Wat is veiliger: papieren handdoeken of een elektrische droger?

Wetenschappers voerden een experiment uit waaruit bleek dat elektrische handdrogers de huid niet helpen reinigen en bacteriën verspreiden naar andere lichaamsdelen en kleding. De resultaten van het onderzoek werden beschreven door medewerkers van de Universiteit van Leeds in het tijdschrift Infection Control & Hospital Epidemiology.

Eerder onderzoek door wetenschappers heeft aangetoond dat medisch personeel zich niet altijd houdt aan de aanbevolen technieken voor hygiënische handbehandeling. Uit het onderzoek bleek dat slechts 40% van het medisch personeel alle aanbevolen regels naleeft. Om de impact van verschillende handbehandelingsmethoden op de verspreiding van pathogene micro-organismen en ziekenhuisinfecties beter te kunnen beoordelen, vergeleken experts de kwaliteit van het drogen met een elektrische droger en met gewone papieren handdoeken.

Vrijwilligers namen deel aan het onderzoek: eerst werden hun handen behandeld met een alcoholoplossing (70% ethylalcohol), vervolgens met een virusbevattende vloeistof. Daarna moesten de deelnemers hun handen drogen met een elektrische föhn of papieren wegwerphanddoeken. Gedurende de hele studie droeg elke vrijwilliger een speciaal schort om besmettingen te identificeren. In de tweede fase liepen de deelnemers langs een vooraf afgesproken route door het ziekenhuis, waarbij ze verschillende objecten en oppervlakken aanraakten: met name de liftknop, de deurklink, enz. moesten worden aangeraakt. Vervolgens namen specialisten monsters van deze objecten en oppervlakken, evenals van de schorten van de deelnemers.

Er werd vastgesteld dat de virale lading op oppervlakken die werden aangeraakt door mensen die hun handen droogden met een luchtdroger, ongeveer tien keer hoger was dan die van mensen die papieren handdoeken gebruikten. Wetenschappers troffen ook hoge concentraties bacteriën aan op schorten bij het drogen van handen met lucht, wat verband hield met de verspreiding van micro-organismen via de lucht naar kleding en andere delen van de omgeving.

Op basis van de resultaten van het onderzoek concludeerden experts dat het uitrusten van klinische instellingen en medische centra met elektrische drogers nauwelijks als ideaal kan worden beschouwd. Ze kunnen namelijk gevaarlijke verspreiders van ziekenhuisinfecties worden en het transport van bacteriën en virussen van onvoldoende behandelde handen naar kleding en andere oppervlakken vergemakkelijken.

Wegwerppapieren handdoekjes zijn misschien niet zo handig in gebruik, maar ze zijn nog steeds veiliger en beter om de verspreiding van infecties te voorkomen.

Oorspronkelijke bron van informatie: Cambridge.org