Misschien wel het eerste anticonceptiemiddel voor mannen

In termen van de verscheidenheid aan anticonceptiemiddelen hebben mannen niet zoveel geluk als vrouwen: terwijl vrouwen veel hormonale geneesmiddelen hebben, moet de sterke seks tevreden zijn met condooms en vasectomie.

Uiteraard worden mannelijke geslachtshormonen in detail beschreven; over wat ze doen in het mannelijk lichaam, het is bekend. Daarom zijn er al lang methoden ontwikkeld voor hormonale anticonceptie voor mannen. Maar hun klinische gebruik wordt gehinderd door twee redenen.

Ten eerste is de effectiviteit van dergelijke anticonceptiemiddelen voor mannen sterk afhankelijk van elk specifiek geval: letterlijk kan dezelfde dosis van hetzelfde medicijn in één geval werken en niet voor een ander. Bovendien zijn anticonceptie hormonale geneesmiddelen voor mannen meestal gericht tegen testosteron. Dientengevolge moeten mannen, naast het protivotesteron-medicijn, zelf testosteron nemen - ter ondersteuning van de spiermassa en het libido. Tenslotte zijn mannelijke hormonale anticonceptiemiddelen beladen met bijwerkingen, en om daarmee rekening te houden is veel moeilijker dan bij vrouwen. (Bij vrouwen is de mate van drugveiligheid het vermogen om zwanger te worden en een gezond kind te baren, mannen hebben niet zo'n "kwaliteitscontrole".)

Daarom proberen veel onderzoekers op dit gebied alternatieve niet-hormonale methoden voor medicatie-anticonceptie voor mannen te vinden. Nog niet zo lang geleden, onderzoekers van de Universiteit van Edinburgh (Verenigd Koninkrijk) voorgesteld om te gebruiken voor deze ontdekten ze de mannelijke onvruchtbaarheid gen: mutaties in remde de rijping van sperma, en als je leert hoe je dit gen te controleren, zou dit een effectieve anticonceptiemethode met een omkeerbare effect te geven. Wetenschappers van het Baylor College of Medicine (VS), die een artikel publiceerden met de resultaten van hun experimenten in het tijdschrift Cell, volgden een vergelijkbaar pad.

Deze keer was het BRDT-eiwit het voorwerp van onderzoek. Het wordt alleen gesynthetiseerd in de teelballen en draagt in het molecuul het zogenaamde broomdomein. Dit domein maakt het mogelijk dat eiwitten waarin het voorkomt te binden aan gemodificeerde aminozuren in andere eiwitten, histonen. Deze laatste organiseren, zoals we weten, de verpakking van DNA en bepalen welke genen actief zullen zijn en welke niet. Bijgevolg hebben die eiwitten die een interactie aangaan met histonen het vermogen om DNA-activiteit te beïnvloeden en letterlijk om het lot van de cel te bepalen.

De onderzoekers zich op experimenten collega's van Columbia University (USA), waaruit bleek dat, als dit de cut BRDT bromodomein, dit zal vertragen de vorming van rijpe spermacellen bij muizen - juist door de problemen in de verpakking van DNA in het sperma voorloper cellen. De auteurs van het werk besloten om niet in de structuur van het eiwit te interfereren, het gen niet te muteren en in plaats daarvan de verbinding te synthetiseren, die ze JQ1 noemden; deze stof was gebonden aan het BRDT-eiwit, waardoor het niet kon werken. JQ1 werd toegediend aan mannelijke muizen en binnen zes weken werd het testisvolume gemeten.

Tegen het einde van deze periode daalde het testikelvolume met 60%, wat duidde op een sterke afname van het aantal spermatozoa dat zich daarin vormde. Het aantal spermatozoa is echt gedaald en met 90%. Bovendien bleven de overgebleven spermatozoa sterk aangetast. Dientengevolge werden mannelijke muizen volledig onvruchtbaar. Maar tegelijkertijd werden er geen hormonale veranderingen in waargenomen - en het libido van knaagdieren bleek niet te lijden.

Over het algemeen kan dit medicijn het werk van andere, soortgelijke eiwitten onderdrukken. Volgens de onderzoekers hebben ze in dit verband echter geen mogelijke bijwerkingen waargenomen. Het grote voordeel van JQ1 is bovendien dat de impact ervan omkeerbaar is: na enige tijd nadat de beëindiging van de toelating tot de mannelijke vruchtbaarheid is teruggekeerd. Het medicijn werkt ergens in de middelste stadia van de transformatie van stamcellen tot rijpe spermatozoa, dat wil zeggen dat de stamcellen zelf intact blijven. De onderzoekers gaan de stof die ze hebben uitgevonden controleren op bijwerkingen op de langere termijn, en als alles goed gaat, kan de mannelijke bevolking eindelijk een effectieve en veilige anticonceptiepil krijgen. Hoewel, denk ik, het directe effect ervan in de vorm van een "vermindering van testikels" niet een potentiële gebruiker kan afschrikken.

[1], [2]