Onderzoek toont aan dat nachtelijke hitte het risico op een beroerte aanzienlijk verhoogt

Een recente studie van onderzoekers van Helmholtz München en het Universitair Ziekenhuis Augsburg, onder leiding van Dr. Alexandra Schneider, toonde aan dat nachtelijke hitte het risico op een beroerte aanzienlijk verhoogt. Deze bevindingen zouden kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van preventieve maatregelen die de bevolking kunnen helpen zich beter te beschermen tegen de risico's die gepaard gaan met klimaatverandering en de steeds frequenter voorkomende hete nachten. Bovendien zou kennis over de effecten van hete nachten de patiëntenzorg kunnen verbeteren.

"We wilden begrijpen in hoeverre hoge nachttemperaturen een gezondheidsrisico vormen", zegt het hoofd van de werkgroep milieurisicoonderzoek aan Helmholtz München. "Dit is belangrijk omdat klimaatverandering ervoor zorgt dat de nachttemperaturen veel sneller stijgen dan de dagtemperaturen."

Gegevens over 11.000 beroertes over 15 jaar

In hun studie, gepubliceerd in het European Heart Journal, analyseerden de onderzoekers gegevens van het Universitair Ziekenhuis Augsburg. De afdeling neurologie verzamelde gegevens over ongeveer 11.000 beroertes gedurende 15 jaar. De analyse toont aan dat extreme hitte 's nachts het risico op een beroerte met 7% verhoogt.

"Oudere mensen en vrouwen lopen een bijzonder risico, en het zijn vooral lichte beroertes die in ziekenhuizen worden vastgesteld na warme nachten", aldus hoofdauteur dr. Cheng He. "Onze resultaten tonen duidelijk aan dat aanpassingen in de stadsplanning en de gezondheidszorg essentieel zijn om de risico's die gepaard gaan met stijgende nachttemperaturen te verminderen."

"We hebben kunnen aantonen dat het risico op een beroerte in verband met hoge nachttemperaturen tussen 2013 en 2020 aanzienlijk is toegenomen ten opzichte van de periode tussen 2006 en 2012", benadrukt professor Michael Erl, hoofd van de afdeling Beroerte en de Werkgroep Neurovasculair Onderzoek van het Universitair Ziekenhuis Augsburg. Tussen 2006 en 2012 leidden warme nachten tot twee extra beroertes per jaar in het studiegebied; tussen 2013 en 2020 werden er 33 extra gevallen per jaar geregistreerd.

Aanbevelingen voor aanpassingsstrategieën en stadsplanning

De onderzoekers zijn van plan hun bevindingen toepasbaar te maken in de praktijk. Daartoe werken ze aan aanbevelingen voor adaptatiestrategieën voor de publieke en stedelijke planning, zoals het verminderen van de intensiteit van stedelijke hitte-eilanden. Het doel is om de bevolking beter te beschermen tegen de gevolgen van nachtelijke hitte.

De studie zal ook dienen als basis voor verder onderzoek naar de ontwikkeling van gerichte preventieve maatregelen tegen factoren die bijdragen aan een beroerte. "Hoe eerder deze preventieve maatregelen worden geïmplementeerd, hoe beter", aldus Schneider.

De bevindingen van het onderzoek hebben ook belangrijke implicaties voor ziekenhuizen. Ze kunnen zich in de toekomst beter aanpassen aan de incidentie van beroertes: als de weersvoorspelling een warme nacht voorspelt, kunnen ziekenhuizen verwachten dat er meer patiënten met een beroerte worden opgenomen. Dit stelt ziekenhuizen in staat om vooruit te plannen op een toename van het personeel om patiënten te behandelen, legt professor Markus Naumann, directeur van het Neurologisch Universitair Ziekenhuis in Augsburg, uit.

Achtergrond: Wat zijn tropische nachten?

"Tropische nachten" worden gedefinieerd met behulp van de zogenaamde "Hot Night Excess Index" (HNE). Deze meet hoeveel de temperatuur 's nachts boven een bepaalde drempelwaarde uitkomt. De drempelwaarde is de temperatuur die slechts in de 5% van de warmste nachten over de gehele onderzoeksperiode wordt overschreden.

In deze studie is deze waarde 14,6 °C. Als de temperatuur 's nachts boven deze waarde uitkomt, wordt dit geclassificeerd als een tropische nacht. De HNE-index telt op hoeveel graden de temperatuur 's nachts deze drempel overschrijdt om de intensiteit van de warmte te bepalen.