Wetenschappers hebben een 'smaakkaart' van de hersenen gemaakt
Laatst beoordeeld: 16.10.2021
Alle iLive-inhoud wordt medisch beoordeeld of gecontroleerd op feiten om zo veel mogelijk feitelijke nauwkeurigheid te waarborgen.
We hebben strikte richtlijnen voor sourcing en koppelen alleen aan gerenommeerde mediasites, academische onderzoeksinstellingen en, waar mogelijk, medisch getoetste onderzoeken. Merk op dat de nummers tussen haakjes ([1], [2], etc.) klikbare links naar deze studies zijn.
Als u van mening bent dat onze inhoud onjuist, verouderd of anderszins twijfelachtig is, selecteert u deze en drukt u op Ctrl + Enter.
Want de smaaksensaties in onze hersenen zijn niet het complex van veelzijdige neuronen, zoals werd gedacht, maar een reeks clusters van zenuwcellen die verantwoordelijk zijn voor een specifieke smaak.
Smaakbelevenissen gaan op dezelfde manier als visueel, auditief en anders, van de receptorcel tot een specifiek gebied in de hersenen, de smaakanalysator. Er wordt aangenomen dat elke smaak (bitter, zout, zoet, enz.) Overeenkomt met een individuele receptor. In experimenten met muizen verschilde de reactie van dieren op kunstmatige stimulering van de "bittere" receptoren van die van stimulering van de "zoete" receptoren. Maar wat daarna gebeurt, waar de zenuwimpuls van de smaakreceptor komt, bleef lange tijd onduidelijk. De gebieden van neuronen die zijn geëxciteerd met verschillende smaaksensaties overlappen elkaar, waardoor wetenschappers de smaakanalysator presenteren als een groep zenuwcellen met een breed, niet-specifiek werkterrein.
Desondanks stond de aanwezigheid van strikt gespecialiseerde neuronen onderzoekers niet toe te twijfelen: wordt het signaal echt doorgezonden van een specifieke ontvanger naar een "algemene" analysator? Wetenschappers van Howard Hughes Medical Institute (VS) injecteerden calciumgevoelige kleurstof in de neuronen van muizen, die begonnen te fluoresceren als reactie op veranderingen in het gehalte aan calciumionen. Activiteit gaat gepaard met een overdracht van ionen tussen de cel en de externe omgeving, en in reactie op smaakstimulatie konden wetenschappers precies zien welke neuronen in de hersenen het "voelden". De methode maakte het mogelijk om tegelijkertijd de staat van honderden zenuwcellen te monitoren.
En zo bleek dat wanneer de muis iets bitter smaakte, het leidde tot de activering van een specifieke groep van neuronen, maar als het dier is ingeschakeld zout, in reactie op wakker worden van de neuronen die een paar millimeter uit de eerste, zijn "bitter." En dus met alle smaaksensaties. Dientengevolge slaagden onderzoekers erin om een "smaakkaart" van de hersenen te bouwen met niet-overlappende gebieden die verantwoordelijk zijn voor verschillende smaken, die de auteurs schrijven in het tijdschrift Science.
De smaaksensaties verschillen dus niet van andere in de zin van hun uiteindelijke verwerking door de centrale analysator. Dezelfde functionele kaarten bestaan voor andere zintuigen; Aldus worden geluiden van verschillende hoogten verdeeld in de hersenen door verschillende neurale secties van de auditieve analysator. Omdat er communicatie is met dergelijke sites, waardoor we een complexe smaak voelen, valt nog te bezien. Hoewel geavanceerde culinaire experts en chef-koks het waarschijnlijk niet erg vinden om het onderzoek in deze richting te versnellen.