Nieuwe publicaties
De mensheid werd gered van de vogelgrieppandemie door 5 mutaties
Laatst beoordeeld: 30.06.2025
Alle iLive-inhoud wordt medisch beoordeeld of gecontroleerd op feiten om zo veel mogelijk feitelijke nauwkeurigheid te waarborgen.
We hebben strikte richtlijnen voor sourcing en koppelen alleen aan gerenommeerde mediasites, academische onderzoeksinstellingen en, waar mogelijk, medisch getoetste onderzoeken. Merk op dat de nummers tussen haakjes ([1], [2], etc.) klikbare links naar deze studies zijn.
Als u van mening bent dat onze inhoud onjuist, verouderd of anderszins twijfelachtig is, selecteert u deze en drukt u op Ctrl + Enter.
Het H5N1-vogelgriepvirus kan dodelijk zijn, maar gelukkig wordt het niet van mens op mens overgedragen. Zo hebben we een pandemie kunnen voorkomen.
Ron Fouchier van het Erasmus Medisch Centrum en zijn collega's toonden aan dat de wereld slechts vijf genetische mutaties verwijderd was van een catastrofe. Ze lieten het virus zich verspreiden tussen laboratoriumzoogdieren, terwijl het nog steeds even dodelijk bleef.
"Het virus werd net zo efficiënt overgedragen als de seizoensgriep", vertelde de onderzoeker op een griepconferentie in Malta.
H5N1 werd in 2004 ontdekt in Oost-Azië bij pluimvee; het verspreidde zich al snel over Eurazië, waar het 565 mensen infecteerde en 331 mensen het leven kostte. Ondanks miljoenen geïnfecteerde vogels, en infecties bij mensen, katten en varkens, is er geen virusstam opgedoken die zich tussen zoogdieren kan verspreiden. Pogingen om er een in het laboratorium te creëren, zijn mislukt en sommige virologen hebben geconcludeerd dat H5N1 simpelweg geen virusstam kan produceren.
Het nieuwe onderzoek suggereert het tegendeel. Ten eerste hebben de wetenschappers drie mutaties in H5N1 gecreëerd waardoor het zich aan zoogdieren kon aanpassen. Deze versie doodde fretten (die net als mensen op griepvirussen reageren), maar verspreidde zich niet van het ene dier op het andere.
De virussen die uit de zieke fretten waren geïsoleerd, werden vervolgens getransplanteerd naar andere fretten (een standaardtechniek voor het kweken van ziekteverwekkers die aan dieren zijn aangepast). De procedure werd tien keer herhaald. In de tiende ronde kwam een virusstam naar voren die kon worden overgedragen tussen fretten die in verschillende kooien werden gehouden. En die doodde ze.
Het resultaat was een groot aantal stammen met veel nieuwe mutaties, maar twee daarvan waren in alle virussen aanwezig. Aan deze twee voegden wetenschappers er nog drie toe; voortaan wordt H5N1 alleen nog met deze vijf varianten getest.
Al deze mutaties zijn al bij vogels aangetroffen – maar dan afzonderlijk. "Maar als ze afzonderlijk voorkomen, kunnen ze ook samen voorkomen", zegt Fouchier.
De bevindingen van het onderzoek hebben tot een verhit debat geleid. Tegenstanders die geloven dat H5N1 zich niet aan zoogdieren kan aanpassen, wijzen erop dat fretten geen mensen zijn en dat als het virus op die manier zou kunnen muteren, het dat al gedaan zou hebben. Andere virologen vinden geen van beide argumenten overtuigend.
[