Diabetes bij katten

Diabetes mellitus bij katten wordt vaak gediagnosticeerd bij katten, wat uiteindelijk alle organen beïnvloedt. Het ontwikkelt zich bij ongeveer één op de 400 katten. Dit is een gevolg van onvoldoende insulineproductie door bètacellen van de pancreas of een ontoereikende reactie van cellen op insuline. Insuline komt direct vrij in de bloedbaan. Het werkt op de celmembranen, waardoor glucose kan doordringen in de cellen waar het wordt omgezet in energie. Zonder insuline kan het lichaam geen glucose gebruiken. Dit leidt tot een verhoging van het suikergehalte in het bloed (hyperglycemie). Bij katten die aan diabetes lijden, wordt het teveel aan glucose door de nieren verwijderd, wat vaak urineren veroorzaakt. Er is behoefte om te compenseren voor meer urineren door meer water te drinken.

Pancreatitis, hyperthyreoïdie, medicijnen zoals megestrolacetaat (megais) en sommige corticosteroïden kunnen bij katten diabetes veroorzaken of het nabootsen. Obesitas is een predisponerende factor voor alle katten. Ook Birmese katten kunnen een genetische aanleg hebben. Bij mannen is het risico twee keer zo groot als bij vrouwen. De grootste risico's zijn gecastreerde mannen ouder dan 10 jaar en met een gewicht van meer dan 7 kilogram.

Glucosurie is suiker in de urine. Als de glucose-test in de urine positief is, vermoeden ze diabetes. Sommige katten hebben echter hoge glucosespiegels in urine of bloed als gevolg van stress, dus een heranalyse kan nodig zijn om het resultaat te bevestigen. Afwijkingen in de functie van de niertubuli, bijvoorbeeld als gevolg van antivriesvergiftiging, kunnen ook hoge niveaus van glucose in het bloed en de urine veroorzaken.

Ketonen (het eindproduct van snel of overmatig verval van vetzuren) worden gevormd in het bloed van diabetische patiënten vanwege het onvermogen om glucose te metaboliseren. Hun hoge niveau leidt tot een aandoening die ketoacidose wordt genoemd. Het wordt gekenmerkt door de geur van aceton uit de mond (een zoetige geur zoals de geur van een vloeistof om vernis te verwijderen), frequente kortademigheid en uiteindelijk diabetes coma.

In de vroege stadia van diabetes probeert de kat te compenseren voor het onvermogen om glucose in het bloed te metaboliseren en meer voedsel te eten. Later neemt de eetlust af als gevolg van slechte voeding. Dienovereenkomstig zijn tekenen van vroege diabetes frequent urineren, verbruik van grote hoeveelheden water, grote eetlust en onverklaard gewichtsverlies. Laboratoriumtests tonen glucose en mogelijk ketonen in de urine, evenals een hoog niveau van glucose in het bloed.

In ernstigere gevallen treden verlies van eetlust, braken, zwakte, aceton uit de mond, uitdroging, kortademigheid, slaperigheid en uiteindelijk coma op. In tegenstelling tot honden ontwikkelen katten met diabetes zelden staar. De zwakte van de spieren, die zich meestal manifesteert door de ongewone positie van het achterste deel van het lichaam van de kat dat op de hielen loopt, en niet op de vingers, wordt vaak waargenomen als de glucoseregulatie slecht is.

Bij katten zijn er drie soorten diabetes. Katten met type I diabetes zijn insuline-afhankelijk, ze moeten elke dag insuline-injecties krijgen, omdat de bètacellen van hun pancreas niet genoeg insuline produceren. Bij katten met diabetes type II kan de alvleesklier voldoende insuline produceren, maar het lichaam van de kat gebruikt het niet goed. Dit is het meest voorkomende type diabetes bij katten. Sommige van deze katten kunnen ook insuline-toediening vereisen, anderen kunnen tablets krijgen om de bloedglucosespiegels te controleren en dieetwijzigingen zijn nodig. Ongeveer 70% van alle katten die aan diabetes lijden, heeft ten minste een kleine hoeveelheid insuline nodig.

Het derde type staat bekend als suiker-voorbijgaande diabetes. Er zijn katten die ziek zijn met diabetes en aanvankelijk insuline-toediening nodig hebben, maar na een tijdje wordt hun lichaam herbouwd en kunnen ze het doen zonder insuline-injecties, vooral als ze worden overgezet naar een dieet met veel eiwitten en weinig koolhydraten.