Uit onderzoek blijkt dat nachtelijke hitte het risico op een beroerte aanzienlijk verhoogt

In een recent onderzoek uitgevoerd door wetenschappers van Helmholtz München en het Universitair Ziekenhuis Augsburg, onder leiding van Dr. Alexandra Schneider, werd aangetoond dat nachtelijke hitte het risico op beroerte aanzienlijk verhoogt. Deze resultaten kunnen helpen bij het ontwikkelen van preventieve maatregelen die de bevolking helpen zichzelf beter te beschermen tegen de risico's die gepaard gaan met klimaatverandering en steeds vaker voorkomende warme nachten. Bovendien kan kennis over de effecten van warme nachten de patiëntenzorg verbeteren.

"We wilden begrijpen in hoeverre hoge nachttemperaturen een gezondheidsrisico vormen", zegt het hoofd van de werkgroep milieurisico's bij Helmholtz München. "Dit is belangrijk omdat klimaatverandering ervoor zorgt dat de nachttemperaturen veel sneller stijgen dan de dagtemperaturen."

Gegevens over 11.000 beroertes in 15 jaar

In hun onderzoek, gepubliceerd in het European Heart Journal, analyseerden de onderzoekers gegevens van het Universitair Ziekenhuis van Augsburg. Haar afdeling neurologie verzamelde gegevens over ongeveer 11.000 beroertes in 15 jaar. Analyse toont aan dat extreme hitte 's nachts het risico op een beroerte met 7% verhoogt.

"Oudere mensen en vrouwen lopen een bijzonder risico, en dit zijn meestal milde beroertes die in klinieken worden vastgesteld na warme nachten," aldus hoofdauteur van het onderzoek Dr. Cheng He. "Onze resultaten laten duidelijk zien dat aanpassingen aan stadsplanning en openbare gezondheidszorgsystemen van cruciaal belang zijn om de risico's te verminderen die samenhangen met stijgende temperaturen 's nachts."

"We konden aantonen dat het risico op een beroerte in verband met hoge temperaturen 's nachts aanzienlijk toenam tussen 2013 en 2020 vergeleken met de periode van 2006 tot 2012," benadrukt professor Michael Erl, hoofd van de afdeling Beroerte en de Werkgroep neurovasculair onderzoek van het Universitair Ziekenhuis Augsburg. Van 2006 tot 2012 resulteerden warme nachten in twee extra beroertes per jaar in het studiegebied; van 2013 tot 2020 werden er 33 extra gevallen per jaar gemeld.

Aanbevelingen voor aanpassingsstrategieën en stadsplanning

De onderzoekers zijn van plan hun bevindingen toepasbaar te maken in praktische situaties. Daartoe werken ze aan aanbevelingen voor aanpassingsstrategieën voor het publiek en de stadsplanning, zoals het verminderen van de intensiteit van stedelijke hitte-eilanden. Het doel is om de bevolking beter te beschermen tegen de effecten van hitte 's nachts.

Het onderzoek zal ook dienen als basis voor verder onderzoek om gerichte preventieve maatregelen te ontwikkelen tegen factoren die bijdragen aan een beroerte. "Hoe eerder deze preventieve maatregelen worden geïmplementeerd, hoe beter", zegt Schneider.

De onderzoeksresultaten hebben ook belangrijke implicaties voor ziekenhuizen. Ze zullen zich in de toekomst beter kunnen aanpassen aan de incidentie van beroertes: als de weersvoorspelling een warme nacht voorspelt, kunnen we verwachten dat er meer patiënten met een beroerte naar de klinieken zullen komen. Hierdoor kunnen klinieken vooraf plannen voor meer personeel voor de zorg voor patiënten, legt professor Markus Naumann uit, directeur van het Neurologisch Universitair Ziekenhuis in Augsburg.

Achtergrond: Wat zijn tropische nachten?

Tropische nachten worden gedefinieerd aan de hand van de zogenaamde Hot Nights Excess Index (HNE). Het meet hoeveel de temperatuur 's nachts boven een bepaalde drempel stijgt. De drempel is de temperatuur die slechts op de warmste 5% van de nachten gedurende de gehele onderzoeksperiode wordt overschreden.

In dit onderzoek is deze waarde 14,6°C. Als de temperatuur 's nachts boven deze waarde uitkomt, wordt er gesproken van een tropische nacht. De HNE-index telt op hoeveel graden de temperatuur deze drempel overschrijdt tijdens de nachtelijke uren om de intensiteit van de hitte te bepalen.