Natuurlijke cosmetica?

Op veel etiketten van moderne cosmeticaproducten zie je tegenwoordig de aanduiding "volledig natuurlijk" (of "helemaal natuurlijk" in het geval van buitenlandse cosmetica). Een dergelijke aanduiding wekt steevast de sympathie van de consument voor het cosmetische product – in de ogen van de meeste mensen betekent "natuurlijk" immers "veilig" en "nuttig" (wat heel vreemd is, gezien het feit dat zoveel planten in de natuur giftig zijn en zoveel levende wezens gevaarlijk zijn voor de mens). Blijkbaar belichaamt de menselijke behoefte aan natuurlijke cosmetica zijn verlangen naar de natuur, waar hij zich steeds verder van verwijdert, en zijn angst voor de bijwerkingen van synthetische medicijnen (en alomtegenwoordige kankerverwekkende stoffen), en zijn vertrouwen in de helende krachten van de natuur – de laatste hoop voor alle patiënten.

Ondertussen begrijpt niet iedereen welke cosmetische ingrediënten natuurlijk zijn, wat er in natuurlijke cosmetica moet zitten, of ‘natuurlijk’ altijd beter is dan ‘synthetisch’ en hoe realistisch het is om volledig natuurlijke cosmetica te creëren.

Natuurlijke en biologische producten. In 2000 definieerde het Amerikaanse ministerie van Cultuur biologische producten als "producten geteeld zonder gebruik van pesticiden, groeistimulanten, minerale meststoffen en andere stoffen die een negatieve invloed kunnen hebben op de menselijke gezondheid". Verwacht wordt dat in de nabije toekomst in de VS bepaalde biologische cosmetica zullen worden geformuleerd en wettelijk vastgelegd.

De situatie met de term "natuurlijk" is veel erger. Cosmeticabedrijven mogen deze term naar eigen inzicht interpreteren en zijn niet verplicht de natuurlijkheid van hun producten aan te tonen. Daarom mag een cosmeticabedrijf in principe de term "natuurlijk" gebruiken, zelfs als slechts één ingrediënt in de cosmetica natuurlijk is. Bijvoorbeeld als het natuurlijke bijenwas of natuurlijke etherische oliën bevat. Bovendien kan de betekenis van het woord "natuurlijk" zelfs met betrekking tot één ingrediënt verschillen.

Het zou kunnen betekenen:

• Een stof die uit natuurlijke bronnen wordt verkregen.
• Een stof die uit natuurlijke bronnen wordt verkregen en niet significant is gemodificeerd.
• Een stof die is verkregen uit natuurlijke, onvervuilde bronnen, zonder kunstmatige toevoegingen (pesticiden, groeistimulanten, minerale meststoffen), niet significant gemodificeerd en goed verdraagzaam voor de huid. Consumenten verstaan onder natuurlijke cosmetica meestal de laatste groep stoffen. Tegelijkertijd willen ze dat alle bestanddelen van cosmetica natuurlijk zijn.

Vanuit het oogpunt van de consument zou een volledig natuurlijk cosmetisch product daarom het volgende moeten bevatten:

• Plantaardige oliën in plaats van siliconen, vaseline, vetzuuresters, etc.
• Natuurlijke polymeren (bijv. hyaluronzuur, chitosan) in plaats van synthetische verdikkingsmiddelen, natuurlijke emulgatoren (eiwitten, fosfolipiden, vrije zetmelen) in plaats van synthetische emulgatoren, etherische oliën in plaats van geurstoffen, natuurlijke antimicrobiële middelen (benzoëzuur) in plaats van synthetische conserveermiddelen.
• Plantenextracten, natuurlijke vitamines en andere componenten in plaats van synthetische analogen.

De vraag is: is het nodig om alle ingrediënten van cosmetica te vervangen door natuurlijke ingrediënten enkel en alleen om marketingredenen, of zijn dergelijke cosmetica daadwerkelijk nuttiger en veiliger?

[ 1 ], [ 2 ]