Helpt een vetrijk dieet bij de behandeling van kanker?

Een unieke combinatie van radiotherapie en een vetrijk dieet zou een nieuwe manier kunnen zijn om kanker te bestrijden.

Een team wetenschappers onder leiding van Adrienne Shek van het Barrow Neurological Institute van het Saint Joseph's Medical Center (Phoenix, Arizona, VS) is erin geslaagd een muis met een kwaadaardig glioom (een agressieve, dodelijke hersentumor) te genezen met behulp van een unieke combinatie van radiotherapie en een speciaal dieet dat veel vet vereist, koolhydraten beperkt en eiwitten vrijwel volledig uitsluit. Dit dieet dwingt het lichaam om vet in plaats van koolhydraten te gebruiken voor de energieproductie. De onderzoekers beweren dat dit dieet veilig kan worden gebruikt als aanvullende methode bij de behandeling van hersentumoren bij mensen.

Adrienne Scheck en haar collega's waren de eersten die dergelijke experimenten uitvoerden.

"We ontdekten dat een vetrijk dieet het antitumoreffect van bestraling aanzienlijk versterkte. Dit suggereert dat dieet gebruikt kan worden als aanvulling op de huidige standaardcombinatiebehandelingen voor kwaadaardige gliomen bij mensen", legt Adrienne Scheck uit.

Het vetrijke dieet wordt al sinds de jaren twintig gebruikt om epilepsie te behandelen. Mogelijk helpt het binnenkort ook bij de bestrijding van kanker.

Onder normale omstandigheden gebruikt het lichaam koolhydraten, die voorkomen in voedingsmiddelen zoals suiker, brood en pasta, om glucose te produceren. Glucose is de belangrijkste energiebron van het lichaam. Bij een vetrijk dieet kan het lichaam, vanwege de beperkte inname van koolhydraten, geen glucose gebruiken en worden vetten de belangrijkste energiebron. Dit proces staat bekend als ketose.

Toen wetenschappers een vetrijk dieet testten op zieke muizen, ontdekten ze dat de dieren met een dieet dat voornamelijk uit vetten bestond, gemiddeld vijf dagen langer leefden dan hun andere verwanten, mits ze dezelfde behandeling kregen. De meeste muizen met het vetrijke dieet overleefden meer dan 200 dagen zonder tekenen van terugkeer van de tumor. Geen van de muizen met een normaal dieet overleefde echter langer dan 33 dagen.

Wetenschappers verklaren dit effect van een vetrijk dieet op tumorontwikkeling door de stimulatie van groeihormoon te verminderen. Zo remt een vetrijk dieet, in combinatie met radiotherapie, de tumorgroei en kan het ook ontstekingen en zwellingen rond de tumor verminderen.

De volgende fase van het onderzoek door het team van wetenschappers onder leiding van Adrienne Scheck zouden experimenten met mensen moeten zijn.

Wetenschappers hebben bewezen dat specifieke vetzuren die het lichaam via een vet dieet binnenkrijgt, gebruikt kunnen worden om tabletten te maken die epilepsie- en kankerpatiënten kunnen genezen zonder bijwerkingen zoals constipatie, hypoglykemie, groeiachterstand en broze botten.

Er zijn aanwijzingen dat een vetrijk, koolhydraatarm en eiwitarm dieet een gunstig effect kan hebben op de homeostase van de hersenen en mogelijk niet alleen kanker en epilepsie kan helpen behandelen, maar ook andere hersenziekten.

[ 1 ], [ 2 ]