Scherpe klimaatverandering heeft de menselijke evolutie beïnvloed
Laatst beoordeeld: 23.04.2024
Alle iLive-inhoud wordt medisch beoordeeld of gecontroleerd op feiten om zo veel mogelijk feitelijke nauwkeurigheid te waarborgen.
We hebben strikte richtlijnen voor sourcing en koppelen alleen aan gerenommeerde mediasites, academische onderzoeksinstellingen en, waar mogelijk, medisch getoetste onderzoeken. Merk op dat de nummers tussen haakjes ([1], [2], etc.) klikbare links naar deze studies zijn.
Als u van mening bent dat onze inhoud onjuist, verouderd of anderszins twijfelachtig is, selecteert u deze en drukt u op Ctrl + Enter.
Specialisten van de Universiteit van Pennsylvania kwamen tot de conclusie dat de klimaatveranderingen die zich ongeveer twee miljoen jaar geleden in Oost-Afrika voordeden, de evolutie van de mens konden beïnvloeden.
De noodzaak zich aan te passen aan dramatisch veranderende klimatologische omstandigheden veroorzaakte de versnelling van de ontwikkeling van het brein van onze voorouders.
De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd op de pagina's van het wetenschappelijke tijdschrift Proceedings van de National Academy of Science.
Lange tijd deed een groep paleoklimatologen, geleid door Katherine Freeman, onderzoek op het grondgebied van de Olduvai-kloof, de 'wieg van de mensheid'.
De wetenschappers analyseerden de afzettingen die gedurende een lange periode in de meren van de Olduvai-kloof waren gevormd. Ze bestudeerden veranderingen in de chemische samenstelling van de bladeren van algen en planten die zich ophingen op de bodem van een meer dat al heel lang was opgedroogd. Volgens experts kunnen planten een soort spiegel worden genoemd die de geschiedenis van klimaatverandering kan weerspiegelen.
In tegenstelling tot organische verbindingen, kan de was zeer goed worden bewaard in de dikte van de afzettingen, en door middel van een analyse van de isotopensamenstelling van de was is het mogelijk om uit te vinden welke planten de overhand hadden op een of andere plaats.
De deskundige ontdekte dat het lokale ecosysteem voortdurend scherpe klimaatveranderingen onderging, gevolgd door periodieke veranderingen in de overheersende vegetatie in dit gebied - Olduvai veranderde toen in savannes en was toen bedekt met bossen.
Om te achterhalen wat deze veranderingen veroorzaakte, gebruikten de onderzoekers statistische en wiskundige modellen om veranderingen in de omgeving te vergelijken met andere processen die op dat moment plaatsvonden, bijvoorbeeld het veranderen van de reliëf- en tektonische processen.
"De baan van de rotatie van de aarde rond de zon verandert met de tijd", zegt dr. Freeman. "Deze veranderingen waren gekoppeld aan het lokale klimaat in de Olduvai-kloof als gevolg van veranderingen in het moessonsysteem in Afrika."
Als gevolg hiervan telden wetenschappers vijf klimaatveranderingen, die van een hard karakter waren - gemiddeld veranderde de verandering van het savannebos en vice versa gedurende een of tweeduizend jaar, wat volgens geologische standaards een letterlijk onmiddellijke overgang is.
Onderzoekers geloven dat het een aantal van deze klimaatveranderingen was die een aanzet vormden voor de vestiging van onze voorouders in verschillende delen van Afrika, en ook de versnelling van evolutionaire processen veroorzaakten.
"Dit onderzoek maakt het mogelijk om licht te werpen op de evolutie van de mens. Mensen moesten bepaalde mechanismen uitwerken die hen hielpen om te gaan met de overgang van het ene type voedsel naar het andere, evenals met andere resulterende problemen. Deze mechanismen kunnen zich onder een rechte houding en meer complexe apparaat een sociale samenleving, - zegt een van de auteurs, Professor Clayton Megill de Universiteit van Pennsylvania in Filadelfii.- we kunnen vinden dat de ongunstige weersomstandigheden en de voortdurende veranderingen viel samen met de opkomst van de voorouders van de moderne mens Homo, die heeft geleerd om de eerste hulpmiddelen te maken en te gebruiken. "
[