Genetisch onderzoek wijst op neurologische mechanismen achter chronische hoest

Een nieuwe genetische studie heeft neurologische mechanismen geïdentificeerd als belangrijke oorzaken van chronische hoest. De bevindingen vergroten ons biologische begrip van de aandoening aanzienlijk en openen mogelijkheden voor nieuwe behandelingen.

Chronische hoest wordt over het algemeen gedefinieerd als een hoest die langer dan acht weken aanhoudt en die ongeveer één op de tien volwassenen in het Verenigd Koninkrijk treft. In veel gevallen kan de exacte oorzaak niet worden vastgesteld en zijn effectieve behandelingsopties momenteel beperkt.

Chronische hoest kan een ernstige impact hebben op de kwaliteit van leven en veroorzaakt vaak vermoeidheid, kortademigheid, slaapproblemen en emotionele stress. Voor velen wordt het een slopende aandoening die het dagelijks leven en sociale interacties verstoort.

Nu heeft een team van de Universiteit van Leicester, samen met onderzoekers van de Universiteit van Kopenhagen en de Queen Mary Universiteit in Londen, het eerste onderzoek in zijn soort uitgevoerd om de genetica van chronische hoest te onderzoeken.

Hun resultaten werden gepubliceerd in het European Respiratory Journal.

Aan het onderzoek deden bijna 30.000 mensen met chronische hoest mee. De deelnemers waren afkomstig uit diverse bronnen voor volksgezondheid, waaronder de UK Biobank, EXCEED Study, Copenhagen Hospital Biobank, Genes & Health en het eMERGE Network.

In het grootste en meest diverse genetische onderzoek naar chronische hoest tot nu toe hebben wetenschappers genen geïdentificeerd die verband houden met neurale signalering en sensorische paden, wat suggereert dat de aandoening een neurologische basis heeft.

Deze bevindingen vergroten onze kennis van hoestreflexovergevoeligheid als een proces dat door het zenuwstelsel wordt gemedieerd en openen mogelijkheden voor de ontwikkeling van nieuwe, doelgerichte therapieën.

Bovendien ontdekte de studie een gemeenschappelijke genetische component tussen chronische hoest en chronische pijn, wat suggereert dat ze gemeenschappelijke neurologische mechanismen delen. Deze bevinding biedt een veelbelovende basis voor toekomstig onderzoek en kan helpen bij het ontwikkelen van effectieve behandelingsstrategieën voor beide aandoeningen.

Dr. Keiesha Cowley van de Genetic Epidemiology Group van de Universiteit van Leicester, die de studie leidde, zei:
"We zijn verheugd de eerste grootschalige genetische studie naar chronische hoest te publiceren. Hoewel het een veelvoorkomende aandoening is, is de genetische basis ervan tot nu toe slecht begrepen.

Ons onderzoek is een belangrijke stap voorwaarts in het begrijpen van de biologische mechanismen die aan deze aandoening ten grondslag liggen, en we hopen dat het zal bijdragen aan de ontwikkeling van nieuwe medicijnen. We zijn alle deelnemers aan de verschillende onderzoeken die dit belangrijke werk mogelijk hebben gemaakt, enorm dankbaar.

Dr. Catherine John, hoofdonderzoeker van de EXCEED-studie van de Universiteit van Leicester, voegde hieraan toe:
"We zijn verheugd dat EXCEED een bijdrage heeft kunnen leveren aan deze studie, die de eerste genetische gegevens over chronische hoest oplevert met het oog op de ontwikkeling van toekomstige behandelingen."

Dr. Chiara Batini, die de studie aan de Universiteit van Leicester leidde, voegde eraan toe:
"We zijn alle deelnemers en collega's aan deze multidisciplinaire studie zeer dankbaar. De bijdrage van clinici was van onschatbare waarde, omdat deze hielp de juiste context te bieden voor het combineren van de verschillende manifestaties van chronische hoest en de statistische kracht van onze genetische analyse vergrootte. De gegevens van alle partners stelden ons in staat de grootste en meest diverse studie tot nu toe uit te voeren."