De voordelen van alcohol tijdens de zwangerschap zijn bewezen

In Denemarken hebben deskundigen een onderzoek uitgevoerd waaruit blijkt dat alcoholische dranken in gematigde doseringen niet alleen veilig kunnen zijn voor zwangere vrouwen, maar ook kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van het embryo, waardoor het kind zich in de toekomst gemakkelijker kan aanpassen aan levenssituaties.

Het bleek dat kinderen van moeders die kleine hoeveelheden alcohol dronken, zich veel gemakkelijker aan de huidige situatie konden aanpassen. Deze conclusies werden getrokken door specialisten van de Universiteit van Kopenhagen na meerdere langetermijnstudies. In hun experiment, dat zeven jaar duurde (van 1996 tot 2002), ondervroegen de specialisten ongeveer honderdduizend zwangere vrouwen, waarbij ze hun houding ten opzichte van alcohol in kaart brachten. Zeven jaar later ondervroegen de specialisten de reeds volwassen kinderen van de vrouwen die aan het onderzoek deelnamen. Het bleek dat de kinderen van moeders die tijdens hun zwangerschap een paar glazen wijn per week dronken, een volwassener uiterlijk hadden en gemakkelijker nieuwe kennissen maakten, in tegenstelling tot kinderen van moeders die tijdens hun hele zwangerschap helemaal niet dronken. Kit Broholm, een van de specialisten die het onderzoek uitvoerde, gaf commentaar op het project en merkte op dat het noodzakelijk is om te begrijpen wanneer alcohol schadelijk is voor het lichaam en wanneer het bijdraagt aan een goede ontwikkeling van het lichaam. Er moet onderscheid gemaakt worden tussen de schadelijke effecten van alcohol voor het embryo en de positieve effecten ervan (in gematigde hoeveelheden), bijvoorbeeld ter voorkoming van hartfalen.

Volgens het onderzoek is de succesvolle ontwikkeling van kinderen niet alleen te danken aan alcohol, maar ook aan een aantal andere factoren. Vrouwen die tijdens de zwangerschap af en toe dronken, hadden een betere gezondheid, deden aan sport, rookten niet, brachten weinig tijd voor de tv door en hadden geen overgewicht vóór de bevalling. De resultaten van het onderzoek weerspiegelden in wezen alle factoren die van invloed kunnen zijn op de toekomstige ontwikkeling van het kind, waaronder alcohol. Volgens experts is dit onderzoek geen stelling dat alcohol goed is voor zwangere vrouwen; integendeel, voorzichtigheid is geboden, zeker in deze situatie.

Eerdere studies door specialisten uit de Verenigde Staten toonden aan dat het drinken van alcohol in kleine doses het leven verlengt. Wetenschappers kwamen tot deze conclusies na langdurige observatie van de gezondheid van meer dan duizend mensen, die aan het begin van het experiment tussen de 55 en 65 jaar oud waren. Onder de mensen bevonden zich zware drinkers, mensen die af en toe dronken en mensen die helemaal geen alcohol dronken. Tijdens het experiment (20 jaar) overleed 60% van de overmatige drinkers en 69% van de mensen die een nuchtere levensstijl leidden. Onder mensen die matig dronken, lag het sterftecijfer op 41%.

Deskundigen suggereren dat matige hoeveelheden alcohol het leven kunnen verlengen. Met matige hoeveelheden bedoelen experts twee porties alcohol per dag (één portie is ongeveer 300 ml bier of één shot sterke drank). Alcoholmisbruik leidt tot een toename van 42% in de sterfte, en volledige onthouding van alcohol leidt tot een toename van 49% in de sterfte.