Genetische therapie voor alcoholverslaving
Laatst beoordeeld: 07.06.2024
Alle iLive-inhoud wordt medisch beoordeeld of gecontroleerd op feiten om zo veel mogelijk feitelijke nauwkeurigheid te waarborgen.
We hebben strikte richtlijnen voor sourcing en koppelen alleen aan gerenommeerde mediasites, academische onderzoeksinstellingen en, waar mogelijk, medisch getoetste onderzoeken. Merk op dat de nummers tussen haakjes ([1], [2], etc.) klikbare links naar deze studies zijn.
Als u van mening bent dat onze inhoud onjuist, verouderd of anderszins twijfelachtig is, selecteert u deze en drukt u op Ctrl + Enter.
Alcoholisme is een chronisch, progressief en als ongeneeslijk probleem beschouwd dat alle gebieden van iemands leven beïnvloedt en vernietigt: lichaam, psyche, sociale en mentale aspecten. Er wordt aangenomen dat verslaving ongeneeslijk is, omdat als iemand eenmaal de controle over zijn alcoholgebruik heeft verloren, het bijna onmogelijk voor hem is om de controle terug te krijgen.
Alcoholafhankelijkheid wordt gevormd als gevolg van periodieke verhogingen van het dopaminegehalte die optreden na het drinken van alcoholische dranken. Met systematische 'plengoffers' passen de hersenen zich aan, worden de dopamine-pieken afgevlakt en heeft de persoon steeds meer alcohol of vaker alcoholgebruik nodig om plezier te krijgen. Dit is ongeveer hoe alcoholafhankelijkheid ontstaat.
Specialisten van de Universiteit van Oregon hebben samen met medewerkers van de Universiteit van Ohio geprobeerd verslaving te elimineren door ‘negatieve aanpassing’ van de hersenen.
Het verhogen van het dopaminegehalte kan met sommige medicijnen worden bereikt, en het is niet nodig om de hele hersenen te beïnvloeden, maar alleen specifieke neurale centra die verantwoordelijk zijn voor het gevoel van plezier. Deze centra maken deel uit van het algemene versterkingssysteem, het zogenaamde ‘beloningsapparaat’. ". Tot dit apparaat behoort de ventrale zone van de middenhersenenbedekking - een dopaminetransporteur. In deze zone hebben experts een extra kopie van het GDNF-gen ingebracht, dat codeert voor een neurotrofe factor: een eiwitsubstantie die ervoor zorgt dat zenuwcellen zich kunnen ontwikkelen, functioneren en overleven. Er zijn een aantal van dergelijke factoren. GDNF-eiwit wordt geproduceerd door diensthersencellen, maar het is mogelijk niet voldoende als de ‘afhankelijke’ hersenen dopamine te weinig rapporteren.
Het experiment werd uitgevoerd op makaken die verslaafd waren aan alcohol. Een extra genkopie werd rechtstreeks in hun ventrale zone geïnjecteerd en adeno-geassocieerd virus werd gebruikt om het gen naar de cellen te transporteren.
Ongeveer vier weken na de ingreep nam de alcoholverslaving van de apen plotseling af: hun alcoholgebruik daalde met 90%. Naar verwachting vond er een extra genstimulatie van dopamine-neuronen plaats, waardoor de conditie van de zenuwcellen verbeterde en de dopamineproductie toenam. Hierdoor verloor het beloningssysteem zijn afhankelijkheid van alcohol.
Of deze methode nuttig zal zijn bij alcoholafhankelijke mensen is nog onbekend, maar de situatie zal in de nabije toekomst waarschijnlijk duidelijker worden. Specialisten suggereren dat het adeno-geassocieerde virus in combinatie met een extra gen eerst moet worden gebruikt om de ernstigste gevallen van alcoholisme te behandelen. En dit komt niet door het feit dat we het over genetische therapie hebben, maar door de noodzaak van interventie in de structuren van de hersenen. Het is ook mogelijk dat alcoholverslaving bij mensen een complexer ontwikkelingsmechanisme kent dan bij apen.
Het wetenschappelijke werk is opgenomen in een artikel in de populaire publicatie Nature Medicine