Dieren kunnen orgaandonoren worden voor mensen

Dierlijke donororganen moeten het nijpende tekort aan donororganen voor mensen oplossen. Het doel van een nieuw onderzoeksproject van Dr. Mohammad Mohiuddin was om de theorie van biocompatibiliteit te testen.

Het onderzoeksteam transplanteerde genetisch gemodificeerde varkensharten in bavianen, die bovendien immunosuppressiva kregen om orgaanafstoting te voorkomen. Het varkenshart werd in het buikvlies van het dier geïmplanteerd, zonder het hart van de baviaan volledig te vervangen, maar wel met het vaatstelsel van het dier verbonden.

Het varkenshart functioneerde bijna anderhalf jaar in het lichaam van de aap, wat wetenschappers hoop geeft op succes bij orgaantransplantaties bij dieren. Volgens experts maakt deze technologie het mogelijk om donororganen te vervangen door dierlijke organen of om tijd te winnen voor iemand die dringend een transplantatie nodig heeft.

Alleen al in de Verenigde Staten wachten momenteel meer dan 100.000 patiënten op een orgaantransplantatie, een veelvoud van het aantal donoren. De nieuwe technologie van Dr. Mohiuddin zal duizenden mensen hoop geven op een normaal leven.

Transplantatie van dierlijke organen wordt xenotransplantatie genoemd. Hierbij was de afstoting van het vreemde orgaan door het immuunsysteem het grootste probleem.

Dr. Mohiuddin besloot het probleem op te lossen door donororganen van dieren genetisch te modificeren. Hiervoor verwijderden Dr. Mohiuddin en zijn collega's het gen dat verantwoordelijk is voor de afstoting van vreemd weefsel in het menselijk lichaam uit het varkenshart (varkens werden als donor gekozen omdat ze fysiologisch gezien op mensen lijken). De volgende stap voor de wetenschappers is een volledige transplantatie van het genetisch gemodificeerde varkenshart naar bavianen. Het onderzoeksteam kan nog niet precies zeggen wanneer klinische studies op mensen zullen plaatsvinden. De experts kunnen pas verder na een succesvol experiment op dieren.

In de toekomst willen specialisten naast het hart ook andere organen van dieren naar mensen transplanteren (longen, hart, nieren, alvleesklier).

Patiënten met een fatale hartaandoening hebben nu al hoop op een leven met een kunstmatig orgaan, dat is ontwikkeld op basis van ruimtevaarttechnologie. De ontwikkeling van het kunstmatig orgaan heeft 15 jaar geduurd en de eerste tests met vrijwilligers uit Frankrijk hebben al plaatsgevonden. Ruimtevaarttechnologieën zijn gebruikt bij de ontwikkeling van het kunstmatig orgaan omdat ze sterk, duurzaam en zeer nauwkeurig zijn. Biologische weefsels, organische materialen en onderdelen die worden gebruikt bij de constructie van een satelliet (voor het hart zijn verkleinde kopieën gebruikt) werden gebruikt in het kunstmatig hart. Het nieuwe kunstmatig hart is ontworpen voor meer dan 30 miljoen sluitingen en openingen per jaar. Gemiddeld is de levensduur van het kunstmatig orgaan 5 jaar. Volgens experts zal de transplantatie van een kunstmatig orgaan patiënten helpen een lange wachttijd op een donororgaan te vermijden (vaak stopt het hart van de patiënt voordat het tijd is voor een transplantatie).

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]