Nieuwe publicaties
De effecten van de opwarming van de aarde beginnen zichtbaar te worden in het noordpoolgebied
Laatst beoordeeld: 30.06.2025
Alle iLive-inhoud wordt medisch beoordeeld of gecontroleerd op feiten om zo veel mogelijk feitelijke nauwkeurigheid te waarborgen.
We hebben strikte richtlijnen voor sourcing en koppelen alleen aan gerenommeerde mediasites, academische onderzoeksinstellingen en, waar mogelijk, medisch getoetste onderzoeken. Merk op dat de nummers tussen haakjes ([1], [2], etc.) klikbare links naar deze studies zijn.
Als u van mening bent dat onze inhoud onjuist, verouderd of anderszins twijfelachtig is, selecteert u deze en drukt u op Ctrl + Enter.
De opwarming van de aarde heeft onverwachte gevolgen: het grootste gevaar komt nu van de branden in de toendra, schrijft Paolo Virtuani in een artikel op de website van de krant Corriere della Sera.
In 2007 bracht de grootste brand in de Arctische toendra ooit gemeten evenveel koolstofdioxide in de atmosfeer als er de afgelopen 50 jaar in de permafrost van de hele toendra was opgeslagen. De brand vond plaats in het gebied rond de Anaktuvuk-rivier, in het Brooks-gebergte in Noord-Alaska. De Anaktuvuk-brand veranderde een gebied van 1039 vierkante kilometer in as, waarbij 2,3 miljoen ton koolstof in de atmosfeer terechtkwam, schrijft de publicatie.
De gevolgen van de opwarming van de aarde beginnen zich te manifesteren op steeds noordelijker gelegen breedtegraden. De grootste zorg is het smelten van de permafrost. Maar het belangrijkste is niet dat de bodem door het smelten zacht en modderig wordt en dat gebouwen die in dergelijke zones worden opgetrokken hun stabiliteit verliezen. Wat klimatologen het meest zorgen baart, is dat de permafrost van de toendra duizenden jaren lang enorme hoeveelheden koolstof en methaan in de vorm van ijs heeft opgeslagen, die tijdens het smelten in de atmosfeer terechtkomen. Methaan is als broeikasgas tientallen keren gevaarlijker dan koolmonoxide. Door de opwarming van de aarde neemt, naast de uitstoot van deze gassen, het gevaar van branden, zoals die in Alaska in 2007, aanzienlijk toe, aldus de auteur van het artikel.
De impact van branden op het kwetsbare toendra-ecosysteem wordt nog steeds slecht begrepen. Maar de zomers in het noordpoolgebied worden langer en droger. De Anaktuvuk-brand werd veroorzaakt door bliksem. Je zou verwachten dat een brand die ontstaat in vochtige grond, zoals dooiende permafrost, snel uitdooft. Maar de zomer van 2007 was bijzonder droog, aldus een studie gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature, en de brand bleef wekenlang branden voordat de harde wind de vlammen in september aanwakkerde. "We hebben in 10.000 jaar niet zo'n grote brand in de arctische toendra gezien", zegt Michelle Mack van de Universiteit van Florida. Gezien de enorme omvang van de toendra op het noordelijk halfrond is de studie gepubliceerd in Nature de eerste die alarm slaat over de milieubom die toendrabranden kunnen veroorzaken. Wetenschappers zeggen dat de uitstoot van broeikasgassen door dergelijke branden vele malen groter zou kunnen zijn dan die van geïndustrialiseerde en ontwikkelingslanden", aldus het artikel.