Behandeling van gedragsproblemen bij katten

Veel mensen vinden katten fantastische huisdieren omdat ze relatief zelfvoorzienend zijn. Als we ze de basisbehoeften bieden – een schone kattenbak, vers water en toegang tot voedzaam voer – leven ze bij ons zonder dat ze constant verzorgd hoeven te worden. Datzelfde voordeel kan echter soms problemen opleveren onder ongunstige omstandigheden. Als een kat een gedragsprobleem ontwikkelt, weten eigenaren vaak niet hoe ze dat moeten oplossen.

Net als bij honden kunnen veel gedragsproblemen bij katten worden opgelost door de verzorging of de omgeving van de kat aan te passen. Problemen met de kattenbak kunnen bijvoorbeeld vaak worden opgelost door de kattenbak, de kattenbakvulling of andere factoren die verband houden met het gebruik van de kattenbak te vervangen. Krabben op ongepaste plekken kan worden aangepakt door de kat geschikte krabplekken te bieden, en overmatig luidruchtig spelen kan worden omgezet in een acceptabele activiteit.

Soms ontwikkelen katten echter gedragsproblemen die eigenaren niet kunnen verminderen of oplossen. Zo kunnen er bijvoorbeeld problemen ontstaan tussen meerdere katten in een huishouden, kan een kat de kattenbak niet meer gebruiken vanwege een medische aandoening die hem niet meer hindert, of kan een kat zichzelf te veel wassen, waardoor al zijn vacht uitvalt.

Bij dergelijke gedragsproblemen bij katten kunnen getrainde, professionele experts in diergedrag helpen. Nadat een gedragsdeskundige alle specifieke kenmerken van het gedragsprobleem van uw kat en alle factoren die hierop van invloed zijn, heeft overwogen, kan hij een succesvol plan voor gedragsverandering ontwikkelen om het probleem op te lossen. In sommige gevallen kan een gedragsprobleem het beste worden behandeld met een combinatie van gedragsverandering en medicatie.

Zijn medicijnen nodig?

Misschien wilt u uw kat geen medicatie geven en zoekt u liever een oplossing die zich richt op het veranderen van het gedrag of de omgeving van uw kat. Houd er echter rekening mee dat sommige problemen sneller en met minder stress voor u en uw kat kunnen worden opgelost als medicatie in het behandelplan is opgenomen.

De meest effectieve aanpak voor de behandeling van gedragsproblemen bij katten is gedragsmodificatie. Gedragsmodificatieplannen, ontwikkeld door competente, gekwalificeerde professionals, pakken gedragsproblemen op de volgende manieren aan:

• Veranderingen in de perceptie van een situatie of object bij de kat
• De gevolgen van kattengedrag veranderen
• De kat een acceptabele uitlaatklep bieden voor zijn natuurlijke gedrag of een mogelijkheid tot acceptabel gedrag in plaats van het probleemgedrag.
• Door een combinatie van deze oplossingen te gebruiken

Helaas kan gedragsverandering in sommige situaties moeilijk zijn. Zo is het natuurlijke gedrag van een kat soms niet compatibel met zijn omgeving. Veel moderne huizen hebben meerdere katten. Katten zijn echter solitaire jagers, en hoewel ze soms goed met elkaar overweg kunnen, is het ook normaal dat ze elkaar vermijden. Omdat samenleven voor hen niet natuurlijk is, is het soms nodig om katten die in hetzelfde huis wonen te leren elkaar te accepteren. Dit kan worden bereikt door middel van een gedragsmodificatieprocedure genaamd desensibilisatie en tegenconditionering. Soms zijn katten echter zo geagiteerd en overstuur door elkaars aanblik en geur dat deze procedure niet mogelijk is. In deze gevallen kan een gedragsmedicijn de reactiviteit van de katten ten opzichte van elkaar verminderen, en kan de procedure succesvol worden uitgevoerd.

Kunnen medicijnen gebruikt worden in plaats van gedragsverandering?

Gedragsmodificatie alleen is meestal niet voldoende om gedragsproblemen op te lossen. Medicatie dient om de emotionele component van de situatie te verminderen, maar pakt de gedragscomponent niet aan. Terwijl medicatie de emotionele reacties van de kat onder controle houdt, wordt gedragsmodificatie gebruikt om het gedrag van de kat te veranderen. Als uw kat bijvoorbeeld bang is voor een andere kat in huis, kan het zijn dat hij de kattenbak niet meer gebruikt vanwege de angst. Medicatie kan de kat helpen om minder reactief te worden op de andere kat, maar het helpt niet om hem te trainen om de kattenbak weer te gebruiken.

Welke medicijnen zijn het beste in welke situaties?

Er zijn vier soorten medicijnen die voornamelijk worden gebruikt om gedragsproblemen bij katten te behandelen: benzodiazepinen, monoamineoxidaseremmers, tricyclische antidepressiva en selectieve serotonineheropnameremmers.

De onderstaande tabel toont verschillende gedragsproblemen bij katten die succesvol zijn behandeld met een combinatie van medicijnen en gedragsverandering:

Gedragsprobleem	Soort medicijn
Algemene verlegenheid	Selectieve serotonineheropnameremmer, tricyclisch antidepressivum
Problemen met de kattenbak door angst	Benzodiazepine, tricyclisch antidepressivum, selectieve serotonineheropnameremmer
Urinemarkering	Benzodiazepine, tricyclisch antidepressivum, selectieve serotonineheropnameremmer
Agressie	Benzodiazepine, tricyclisch antidepressivum, selectieve serotonineheropnameremmer
Obsessief gedrag zoals overmatig poetsen	Selectieve serotonineheropnameremmer, tricyclisch antidepressivum
Cognitieve disfunctie	Monoamineoxidaseremmer

Geneesmiddelen voor de behandeling van plotselinge, ernstige angst en agressie

Antibiotica moeten een tijdje gegeven worden voordat ze bacteriën gaan bestrijden. Hetzelfde geldt voor medicijnen tegen gedragsproblemen bij katten: die moeten enkele weken lang dagelijks gegeven worden voordat ze effect beginnen te hebben. In situaties waarin een kat agressief reageert bij de geringste aanblik of geur van een andere kat, of andere ernstige reacties vertoont op angst voor iets anders, kan het wachten van enkele weken te lang duren. Benzodiazepinen kunnen de reactiesnelheid van een kat direct verminderen. Benzodiazepinen werken direct na toediening, waardoor ze angst of agressie binnen een paar uur kunnen helpen beheersen.

Enkele veelvoorkomende benzodiazepinen zijn diazepam (Valium®), alprazolam (Xanax®), chloordiazepoxide (Librium®), lorazepam (Ativan®) en clonazepam (Klonopin®). Benzodiazepinen werken door de activiteit van een chemische stof in de hersenen te verhogen die voorkomt dat angstcircuits worden geactiveerd.

Dosiseffect

U kunt alleen weten of een medicijn werkt als u begrijpt welke effecten u kunt verwachten. De volgende lijst toont de verwachte reacties bij katten op verschillende doses benzodiazepinen:

• Kleine doses benzodiazepinen verminderen de intensiteit van excessief gedrag en verminderen de prikkelbaarheid.
• Matige tot hoge doses benzodiazepinen kunnen angst verminderen en de speelsheid vergroten, maar kunnen ook bewegings- en denkstoornissen veroorzaken, waaronder desoriëntatie. Benzodiazepinen beïnvloeden dezelfde delen van de hersencellen van katten als alcohol in de menselijke hersenen, met vergelijkbare effecten. Hoge doses kunnen angst en rusteloosheid versterken, vooral als het dier al depressief is tijdens het gebruik van het middel.

Bijwerkingen

Benzodiazepinen kunnen de eetlust en slapeloosheid vergroten. Ze kunnen ook een negatief effect hebben op het leer- en geheugenvermogen, waardoor ze niet geschikt zijn voor langdurig gebruik in combinatie met desensibilisatie en tegenconditionering.

Impact op de gezondheid

Benzodiazepinen worden in de lever afgebroken en door de nieren uitgescheiden. Als uw dierenarts u adviseert om uw kat met benzodiazepinen te behandelen, dient hij/zij de lever- en nierfunctie van uw kat te controleren en een eenvoudig bloedonderzoek te doen. Als uw kat in het verleden nier- of leverproblemen heeft gehad, laat het uw dierenarts dan weten.

Medicijnen voor de behandeling van langdurige gedragsproblemen

Gedragsproblemen die te maken hebben met dagelijkse huishoudelijke kwesties, zoals conflicten tussen meerdere katten in één huishouden, of langdurige problemen zoals overmatig likken, kunnen het beste worden behandeld met medicijnen die langdurig werken, zoals tricyclische antidepressiva, monoamineoxidaseremmers en selectieve serotonineheropnameremmers.

Tricyclische antidepressiva

Tricyclische antidepressiva werden voor het eerst gebruikt voor de behandeling van depressie bij mensen. Ze werken voornamelijk door de serotonine- en noradrenalinespiegels te verhogen, neurotransmitters die betrokken zijn bij het reguleren van emotionele activiteit. Ze beïnvloeden ook andere neurochemicaliën die betrokken zijn bij emotionele reactiviteit. De meest voorgeschreven tricyclische antidepressiva voor katten zijn amitriptyline (Elavil® of Tryptanol), clomipramine (Anafranil® of Clomicalm®), doxepine (Aponal®), imipramine (Antideprin® of Deprenyl), desipramine (Norpramin® of Pertofran) en nortriptinyl (Sensoval). Elke kat is uniek in zijn gedrag en fysiologie, dus het ene tricyclische antidepressivum werkt mogelijk niet, terwijl het andere wel goed werkt.

Hoewel tricyclische antidepressiva oorspronkelijk werden gebruikt om depressie bij mensen te behandelen, kunnen ze ook angst verminderen, obsessief gedrag bestrijden en prikkelbare mensen helpen. Ze zijn met succes gebruikt bij katten om obsessief gedrag zoals overmatig likken te behandelen, de reactiviteit ten opzichte van andere katten in huis te verminderen en angst te behandelen.

Toepassingsschema

Tricyclische antidepressiva zijn bedoeld voor dagelijks gebruik. Als u het medicijn niet dagelijks gebruikt, is het niet effectief. Tricyclische antidepressiva werken meestal niet op de eerste dag of zelfs de eerste paar dagen van gebruik. Omdat hun effectiviteit deels afhangt van de veranderingen die ze in de hersenen veroorzaken, moeten tricyclische antidepressiva minimaal 2 tot 3 weken worden ingenomen voordat er resultaten zichtbaar zijn. De behandeling moet minimaal twee maanden worden voortgezet voordat er een conclusie kan worden getrokken over de effectiviteit van het medicijn.

Impact op de gezondheid

Tricyclische antidepressiva worden in de lever gemetaboliseerd en via de nieren van de kat uitgescheiden. Als uw dierenarts aanbeveelt om uw kat met tricyclische antidepressiva te behandelen, moet hij of zij een eenvoudige bloedtest uitvoeren om te controleren of deze organen goed functioneren voordat de behandeling wordt gestart. Als uw kat nier- of leverproblemen heeft gehad, laat dit dan zeker aan uw dierenarts weten. Het is raadzaam om de bloedtest jaarlijks te herhalen (twee keer per jaar voor oudere katten) om er zeker van te zijn dat het medicijn de lever of nieren niet heeft beschadigd.

Tricyclische antidepressiva mogen niet worden gebruikt in combinatie met monoamineoxidaseremmers, omdat de combinatie van beide soorten medicijnen het serotoninegehalte tot ongezonde waarden kan verhogen.

Bijwerkingen

Tricyclische antidepressiva kunnen de zwelling verergeren, en zwelling veroorzaakt een droge mond. Hierdoor kunnen katten schuimbekken en veel dorst krijgen. Ze kunnen door de dorst meer water drinken dan normaal. Vochtretentie kan ook leiden tot constipatie en zelfs diarree. Deze problemen kunnen leiden tot stoelgang/urineren op ongewenste plaatsen. Tricyclische antidepressiva kunnen ook een plotselinge hartslagverhoging veroorzaken.

Monoamineoxidaseremmers

Monoamineoxidaseremmers werken op vergelijkbare neurotransmitters als tricyclische antidepressiva, maar op een andere en minder selectieve manier, waardoor ze een algemener effect op de hersenen hebben. Selegiline (Anipril®) is een monoamineoxidaseremmer die voornamelijk lijkt te werken op de neurotransmitter dopamine. Het wordt gebruikt voor de behandeling van cognitieve disfunctie bij oudere katten en onderzoek suggereert dat het de hersenveroudering kan vertragen.

Impact op de gezondheid

Sommige monoamineoxidaseremmers hebben gevaarlijke bijwerkingen als de patiënt kaas eet. Selegiline valt hier niet onder, maar omdat sommige mensen tijdens het gebruik van dit medicijn een reactie op kaas krijgen, is het raadzaam om katten geen kaas te geven tijdens het gebruik van selegiline.

Monoamineoxidaseremmers mogen niet samen met selectieve serotonineheropnameremmers worden gebruikt, omdat de combinatie van beide soorten medicijnen het serotoninegehalte tot ongezonde waarden kan verhogen.

Selectieve serotonineheropnameremmers

Selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI's) beïnvloeden een chemische stof in de hersenen die serotonine heet. Veelgebruikte SSRI's zijn fluoxetine (Reconcyle® of Prozac®), paroxetine (Paxil®) en sertraline (Zoloft®).

Selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI's), zoals fluoxetine en sertraline, zijn succesvol gebruikt bij de behandeling van een aantal angstgerelateerde gedragsproblemen, zoals kattenbakangst, angst voor andere katten in huis of agressie jegens andere katten. SSRI's zijn ook effectief bij de behandeling van dwangmatig gedrag, zoals overmatig likken.

Impact op de gezondheid

SSRI's worden in de lever gemetaboliseerd en door de nieren uitgescheiden. Zelfs als uw dierenarts bloedonderzoek doet om de lever en nieren te controleren voordat u met de behandeling begint, moet u hem of haar altijd op de hoogte stellen van eventuele medische aandoeningen die uw kat heeft of in het verleden heeft gehad. Het is verstandig om de lever en nieren van uw kat jaarlijks te laten controleren als ze een SSRI gebruikt.

Selectieve serotonineheropnameremmers mogen niet samen met monoamineoxidaseremmers worden gebruikt, omdat de combinatie van beide soorten medicijnen het serotoninegehalte tot ongezonde waarden kan verhogen.

Toepassingsschema

SSRI's moeten dagelijks worden gegeven om effectief te zijn. Als het medicijn niet dagelijks wordt gegeven, zal het niet effectief zijn. SSRI's zijn zelden effectief op de eerste dag en kunnen bij sommige katten zelfs angst verhogen voordat er een therapeutisch effect optreedt. Omdat SSRI's veranderingen in de hersenen veroorzaken, moeten ze minstens zes weken worden gegeven voordat er een reactie optreedt. De behandeling moet minstens vier maanden worden voortgezet voordat er een conclusie kan worden getrokken over de effectiviteit van het medicijn.

Omdat het enkele weken duurt voordat SSRI's gaan werken, geven sommige mensen hun katten bij aanvang van de behandeling ook andere medicijnen, zoals benzodiazepines.

Serotonine-receptoragonisten (5-HT)

Buspirone (Buspar® of Bespar) is de enige serotonine-receptoragonist die routinematig wordt gebruikt in gedragstherapieën voor huisdieren. Het wordt soms gebruikt in combinatie met selectieve serotonineheropnameremmers en tricyclische antidepressiva aan het begin van de behandeling, maar soms ook alleen.

Toepassingsschema

Net als andere geneesmiddelen die serotonine beïnvloeden, moet buspiron dagelijks worden ingenomen om effectief te zijn. Als het geneesmiddel niet dagelijks wordt ingenomen, zal het niet effectief zijn. Het therapeutische effect van buspiron treedt meestal na ongeveer drie weken op, hoewel deze periode korter kan zijn als het geneesmiddel wordt gebruikt in combinatie met een selectieve serotonineheropnameremmer.

Hoe geef je medicijnen aan een kat?

Als u besluit medicijnen te gebruiken om uw kat te helpen met een gedragsprobleem, kan het lastig zijn om uw kat de medicijnen te geven. Soms is het moeilijk om uw kat pillen te laten slikken, en sommige katten raken zo van streek dat ze hun baasje vermijden. Lees het artikel "Hoe u uw kat medicijnen geeft" om te leren hoe u uw kat medicijnen kunt geven, zodat het zo vervelend mogelijk is.

Vraag advies aan een ervaren professional

Dit artikel is bedoeld om huisdiereigenaren te helpen inzicht te krijgen in de meest voorkomende medicijnen die worden gebruikt om gedragsproblemen bij dieren te behandelen. Het is geen handleiding voor het kiezen van een medicijn. Als uw kat last heeft van angst, nervositeit, obsessief gedrag of een ander gedragsprobleem en u uw kat medicijnen wilt geven, raadpleeg dan eerst een gediplomeerd gedragsdeskundige voor dieren. Een gekwalificeerde gedragsdeskundige voor dieren kan het probleem van uw kat beoordelen en helpen bij het opstellen van een behandelplan, advies geven over medicijnen en samenwerken met uw dierenarts om het succes van het behandelprogramma te maximaliseren.