Gebruik van sociale media houdt verband met de toename van geestelijke gezondheidsproblemen onder tieners, zo blijkt uit onderzoek

In een artikel gepubliceerd in Nature Reviews Psychology beschrijven onderzoekers uit Duitsland en Groot-Brittannië de mechanismen waarmee sociale media gedrags-, cognitieve en neurobiologische veranderingen bij adolescenten kunnen beïnvloeden, wat op zijn beurt de kwetsbaarheid voor psychische aandoeningen vergroot.

De adolescentie wordt in verband gebracht met een verscheidenheid aan gedrags-, cognitieve en neurobiologische veranderingen die adolescenten helpen uit de afhankelijkheid van het gezin te komen en zichzelf als onafhankelijke individuen in de samenleving te vestigen.

Deze evoluerende veranderingen kunnen mogelijk de kwetsbaarheid van adolescenten vergroten voor een verscheidenheid aan psychische aandoeningen, waaronder angststoornissen, depressie, obsessief-compulsieve stoornis, eet- en stemmingsstoornissen.

Het gebruik van sociale media onder tieners is de afgelopen jaren exponentieel toegenomen. Uit recente schattingen blijkt dat 95% van de 15-jarigen in Groot-Brittannië sociale media gebruikt, terwijl 50% van de Amerikaanse tieners tussen 13 en 17 jaar aangeeft voortdurend online te zijn.

Steeds meer bewijs geeft aan dat sociale media mogelijk de ontwikkelingsveranderingen bij adolescenten kunnen beïnvloeden en hen in een kwetsbare positie kunnen plaatsen voor het ontwikkelen van een verscheidenheid aan psychische stoornissen.

Gedragsmechanismen die het gebruik van sociale media koppelen aan de geestelijke gezondheid van adolescenten De auteurs concentreerden zich op twee gedragsmechanismen die de impact van sociale media op de geestelijke gezondheid van adolescenten kunnen beïnvloeden.

Risicogedrag in publicaties

Adolescenten vertonen vaak risicovoller gedrag dan volwassenen vanwege oncontroleerbare verlangens om nieuwe ervaringen op te doen en een gebrek aan zelfregulatievermogen. Het is bekend dat risicogedrag van adolescenten het risico vergroot op het ontwikkelen van psychische stoornissen, waaronder angststoornissen, depressie en middelenmisbruik.

Extreme berichten op sociale media, zoals berichten over alcohol, krijgen meer likes van hun publiek, wat op zijn beurt riskanter gedrag aanmoedigt van gebruikers die meer likes van hun publiek verwachten.

Studies die de relatie tussen online en offline risicovol gedrag onderzoeken, vinden een positief verband tussen het gebruik van sociale media door tieners en hun betrokkenheid bij gedrag dat hen kan blootstellen aan schade of risico op letsel.

Tieners onderschatten over het algemeen de risico's van het publiceren van compromitterende informatie op sociale netwerken. Er kunnen screenshots van dergelijke berichten worden gemaakt en deze kunnen breed worden gedeeld onder een divers publiek, waardoor het risico op cyberpesten, online pesten en slachtofferschap kan toenemen.

Zelfpresentatie en identiteit

De adolescentie wordt gekenmerkt door een overvloed aan zelfpresentatie-activiteiten op sociale netwerken. Tieners onthullen, verbergen en veranderen vaak hun ware zelf op sociale media om de gewenste indruk bij hun publiek te creëren.

Mensen krijgen meer directe en publieke feedback op hun zelfpresentatie op sociale netwerken dan in een offline omgeving, wat hen meer mogelijkheden biedt om hun identiteit vorm te geven. Uit bestaand onderzoek is een verband gebleken tussen een toenemend gebruik van sociale media en een afname van de helderheid van het gevoel van eigenwaarde op de lange termijn.

Aan de andere kant kunnen sociale media tieners helpen verschillende aspecten van hun identiteit te verkennen, zoals ras, etniciteit en seksuele geaardheid. Uit opkomend bewijsmateriaal blijkt dat transgenders positieve ervaringen ervaren door hun identiteit bekend te maken op ondersteunende sociale platforms.

Cognitieve mechanismen die het gebruik van sociale media koppelen aan de geestelijke gezondheid van adolescenten De auteurs concentreerden zich op vier cognitieve mechanismen die de effecten van sociale media op de geestelijke gezondheid van adolescenten kunnen beïnvloeden.

Zelfbewustzijn ontwikkelen

Zelfbewustzijn, gedefinieerd als de overtuigingen en evaluaties van een persoon over zijn kwaliteiten en eigenschappen, kan worden beïnvloed door sociaal-emotionele processen zoals zelfwaardering en sociale feedback. Een negatief zelfbeeld kan het risico op ongunstige psychische aandoeningen vergroten.

Het vermogen om inhoud te personaliseren kan de impact van sociale netwerken op de ontwikkeling van zelfbewustzijn tijdens de adolescentie aanzienlijk vergroten. Het blijkt dat tieners die veel tijd op sociale media doorbrengen een negatief zelfbeeld ontwikkelen.

Sociale vergelijking

De ontwikkeling van zelfbewustzijn kan worden beïnvloed door sociale vergelijking, vooral tijdens de adolescentie. Het ontvangen van gepersonaliseerde inhoud over een interessant onderwerp kan tieners ertoe aanzetten zichzelf te vergelijken met de mensen die in de inhoud worden afgebeeld. Bovendien kan het aantal likes en reacties op zelfpresentatieposts op sociale netwerken de perceptie van gebruikers van de sociale rang beïnvloeden.

Dergelijke sociale vergelijkingen, vooral die met betrekking tot het lichaamsbeeld, kunnen een negatieve invloed hebben op de geestelijke gezondheid van adolescenten en het risico op het ontwikkelen van sociaal-emotionele stoornissen en eetstoornissen vergroten.

Sociale feedback

Een groot verlangen naar socialisatie met leeftijdsgenoten en de angst voor sociale afwijzing zijn twee uitgesproken kenmerken in het leven van een tiener. Uit bestaand bewijsmateriaal blijkt dat overmatige gevoeligheid voor sociale afwijzing matig in verband wordt gebracht met depressie en angst.

Het blijkt dat tieners die al last hebben van pesten door leeftijdsgenoten, ernstige symptomen van depressie ontwikkelen als gevolg van een gebrek aan online goedkeuring door leeftijdsgenoten.

Sociale inclusie en uitsluiting

Sociale inclusie of acceptatie online heeft een beschermend effect tegen emotionele stoornissen bij adolescenten. Terwijl online sociale uitsluiting gepaard gaat met een laag zelfbeeld en negatieve emoties.

Tieners die op sociale media niet de aandacht of feedback krijgen die ze willen, hebben een grotere kans op een verminderd gevoel van verbondenheid, betekenis, eigenwaarde en controle.

Neurobiologische mechanismen die het gebruik van sociale media koppelen aan de geestelijke gezondheid van adolescenten

Over het geheel genomen benadrukt deze uitgebreide studie de veelzijdige impact van sociale media op de mentale gezondheid van adolescenten, niet alleen door directe blootstelling, maar ook door het verergeren van interne kwetsbaarheden in deze kritieke periode. Hoewel sociale media ongekende mogelijkheden bieden voor zelfexpressie en sociale interactie, brengt het ook unieke uitdagingen met zich mee vanwege de verhoogde gevoeligheid van adolescenten voor sociale feedback en de complexe wisselwerking van hun snel evoluerende neurobiologische, cognitieve en gedragsmatige landschappen.

Toekomstig onderzoek zou dieper moeten ingaan op de subtiele manieren waarop sociale media interacteren met evoluerende mechanismen om het welzijn van adolescenten in het digitale tijdperk beter te beschermen. Door zich te richten op de specifieke mogelijkheden van digitale platforms en hun potentieel om gedrag en hersenontwikkeling bij adolescenten te beïnvloeden, kunnen onderzoekers helpen bij het formuleren van gerichte interventies die schade verminderen en de positieve aspecten van het gebruik van sociale media versterken. Deze inspanningen vereisen dat beleidsmakers, docenten, ouders en tieners samenwerken om beleid te ontwikkelen dat de diepgaande impact van de digitale omgeving op jonge geesten erkent.

Tenslotte is het, terwijl we door dit voortdurend veranderende digitale landschap navigeren, van cruciaal belang om een omgeving te creëren waarin tieners zowel online als offline kunnen floreren. Het begrijpen van de impact van sociale media op de geestelijke gezondheid is slechts de eerste stap om risico's te verminderen en de veerkracht van toekomstige generaties te vergroten.