Microgolfpyrolyse - een nieuwe technologie voor het recycleren van afval

Laminaatverpakking van kunststof-aluminium - de meeste mensen zullen zeggen dat ze nog nooit van dergelijke pakketten hebben gehoord, maar bijna iedereen heeft het in hun dagelijks leven onder ogen gezien. Een dergelijk pakket is lange tijd gebruikt voor het produceren van buizen voor tandpasta, maar de laatste jaren zijn ze actief gebruikt voor dranken, voedsel of dierenvoer.

Nu staat dit type verpakking op de derde plaats, na aluminium en plastic flessen. Het enige dat laminaatverpakkingen onderscheidt van andere soorten verpakkingen, is de afwezigheid van een teken over de mogelijkheid van recycling.

Maar voor fabrikanten is de verpakking van kunststof-aluminiumlaminaat buitengewoon aantrekkelijk, omdat het weinig energie nodig heeft voor de productie ervan, het heeft een laag gewicht, wat de transportkosten verlaagt, bovendien beschermt dit type verpakking goed tegen licht en negatieve externe factoren.

Elk jaar neemt de populariteit van dit soort verpakkingen met 10-15% toe, omdat er geen echte redenen zijn om dit type verpakking te weigeren.

Het is vermeldenswaard dat in het Verenigd Koninkrijk elk jaar meer dan 170.000 ton laminaat wordt gebruikt om een dergelijk pakket te produceren, terwijl 17.000 ton aluminium ondergronds gaat.

Het idee om een dergelijk pakket te recyclen, is ontstaan bij Dr. Carlos Ludlow-Palafox van de universiteit van Cambridge. In 1997 hoorde de professor een verhaal over hoe in een magnetron een broodje met spek werd ingehaald, waardoor voedsel in rode kolen werd omgezet. In de magnetron vond een proces van pyrolyse plaats, wat microgolfstraling veroorzaakte. Onder invloed van hoge temperaturen, ontbonden organische materialen. Bij het pyrolyseproces treedt de vrijgave van het metaal op dat deel uitmaakt van het materiaal.

Het werk van Carlos begon met het feit dat hij een gegranuleerde kool en een stukje laminaatverpakking in een gewone magnetron deed, waarna de lucht in de oven werd vervangen door stikstof. Daarna schakelde hij de oven in op vol vermogen (1,2 kW), na ongeveer 2 minuten, nadat de temperatuur in de oven 600 ° C had bereikt, begon het laminaat uiteen te vallen in oliën, gasvormige koolstoffen en aluminiumvlokken.

Nu, na 15 jaar, besloten onderzoekers om de weg te testen in de fabriek in Luten, dat in het Verenigd Koninkrijk is. De installatie gebruikt een principe dat vergelijkbaar is met dat van een gewone magnetron, met als enig verschil dat de capaciteit van de fabrieksoven 150 kW is.

Het hele proces, waarmee u de verpakking in aluminium en koolwaterstoffen kunt omzetten, duurt drie minuten, zonder enige toxische uitstoot in de atmosfeer. Het aldus verkregen aluminium kan worden gebruikt voor verdere hersmelting en koolwaterstoffen voor brandstofproductie.

Deze afvalverwerkingsinstallatie wordt gedeeltelijk gesponsord door grote voedselreuzen en is nu al helemaal klaar om te beginnen met de verwerking van gelamineerde verpakkingen. Volgens schattingen zal de fabriek meer dan 2000 ton verpakking per jaar kunnen verwerken, terwijl deze volledig zelfvoorzienend is en voldoende energie genereert. Bovendien is er al een overeenkomst gesloten met de fabrikanten van kunststof-aluminiumlaminaatverpakkingen voor de verwerking van industrieel afval, terwijl de prijs van verzending naar de verwerkende fabriek voor de producenten lager zal zijn dan de kosten van verzending naar de stortplaats.

Het werk van onderzoekers stopt daar niet. De Carlos-groep test al verschillende materialen, waardoor ze worden blootgesteld aan de pyrolysemethode.

[1], [2], [3]