Nieuwe publicaties
'Suikervermomming': wetenschappers vinden manier om bètacellen te beschermen bij diabetes type 1, afkomstig van kanker
Laatst beoordeeld: 03.08.2025
Alle iLive-inhoud wordt medisch beoordeeld of gecontroleerd op feiten om zo veel mogelijk feitelijke nauwkeurigheid te waarborgen.
We hebben strikte richtlijnen voor sourcing en koppelen alleen aan gerenommeerde mediasites, academische onderzoeksinstellingen en, waar mogelijk, medisch getoetste onderzoeken. Merk op dat de nummers tussen haakjes ([1], [2], etc.) klikbare links naar deze studies zijn.
Als u van mening bent dat onze inhoud onjuist, verouderd of anderszins twijfelachtig is, selecteert u deze en drukt u op Ctrl + Enter.
Onderzoekers van de Mayo Clinic hebben een verrassende ontdekking gedaan: een moleculair mechanisme waarmee kankercellen zich verbergen voor het immuunsysteem, kan worden gebruikt om insulineproducerende bètacellen bij diabetes type 1 te beschermen. De ontdekking opent de deur naar nieuwe behandelingen voor de auto-immuunziekte, die ongeveer 1,3 miljoen mensen in de Verenigde Staten treft.
Diabetes type 1 ontstaat wanneer het immuunsysteem per ongeluk de bètacellen van de alvleesklier aanvalt en vernietigt. Deze cellen produceren insuline, een hormoon dat de bloedsuikerspiegel reguleert. De behandeling bestaat momenteel uit levenslange insuline- of eilandceltransplantatie met verplichte immuunsuppressie.
Maar een nieuw onderzoek gepubliceerd in het Journal of Clinical Investigation suggereert een andere aanpak: gemanipuleerde bètacellen die zijn gecoat met een specifiek suikermolecuul, siaalzuur, worden 'onzichtbaar' voor auto-immuunaanvallen zonder het immuunsysteem als geheel te onderdrukken.
Hoe werkt dit?
In eerder onderzoek toonde een team onder leiding van Dr. Virginia Shapiro aan dat tumorcellen die het enzym ST8Sia6 tot expressie brengen, de hoeveelheid siaalzuur op hun oppervlak verhogen. Deze "suikerlaag" helpt kanker zich te verbergen voor het immuunsysteem.
Nu hebben wetenschappers hetzelfde principe toegepast op normale cellen. In een model van diabetes type 1 hebben ze bètacellen genetisch gemodificeerd zodat ze zelf ST8Sia6 synthetiseerden. Het resultaat:
- in 90% van de gevallen werden dergelijke cellen beschermd tegen vernietiging;
- de ontwikkeling van diabetes bij daarvoor gevoelige dieren werd voorkomen;
- het immuunsysteem bleef actief en kon andere ziekten bestrijden.
Wat betekent het?
"We hebben de bètacellen in feite 'gemaskeerd', zodat ze niet als vijand werden gezien door het immuunsysteem", legt Dr. Shapiro uit. "In tegenstelling tot immunosuppressiva, die de immuniteit in het hele lichaam onderdrukken, biedt onze aanpak lokale en zeer selectieve bescherming."
Volgens de eerste auteur van het werk, promovendus Justin Choe, is het belangrijk dat het immuunsysteem niet volledig werd ‘uitgeschakeld’ – B- en T-cellen bleven normaal functioneren en er ontstond alleen tolerantie in relatie tot bètacellen.
Vooruitzichten
Momenteel vereisen eilandtransplantaties een levenslange immunosuppressieve behandeling. De nieuwe technologie zou dergelijke transplantaties veiliger kunnen maken door de noodzaak van immuunsuppressie te elimineren, waardoor het risico op infecties en andere bijwerkingen afneemt.
"Ons doel is om transplanteerbare bètacellen te creëren die niet worden vernietigd door het immuunsysteem van de patiënt", voegt Dr. Shapiro toe.
Hoewel het onderzoek zich nog in de preklinische fase bevindt, openen de resultaten een fundamenteel nieuwe weg naar de behandeling van diabetes type 1: niet door het immuunsysteem uit te schakelen, maar door het te trainen om de noodzakelijke cellen met rust te laten.