Menselijke uitwerpselen veroorzaakten het verdwijnen van koralen
Laatst beoordeeld: 16.10.2021
Alle iLive-inhoud wordt medisch beoordeeld of gecontroleerd op feiten om zo veel mogelijk feitelijke nauwkeurigheid te waarborgen.
We hebben strikte richtlijnen voor sourcing en koppelen alleen aan gerenommeerde mediasites, academische onderzoeksinstellingen en, waar mogelijk, medisch getoetste onderzoeken. Merk op dat de nummers tussen haakjes ([1], [2], etc.) klikbare links naar deze studies zijn.
Als u van mening bent dat onze inhoud onjuist, verouderd of anderszins twijfelachtig is, selecteert u deze en drukt u op Ctrl + Enter.
Specialisten op koraalriffen besloten een andere puzzel.
Het rendier (zes-stralen) koraal (Acropora palmata) was ooit de meest wijdverspreide rifbouwer in het Caribisch gebied, maar in het afgelopen decennium is de populatie met 90% afgenomen. Dit was gedeeltelijk te wijten aan de zogenaamde witte pokken, die het skelet van het koraal blootlegt en de zachte weefsels doodt.
Eindelijk was het mogelijk om de ware oorzaak van de ramp vast te stellen - menselijke uitwerpselen. Dit is het eerste voorbeeld van de overdracht van een pathogeen van een menselijke ongewervelden.
Negen jaar geleden, een groep onderzoekers onder leiding van Catherine Sutherland (nu werken in Rollins College, Florida, USA) en James Porter van de Universiteit van Georgia (USA) gebonden witte pokken met de bacterie Serratia marcescens, die leeft in de menselijke darm en enkele andere dieren . Bij mensen kan het luchtweginfecties en urineweginfecties veroorzaken. Zelfs dan, de onderzoekers hebben een goede reden om te geloven dat de bron van de witte pokken koralen zijn het afvalwater van de Florida Keys, maar ze hadden geen bewijs dat de ziekte niet wordt overgedragen van het rif herten, katten, meeuwen en andere media bacteriën Caribisch gebied.
Daarom moesten wetenschappers jarenlang extra onderzoek doen naar gezonde en zieke koralen, andere dieren en afvalwater van de stad Key West. Aan de monsters werd een speciaal enzym toegevoegd dat het genoom van bacteriën vernietigt. Omdat de genomen van verschillende stammen van bacteriën verschillen, werd voor elk van hen een uniek beeld van DNA-breuken verkregen.
Bij vergelijking van de stammen in de monsters zagen de onderzoekers slechts één overeenkomst - tussen de stam geïsoleerd uit menselijk afval en de spanning die witte pokken in koralen veroorzaakt.
Om de resterende twijfels weg te nemen, hebben deskundigen kleine fragmenten van gezonde koralen in het laboratorium gegroeid en vervolgens onder de invloed van de menselijke soort gebracht. In slechts vier dagen vertoonden gezonde koralen tekenen van infectie.
Voor de eilanden Florida Keys en de Caraïben, waarvan de toeristenindustrie miljarden verdient, is de ontdekking van groot belang. De autoriteiten zullen zich niet langer afkeren van de modernisering van afvalbehandelingssystemen. Wetenschappers merken op dat sinds Key West in 2001 naar de geavanceerde behandelingsfaciliteiten is verhuisd, er geen gevallen van witte pokken in koralen in de buurt zijn geweest.