STRIVE: Hoe de stressreactie tijdens de zwangerschap de gezondheid van de moeder beïnvloedt - een nieuwe studie is gestart

Stress tijdens de zwangerschap hangt niet alleen samen met de uitkomsten voor de baby, maar heeft ook gevolgen voor de moeder zelf, van cardiometabole risico's tot angst- en depressieve symptomen. De meeste studies meten stress echter 'één keer' in de kliniek en registreren zelden hoe het lichaam van de zwangere vrouw dagelijks reageert op stressoren. Het STRIVE-studieprotocol (Stress Reactivity and Maternal Health), gepubliceerd in BMJ Open, beoogt deze lacune te vullen: de auteurs willen begrijpen hoe psychologische en fysiologische reactiviteit op alledaagse stressoren verband houdt met de gezondheid van de moeder op korte en lange termijn.

Onderzoeksmethoden

STRIVE is een prospectief longitudinaal onderzoek met herhaalde metingen tijdens de zwangerschap en na de geboorte. Het belangrijkste kenmerk zijn de ecologische momentopnames (EMA): deelnemers vullen regelmatig korte enquêtes in op hun smartphone, die actuele stressfactoren, stemming en context (werk, thuis, slaap, enz.) registreren. Dit stelt ons in staat om stress in het echte leven te 'vangen', niet alleen in het lab.

Tegelijkertijd worden objectieve gegevens verzameld over de gezondheid van de moeder (klinische bezoeken, standaardtesten en mentale gezondheidsschalen) en demografie/leefstijl (fysieke activiteit, voeding, slaap). Vervolgens vergelijken de onderzoekers de dynamiek van stressreactiviteit met klinische uitkomsten in de perinatale en postnatale periode.

Wat wordt er precies gemeten (plan)

• Blootstelling aan alledaagse stressfactoren en emotionele reacties - via smartphone-EMA's, meerdere keren per week.
• Geestelijke gezondheid van de moeder - gevalideerde angst-/depressie- en stressschalen (bijv. einde trimester en postpartum).
• Somatische en cardiometabole parameters zijn standaard klinische gegevens uit de zwangerschapskaart en postpartum observatie (bloeddruk, gewichtstoename/-behoud, zwangerschapscomplicaties, etc.).

Het resultaat is een ‘multi-signaal’-profiel van stressreactiviteit (psychologische belasting + reactie) en de relatie daarvan met de gezondheid van de moeder.

Hoe gaan ze het analyseren?

Het plan is om longitudinale datamodellen (herhaalde EMA-metingen) te gebruiken, tijdsintervallen van gevoeligheid te beoordelen (per trimester) en te testen of slaap, fysieke activiteit, enz. deze relatie 'bemiddelen'. Dit ontwerp stelt ons in staat om het effect van stress zelf te onderscheiden van individuele verschillen in reactiviteit – dat wil zeggen, de neiging van het lichaam om te reageren met een sterkere psychologische en/of fysiologische respons.

Waarom is het nodig (interpretatie en mogelijke klinische conclusies)

Als STRIVE aantoont dat bepaalde patronen van dagelijkse stressreactiviteit ongunstige uitkomsten voor de moeder voorspellen, biedt het de clinicus praktische hulpmiddelen:

• vroege risicostratificatie (gebaseerd op EMA-dynamiek, niet op een eenmalige vragenlijst);
• gerichte interventies tijdens de ‘gevoelige periodes’ van de zwangerschap (slaaphygiëne, technieken voor gedragsmatige stressbeheersing, ondersteuning van de geestelijke gezondheid);
• personalisatie van postpartum monitoring voor vrouwen met een hoge reactiviteit.

Opmerkingen van de auteurs

De auteurs benadrukken dat STRIVE de focus fundamenteel verlegt van eenmalige enquêtes naar herhaalde 'fragmenten' uit het echte leven via smartphones, wat het verband tussen stress en de gezondheid van moeders nauwkeuriger zou moeten vastleggen dan klassieke, uiteenlopende metingen. De onderzoekers merken ook op dat reactiviteit (hoe sterk iemand reageert op stress) minstens zo belangrijk kan zijn als de mate van stressoren zelf – en juist dit is in eerdere studies vaak onderschat.

Conclusie: STRIVE is een protocol, geen gepubliceerde resultaten. Maar de aanpak zelf – "stress als proces" met EMA – biedt een kans om eindelijk te begrijpen wanneer en voor wie stress tijdens de zwangerschap het gevaarlijkst is voor de gezondheid van een vrouw, en hoe dit kan worden omgezet in precieze, gepersonaliseerde preventie.