Uit onderzoek blijkt dat het gebruik van sociale media verband houdt met een toename van psychische problemen onder tieners

In een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Nature Reviews Psychology beschrijven onderzoekers uit Duitsland en het Verenigd Koninkrijk de mechanismen waarmee sociale media gedrags-, cognitieve en neurobiologische veranderingen bij adolescenten kunnen beïnvloeden, wat op zijn beurt de kwetsbaarheid voor psychische aandoeningen vergroot.

De adolescentie gaat gepaard met een verscheidenheid aan gedrags-, cognitieve en neurobiologische veranderingen die adolescenten helpen los te komen van de afhankelijkheid van hun gezin en zichzelf te ontwikkelen tot onafhankelijke individuen in de maatschappij.

Deze veranderingen kunnen de kwetsbaarheid van adolescenten voor een aantal psychische aandoeningen, waaronder angststoornissen, depressie, obsessief-compulsieve stoornis, eetstoornissen en stemmingsstoornissen, vergroten.

Het gebruik van sociale media onder tieners is de afgelopen jaren exponentieel toegenomen. Volgens recente schattingen gebruikt 95% van de 15-jarigen in het Verenigd Koninkrijk sociale media, terwijl 50% van de Amerikaanse tieners tussen de 13 en 17 jaar aangeeft constant online te zijn.

Er zijn steeds meer aanwijzingen dat sociale media invloed kunnen hebben op de ontwikkelingsveranderingen bij adolescenten en hen kwetsbaar kunnen maken voor het ontwikkelen van verschillende psychische stoornissen.

Gedragsmechanismen die het gebruik van sociale media koppelen aan de geestelijke gezondheid van adolescenten De auteurs richtten zich op twee gedragsmechanismen die van invloed kunnen zijn op de impact van sociale media op de geestelijke gezondheid van adolescenten.

Risicogedrag in publicaties

Tieners vertonen vaak riskanter gedrag dan volwassenen, vanwege oncontroleerbaar sensatiezoekend gedrag en een gebrek aan zelfregulerend vermogen. Het is bekend dat risicovol gedrag bij tieners hun risico op psychische stoornissen, waaronder angststoornissen, depressie en middelenmisbruik, vergroot.

Extreme berichten op sociale media, bijvoorbeeld berichten over alcoholgebruik, krijgen meer likes van hun publiek. Dit stimuleert vervolgens riskanter gedrag van gebruikers die meer likes van hun publiek verwachten.

Onderzoek naar de relatie tussen online en offline risicogedrag laat een positief verband zien tussen het gebruik van sociale media door adolescenten en hun gedrag dat hen een risico op schade of letsel kan opleveren.

Tieners onderschatten over het algemeen de risico's van het plaatsen van compromitterende informatie op sociale media. Dergelijke berichten kunnen worden gescreenshot en breed gedeeld onder een divers publiek, wat vervolgens hun risico op cyberpesten, online intimidatie en slachtofferschap kan vergroten.

Zelfpresentatie en identiteit

De adolescentie wordt gekenmerkt door een overvloed aan zelfpresentatie op sociale media. Tieners onthullen, verbergen en veranderen vaak hun ware zelf op sociale media om de gewenste indruk op het publiek te wekken.

Mensen krijgen op sociale media meer directe en openbare feedback op hun zelfpresentatie dan in offline omgevingen, waardoor ze meer mogelijkheden hebben om hun identiteit vorm te geven. Bestaand onderzoek heeft een verband gevonden tussen toegenomen gebruik van sociale media en een langdurige afname van de helderheid van het zelfbeeld.

Aan de andere kant kunnen sociale media tieners helpen verschillende aspecten van hun identiteit te verkennen, zoals ras, etniciteit en seksuele geaardheid. Uit nieuw onderzoek blijkt dat transgenders positieve emoties ervaren wanneer ze hun identiteit onthullen op ondersteunende sociale platforms.

Cognitieve mechanismen die het gebruik van sociale media koppelen aan de geestelijke gezondheid van adolescenten De auteurs richtten zich op vier cognitieve mechanismen die mogelijk van invloed zijn op de impact van het gebruik van sociale media op de geestelijke gezondheid van adolescenten.

Zelfbewustzijn ontwikkelen

Zelfbeeld, gedefinieerd als iemands overtuigingen en evaluaties over zijn of haar kwaliteiten en eigenschappen, kan worden beïnvloed door sociaal-emotionele processen zoals eigenwaarde en sociale feedback. Een negatief zelfbeeld kan het risico op ongunstige psychische aandoeningen vergroten.

De mogelijkheid om content te personaliseren kan de impact van sociale media op de ontwikkeling van zelfbewustzijn in de adolescentie aanzienlijk vergroten. Adolescenten die veel tijd op sociale media doorbrengen, blijken een negatief zelfbeeld te ontwikkelen.

Sociale vergelijking

De ontwikkeling van zelfbewustzijn kan worden beïnvloed door sociale vergelijking, vooral tijdens de adolescentie. Het ontvangen van gepersonaliseerde content over een onderwerp dat hen interesseert, kan adolescenten ertoe aanzetten zichzelf te vergelijken met de mensen die in die content worden afgebeeld. Bovendien kan het aantal likes en reacties op zelfrepresentatieve berichten op sociale media de perceptie van gebruikers van sociale rang beïnvloeden.

Zulke sociale vergelijkingen, vooral die welke te maken hebben met het lichaamsbeeld, kunnen een negatieve impact hebben op de geestelijke gezondheid van adolescenten en het risico op het ontwikkelen van sociaal-emotionele stoornissen en eetstoornissen vergroten.

Sociale feedback

Een hoge mate van socialisatie met leeftijdsgenoten en angst voor sociale afwijzing zijn twee prominente kenmerken in het leven van een adolescent. Bestaande gegevens wijzen erop dat overgevoeligheid voor sociale afwijzing matig geassocieerd is met depressie en angst.

Tieners die al te maken hebben met pesten door leeftijdsgenoten blijken ernstige depressieve symptomen te ontwikkelen vanwege een gebrek aan online goedkeuring van leeftijdsgenoten.

Sociale inclusie en uitsluiting

Online sociale inclusie of acceptatie heeft een beschermend effect tegen emotionele stoornissen bij adolescenten, terwijl online sociale uitsluiting geassocieerd wordt met een laag zelfbeeld en negatieve emoties.

Tieners die op sociale media niet de aandacht of feedback krijgen die ze wensen, hebben meer kans op een verminderd gevoel van erbij horen, waarde, zelfvertrouwen en controle.

Neurobiologische mechanismen die het gebruik van sociale media koppelen aan de geestelijke gezondheid van adolescenten

Al met al benadrukt deze uitgebreide studie de veelzijdige impact van sociale media op de geestelijke gezondheid van adolescenten, niet alleen door direct contact, maar ook door het verergeren van interne kwetsbaarheden in deze kritieke periode. Hoewel sociale media ongekende mogelijkheden bieden voor zelfexpressie en sociale interactie, brengen ze ook unieke uitdagingen met zich mee vanwege de verhoogde gevoeligheid van adolescenten voor sociale feedback en de complexe wisselwerking tussen hun snel ontwikkelende neurobiologische, cognitieve en gedragsmatige omgeving.

Toekomstig onderzoek zou dieper moeten ingaan op de subtiele manieren waarop sociale media interacteren met de ontwikkeling van mechanismen om het welzijn van adolescenten in het digitale tijdperk beter te beschermen. Door te focussen op de specifieke mogelijkheden van digitale platforms en hun potentieel om het gedrag en de hersenontwikkeling van adolescenten te beïnvloeden, kunnen onderzoekers helpen bij het formuleren van gerichte interventies die schade verminderen en de positieve aspecten van socialemediagebruik versterken. Deze inspanningen vereisen dat beleidsmakers, docenten, ouders en adolescenten samenwerken om strategieën te ontwikkelen die de diepgaande impact van de digitale omgeving op de geest van jongeren erkennen.

Tot slot, terwijl we ons een weg banen door dit voortdurend veranderende digitale landschap, is het cruciaal om een omgeving te creëren waarin tieners zowel online als offline kunnen floreren. Inzicht in de impact van sociale media op de geestelijke gezondheid is slechts de eerste stap naar het verminderen van risico's en het opbouwen van veerkracht voor toekomstige generaties.