Citroenverbena-extract verbetert de slaapkwaliteit

Een recent onderzoek gepubliceerd in Nutrients onderzoekt de effectiviteit van citroenverbena bij het verbeteren van de slaap bij mensen met slaapproblemen.

Gebrek aan voldoende slaap treft miljoenen mensen over de hele wereld, waardoor hun normale functioneren en emotionele balans worden verstoord. Slaapstoornissen verminderen ook het vermogen om met stress om te gaan en interfereren met sociale interacties. Als gevolg hiervan vermindert een slechte slaap de levenskwaliteit van de getroffenen en verhoogt ook het risico op het ontwikkelen van neuropsychiatrische ziekten en andere medische problemen.

Slechte slaap heeft een wisselwerking met stress in beide richtingen, dus de gelijktijdige aanwezigheid ervan verslechtert de prognose. Hoewel er bepaalde therapeutische middelen beschikbaar zijn om slaapstoornissen te behandelen, zijn de effecten ervan vaak van korte duur. Bovendien kunnen veel van deze medicijnen verslavend zijn en bijwerkingen hebben.

Vanwege de beperkingen van traditionele slaapbehandelingen is er steeds meer belangstelling voor onderzoek naar niet-medicamenteuze therapieën. Eerdere studies hebben aangetoond dat verschillende kruidenformules de slaapkwaliteit kunnen verbeteren en pijn kunnen verminderen bij volwassenen met chronische pijn.

Citroenverbena (Aloysia citrodora Paláu of Lippia citrodora Kunth) heeft antioxiderende, anxiolytische, antimicrobiële, kankerbestrijdende en kalmerende eigenschappen, die te danken zijn aan de aanwezigheid van verbascoside in de bladeren. Verbascoside, een polyfenol, bindt zich aan GABA-A-receptoren, waardoor de activiteit in calcium- en cAMP-kanalen wordt verminderd, terwijl de niveaus van dopamine, serotonine, noradrenaline en andere prikkelende neurotransmitters worden verhoogd.

Het is eerder aangetoond dat een behandeling van acht weken met citroenverbena-extract stress vermindert en de slaap verbetert. Het huidige gerandomiseerde gecontroleerde onderzoek heeft tot doel deze resultaten verder te onderzoeken in een grotere steekproef en de effecten van citroenverbena op de melatoninespiegels te evalueren.

De huidige studie omvatte het gebruik van een nutraceutische formule van citroenverbena gedurende een periode van 90 dagen bij gezonde personen met slaapproblemen. Het onderzoek werd uitgevoerd bij de afdeling Gezondheidswetenschappen van de Universidad Católica de San Antonio de Murcia (UCAM) in Murcia, Spanje.

De formule bevatte minimaal 24% verbascoside, met 400 mg citroenverbena in elke capsule. De slaapkwaliteit werd beoordeeld bij aanvang, middelpunt en eindpunt met behulp van een visueel analoge schaal (VAS), de Pittsburgh Sleep Quality Index (PSQI) en actigrafie. Actigrafie werd gebruikt om vier slaapgerelateerde domeinen te beoordelen: latentie, efficiëntie, wakker worden na slaap en waakzaamheid.

Bij het onderzoek waren 80 mensen betrokken, die gelijkmatig waren verdeeld over interventie- en controlegroepen. Aan het einde van het onderzoek zaten er nog 33 mensen in de experimentele groep en 38 in de controlegroep. De gemiddelde leeftijd van de studiedeelnemers was 29,5 jaar, het gemiddelde gewicht was 70,8 kg. De gemiddelde VAS-score voor slaapkwaliteit bij aanvang was 3,7 voor beide groepen.

Na 90 dagen had de interventiegroep significant grotere verbeteringen in de slaapkwaliteit vergeleken met de controlegroep in termen van VAS en PSQI. Alle vier de slaapdomeinen verbeterden ook, waaronder een afname van het aantal nachtelijke ontwakingen.

De stressniveaus daalden met respectievelijk 5,8 en 9,1 punten in de controle- en experimentele groepen. Ook het angstniveau in de experimentele groep daalde aanzienlijk.

De nachtelijke melatoninespiegels stegen aanzienlijk in de interventiegroep, wat duidt op een mechanisme voor een betere slaap met citroenverbena. In beide groepen waren er geen veranderingen in de systolische en diastolische druk, hartslag en andere laboratoriumparameters.

Er werd een verbeterde slaap gemeld bij het gebruik van citroenverbena-extract met behulp van drie verschillende methoden, evenals een afname van het angstniveau en een toename van het melatonineniveau. Deze resultaten ondersteunen gegevens uit een eerder gerandomiseerd gecontroleerd onderzoek dat een vergelijkbaar breed scala aan verbeteringen rapporteerde in alle vier de slaapdomeinen en de ernst van slapeloosheid.

Het brede scala aan verbeteringen die verband houden met citroenverbena omvatte onder meer het vermogen om sneller in slaap te vallen en rustiger te slapen, terwijl de frequentie en duur van volledig ontwaken werden verminderd. Deze effecten kunnen te wijten zijn aan de concentratie van 24% verbascoside die in deze formule wordt gebruikt.

Het is aangetoond dat citroenverbena een anxiolytisch en hypnogogisch effect heeft en gunstige stemmingswisselingen bevordert. Het huidige onderzoek is met name het eerste dat aantoont dat citroenverbena ook de melatonineproductie verhoogt.

Deze bemoedigende resultaten vereisen verder onderzoek onder een grotere en meer diverse populatie en een langere follow-upperiode om de bevindingen te bevestigen en uit te breiden.