Leven na dertig jaar op ijs: in de VS werd een kind geboren uit een embryo dat dertig jaar lang was ingevroren

Een paar dagen geleden werd in Ohio, VS, een jongen geboren die recordhouder werd voor de langste bewaartijd van een embryo voordat het met succes werd geboren. Het embryo, dat in 1994 werd verwekt en ingevroren, lag 30 jaar en 158 dagen (11.148 dagen) in een cryobank voordat het werd teruggeplaatst in de baarmoeder van een adoptiemoeder en haar een langverwacht kind gaf.

Hoe is dit gebeurd?

— In 1994 onderging Linda Archard een IVF-behandeling in een kliniek in Oregon en ontving vier embryo's. Na de geboorte van haar dochter en de daaropvolgende scheiding kon ze de resterende embryo's niet meer gebruiken. Nadenkend over het lot van "kleine hoop" hoorde Linda over het Snowflakes-programma van Nightlight Christian Adoptions, waar donoren hun embryo's kunnen "adopteren" naar andere gezinnen.

— Een echtpaar uit Ohio, Lindsay en Tim Pierce, worstelde met onvruchtbaarheid en wendde zich tot Rejoice Fertility, een privékliniek in Tennessee die gespecialiseerd is in het bewaren van zelfs de oudste embryo's. Door bureaucratische en logistieke problemen werden embryo's van Oregon naar Tennessee gestuurd. Eén van de drie teruggeplaatste embryo's overleefde de ontdooiing en werd geïmplanteerd.

Resultaat en verslag:

Dr. John David Gordon, die de procedure begeleidde, bevestigde dat de 11.148 dagen durende opslag een nieuw wereldrecord was. Het vorige record stond op naam van de kinderen Lydia en Timothy Ridgeway, die geboren werden uit embryo's die 10.905 dagen in de vriezer lagen.

Waarom is dit belangrijk?

— Hoop voor gezinnen: Deze zaak geeft hoop aan stellen die er niet in zijn geslaagd om op natuurlijke wijze een kind te verwekken en aan degenen waarvan de embryo’s zijn ‘vergeten’ in cryobanken.

— Ethische en juridische kwesties: Er worden momenteel ongeveer 1,5 miljoen embryo's bewaard in de Verenigde Staten, waarvan er veel in een soort niemandsland verkeren vanwege onzekerheid over hun toekomstig lot. Tegenstanders van embryoverwijdering op religieuze gronden pleiten voor de ontwikkeling van alternatieven, waaronder donatie.

— Een oproep tot reflectie: Dr. Gordon zegt dat de verhalen over ‘wederopstanding na een lange slaap’ indrukwekkend zijn, maar ook de vraag oproepen: waarom worden zoveel embryo’s tientallen jaren lang in cryogene containers bewaard?

Woorden van de deelnemers:

• Linda Archard (donateur): "Ik geloofde dat deze drie kleine hoopjes een kans op leven verdienden, net als mijn dochter."
• Lindsay en Tim Pearce (ouders): "We wilden geen record verbreken, we wilden gewoon ouders zijn."

Nu de jongen geboren is, hopen beide families elkaar te ontmoeten en beter te leren kennen. Linda zei: "Ze stuurden me de eerste foto's en ik droom ervan ze ooit in het echt te zien."