De stressvolle toestand van de aanstaande moeder beïnvloedt het geslacht van de baby

Als een vrouw tijdens de periode van het plannen of verwekken van een kind veel stress ervaart, is de kans groter dat ze een meisje krijgt. Deze conclusie werd getrokken door Spaanse wetenschappers van de Universiteit van Granada.

Er zijn veel bekende factoren die direct of indirect van invloed zijn op het verloop van de bevalling, de geboorte van een kind en de kwaliteit van de ontwikkeling van de foetus. Met name de ernstige psychologische stress van een vrouw kan een postpartumdepressie veroorzaken, leiden tot de noodzaak van ondersteunende verloskundige handelingen tijdens de bevalling, het begin van de lactatieperiode beïnvloeden en de neuropsychische ontwikkeling van de baby in de eerste zes maanden na de geboorte beïnvloeden.

In hun nieuwe onderzoek vroegen de wetenschappers zich af: bestaat er een verband tussen stress die niet tijdens de zwangerschap, maar ervoor wordt ervaren, en het geslacht van de toekomstige baby? Vertegenwoordigers van het Centrum voor de Studie van Psyche, Hersenen en Gedrag van de Universiteit van Granada analyseerden haar op de aanwezigheid van het glucocorticoïdehormoon cortisol. Meer dan honderd vrouwen met een bevestigde zwangerschap tot en met de negende week werden onderzocht. Naast de tests ondergingen de vrouwen ook psychologische tests.

Een analyse van de cortisolspiegel in het biomateriaal, afgenomen in verschillende perioden van het eerste trimester van de zwangerschap, toonde de hoeveelheid corticosteroïdehormoon aan gedurende de afgelopen drie maanden (haar groeit in één maand met ongeveer 10 mm). Op deze manier konden wetenschappers zowel de periode vóór als na de conceptie in kaart brengen. De resultaten toonden aan dat de concentratie van het hormoon in het haar van vrouwen die later meisjes kregen, twee keer hoger was dan bij vrouwen die later jongens kregen.

Hoe kan deze situatie worden verklaard? Wetenschappers suggereren dat de stimulatie van het stressmechanisme, dat de activiteit van de hypothalamus, hypofyse en bijnieren omvat en de productie van cortisol verhoogt, mogelijk de geslachtshormoonspiegel tijdens de conceptie beïnvloedt. Het is een bekend feit dat het geslacht van de toekomstige baby wordt beïnvloed door testosteron, waarvan de spiegel stijgt tijdens prenatale stress.

De tweede verklaring voor de situatie is als volgt: mannelijke voortplantingscellen met het X-chromosoom, dat het vrouwelijke geslacht van de baby bepaalt, passeren gemakkelijker de barrière van baarmoederhalsslijm onder moeilijke omstandigheden. Als de aanstaande moeder ernstige stress ervaart en daardoor hormonale veranderingen optreden, hebben spermatozoa met het X-chromosoom een grotere kans om de eicel te bereiken.

Hoe het ook zij, de onderzoekers bevestigden het verband tussen stress en het geslacht van het kind, maar alleen als deze stress vlak voor of tijdens de conceptie plaatsvond. Het exacte mechanisme dat dit proces bepaalt, is nog onbekend.

Volledige details van het onderzoek zijn beschikbaar op de website van de Universidad de Granada