellen infecteert. En de derde voorwaarde is dat het virus zelfs binnen de microbiële structuur "strijdvaardig" moet blijven.
Specialisten van verschillende Russische instituten en onderzoekscentra hebben een paar geschikte bacteriofagen geïdentificeerd die gebruikt kunnen worden om ziekenhuisinfecties te bestrijden. Het bleken virussen te zijn die behoren tot de familie Podoviridae.

De werking van de virussen werd getest op 100 microbiële monsters. Er werd vastgesteld dat bacteriofagen zich direct aan de microbiële cel 'hechten' en deze vrij snel beginnen te vernietigen. Bovendien werken ze strikt selectief: ze tasten de cellen van een gezonde darmflora niet aan.

Wetenschappers zijn ervan overtuigd dat de toepassing van dergelijke technologie veelbelovend is. Het is zeer wel mogelijk dat een dergelijke methode binnenkort het laboratorium verlaat en vaste voet krijgt in de algemene klinische praktijk.
Het werk van de wetenschappers wordt uitgebreid beschreven in het tijdschrift Viruses.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]