Transgene katten zullen helpen bij het ontwikkelen van medicijnen tegen AIDS

Het virus van katten-AIDS is niet in staat om de cellen van transgene katten te penetreren, voorzien van een beschermend menselijk eiwit.

Iedereen weet dat de verspreiding van het aids- virus de vorm van een epidemie heeft aangenomen, maar weinigen hebben gehoord dat er twee AIDS-epidemieën zijn: de ene bij de mens en de andere bij de kat. Een humaan virus wordt HIV of HIV (human immunodeficiency virus) genoemd, een kattenvirus dat FIV wordt genoemd (feline immunodeficiency virus). Het kattenvirus veroorzaakt bijna dezelfde symptomen als de mens. FIV kan niet overschakelen op mensen en HIV kan geen kat raken, maar volgens de fundamentele moleculair-biochemische parameters zijn ze niet van elkaar te onderscheiden.

Het is bekend dat mensen en apen een speciaal eiwit hebben dat de ontwikkeling van een kattenvirus in het lichaam van primaten voorkomt. Dit is TRIMCyp, het herkent FIV-eiwitten en vernietigt de virale envelop. Het idee van onderzoekers van de Clinic of Mayo (Minnesota, VS) was katten uit te rusten met menselijk TRIMCyp-eiwit en ze dus resistent te maken tegen het feliene immunodeficiëntievirus. Maar hoe dit te bereiken? De enige methode om een dergelijke operatie uit te voeren, is te onbetrouwbaar en zeer complex gebleken. Zijn essentie ligt in het feit dat sommige nieuwe genen worden toegevoegd aan de kern van de somatische (niet-seksuele) cel, waarna het in de eicel wordt geïntroduceerd. Hoewel deze methode werd gebruikt om het Dolly-schaap te maken, werkt het slechts in een klein aantal gevallen.

Daarom werd voor katten een andere techniek gekozen die gebaseerd is op het gebruik van een gemodificeerd virus. Aangezien katachtig cellen beschikbaar voor meer dan immunodeficiency virus behorende tot de lentivirusgroep als genetische "portier" gebruikt door andere lentivirus, voorzien TRIMCyp gen en groen fluorescent eiwitgen. Door fluorescentie was het mogelijk om uit te vinden of de introductie van nieuw genetisch materiaal in katcellen succesvol was.

Het gemodificeerde virus infecteerde de eicellen van katten, waarna ze werden bevrucht en geïnjecteerd in de dieren. In totaal werden 22 katten behandeld, die elk 30 tot 50 eieren kregen.

Vijf katten werden zwanger. Van de elf embryo's hadden er tien fluorescente proteïnegenen en TRIMCyp. Vijf embryo's ontwikkelden zich tot kittens, een van hen werd dood geboren, de tweede stierf na de geboorte. Het moet worden benadrukt dat succes in 23% van de gevallen veel hoger is dan de waarschijnlijkheid van 3% bij toepassing van de eerste van de beschreven technieken, met de transplantatie van de kern van de somatische cel naar de seksuele. De auteurs noteren ook een hoog percentage zwangere katten en een hoog aantal transgene dieren in verhouding tot het totale aantal embryo's. Gelijkaardig in transgene technologie is inderdaad een groot succes.

Maar het belangrijkste resultaat, zoals vermeld in een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Nature Methods, was dat de dieren uiteindelijk resistent bleken tegen AIDS tegen katten. Toen de onderzoekers probeerden de bloedcellen van transgene kittens met het FIV-virus te infecteren, faalden ze. Nu zullen wetenschappers proberen te achterhalen of de dieren zelf resistent zijn tegen een virale infectie.

In de toekomst kunnen katten, zoals de onderzoekers zeggen, de muizen als de meest populaire proefdieren aandrijven. Katten zijn bijvoorbeeld beter geschikt om het werk van de visuele cortex van de hersenen te bestuderen, omdat de laatste in deze zin meer een mens is. Studies naar andere menselijke antivirale eiwitten op "kattenmateriaal" zijn ook gepland. Wat de vraag betreft of er eiwit uit de kat kan worden gemobiliseerd om menselijke aids te bestrijden, hebben de onderzoekers er de voorkeur aan gegeven het tactvol te omzeilen. Waarschijnlijk om de gele nieuwskoppen te vermijden in de geest van "Kattenmensen kunnen AIDS verslaan!".