In Angola hebben biologen een nieuw dier ontdekt

Biologen bezoeken de sloppenwijken van Angola niet vaak – en tevergeefs. Onlangs ontdekten ze tijdens een andere reis een nieuwe primatensoort in dit gebied – ze noemden die de nieuwste soort dwerggalago: Galagoides kumbirensis.

Het is opmerkelijk dat de belangrijkste moderne ontdekkingen van nieuwe zoogdiersoorten genetisch bepaald zijn: wetenschappers analyseren de verschillen tussen dierlijke DNA-analyses en registreren vervolgens een nieuwe verwante soort. Gezien dit gegeven wordt de ontdekking in Angola als veel waardevoller beschouwd. Het nieuwe dier is immers echt uniek – zowel qua uiterlijk als in vergelijking met de andere diersoorten.

Het lijkt ons vaak dat de moderne mens alle mogelijke en bestaande dieren op aarde al kent. Toch blijft de wilde natuur de mensheid verrassen.

De ontdekte primaat is een galago, een schattig en pluizig diertje dat 's nachts wakker is en overdag slaapt. Het is een indirecte verwant van de lorismaki, en een verre verwant van de Madagaskarmaki en de aye-aye.

Volgens de wetenschappers voerden ze een wetenschappelijk onderzoek uit in het Kumbira-bos in het noordwesten van het land. Plotseling klonk er een vreemd gepiep, dat eindigde met een even vreemd getjilp. De biologen haastten zich naar de roepnaam van het dier, in de verwachting een gewone galago in het struikgewas te zien. In plaats daarvan zagen ze echter een heel ander, onbekend dier.

Grote ogen, gescheiden door een lichte lijn, donkere vacht op de snuit, een uitgesproken volumineuze staart - zulke kenmerken zijn niet typisch voor gewone dwerggalago's.

De nieuwe primatensoort is vernoemd naar het bos waar ze werden ontdekt: Galagoides kumbirensis. Hun lichaamslengte varieert van 17 tot 20 centimeter, plus een even lange staart. Deze afmetingen stellen ons in staat om het dier te classificeren als een "reus" tussen andere dwerggalago's.

Wetenschappers merken ook op dat het Kumbira-bosgebied, dat ten onrechte door biologen is verwaarloosd, een gebied is met een grote biodiversiteit. Door de toegenomen houtkap van de afgelopen jaren worden dieren echter gedwongen te migreren en worden sommige zelfs met uitsterven bedreigd. Specialisten stellen al voor om de nieuw ontdekte soort Galagoides kumbirensis tot de zeldzame en bedreigde diersoorten te rekenen. Deze kwestie kan echter nog niet worden opgelost, omdat er geen informatie is over de exacte verspreiding van het dier buiten dit gebied.

Angola is een land met een onstabiele politieke situatie. In de vorige eeuw vonden er actieve militaire acties plaats op het grondgebied – dit waren de onafhankelijkheidsstrijd en burgeroorlogen. Dit verklaart de verminderde aandacht van wetenschappers voor de fauna van dit gebied, omdat onderzoek doen in een omgeving waar gevechten plaatsvinden geen goed idee is. Om deze redenen proberen biologen tegenwoordig zoveel mogelijk te leren over de geheimen en mysteries die verborgen liggen in de uitgestrekte bossen van Angola.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]