Onderzoekers raden hersenscans van baby's aan om het risico op beroertes te verkleinen

Volgens onderzoekers van de University of South Australia kunnen niet-invasieve hersenscans bij kinderen jonger dan één jaar risicofactoren identificeren en de kans op een beroerte op latere leeftijd verkleinen.

In een baanbrekend onderzoek hebben wetenschappers ontdekt dat ondanks verbeteringen in de geneeskunde, de patronen van hersenaneurysma's in de loop van de tijd stabiel blijven. Dat betekent dat variaties in de bloedvaten van de hersenen al vroeg in het leven eenvoudig kunnen worden opgespoord.

De studie, gepubliceerd in BMJ Open, analyseerde 260 jaar aan gegevens om op systematische wijze langetermijntrends in hersenaneurysma's, die beroertes kunnen veroorzaken, te beoordelen.

Wereldwijd is een beroerte de tweede belangrijkste doodsoorzaak. Elk jaar krijgen 15 miljoen mensen wereldwijd een beroerte. Van hen overlijden er 5 miljoen en raken nog eens 5 miljoen mensen blijvend gehandicapt, wat een aanzienlijke belasting vormt voor gezinnen, gemeenschappen en economieën.

In Australië laten statistieken zien dat beroertes meer vrouwen doden dan borstkanker en meer mannen dan prostaatkanker. Onder de Australische bevolking vindt elke 19 minuten een beroerte plaats.

Meer dan 80% van de beroertes is te voorkomen. De geschatte kosten van een enkele beroerte in Australië bedragen ongeveer $ 300.000. Het herkennen van vroege waarschuwingssignalen is niet alleen essentieel voor preventie, maar kan ook miljoenen besparen.

Hoofdonderzoeker en expert op het gebied van neuroanatomie Dr. Arjun Burlakoti, hoofddocent anatomie en neuroanatomie aan de UniSA, zegt dat het identificeren van variaties in de bloedvaten in de hersenen bij kinderen beroertes op latere leeftijd zou kunnen voorkomen.

"Een hersenaneurysma is een uitstulping van een slagader in de hersenen. Het wordt veroorzaakt door een zwakke plek in de slagaderwand. Als een hersenaneurysma scheurt, kan dit een beroerte veroorzaken", aldus dr. Burlakoti.

Hersenaneurysma's kunnen zich op elke leeftijd ontwikkelen. Hoewel de meest voorkomende leeftijd voor diagnose tussen de 31 en 60 jaar ligt, is de incidentie van hersenaneurysma's bij kinderen vrijwel gelijk aan die bij volwassenen. De incidentie van kinderaneurysma's is mogelijk vergelijkbaar met die bij volwassenen, omdat de kindertijd een veel kortere levensduur heeft dan de volwassenheid.

"Ons onderzoek toont aan dat aneurysma's om hun eigen intrinsieke redenen ontstaan en scheuren, en dat eventuele variaties in de bloedvaten in de hersenen waarschijnlijk al vanaf de geboorte aanwezig zijn.

"Dit betekent dat als we variaties in het slagadernetwerk van de hersenen tijdens de kindertijd kunnen identificeren, we risicopersonen gedurende hun hele leven actiever kunnen monitoren en testen."

Onderzoekers adviseren om niet-invasieve transcraniële doppler-echografie te gebruiken om baby's en kinderen te scannen op variaties in de hersenvaten. Deze pijnloze test gebruikt geluidsgolven om de bloedstroom in en rond de hersenen te bestuderen en variaties in de bloedvaten op te sporen.

Zij stellen dat de screeningsmethode tijdig ingrijpen mogelijk kan maken en mogelijk aneurysma's en complicaties als gevolg van een beroerte kan voorkomen.

"Screening op variaties in arteriële componenten bij kinderen, vooral jonger dan 2 jaar, kan een praktisch hulpmiddel zijn om variaties in de cerebrale arteriën te identificeren", aldus Dr. Burlakoti.

"Dit is een veilige, niet-invasieve screeningstest die families de mogelijkheid biedt om zichzelf regelmatig te laten controleren als er afwijkingen worden geconstateerd.

"Als u uw risico kunt verkleinen met een eenvoudige screeningtest, waarom zou u dat dan niet doen?"