Geuren beïnvloeden de kleurwaarneming

Een van de visuele functies, kleurwaarneming, wordt veranderd door het reukvermogen. Hoewel zicht en reukzin verschillende functionele mechanismen zijn, wordt de informatie daarvan in de hersenen gecombineerd om een ​​compleet beeld van de omgeving weer te geven. Dit ‘plaatje’ combineert onder meer de invloeden van de ene informatie op de andere. We hebben het niet over een dergelijk neurologisch fenomeen als synesthesie: we hebben het over de normale, gebruikelijke invloed van de reukfunctie op de visuele functie, van de visuele functie op de auditieve functie, enz.

Specialisten van de universiteiten van Liverpool en Cambridge hebben een experiment opgezet waarbij 24 vrijwilligers van verschillende geslachten in de leeftijd van 20-57 jaar betrokken waren. Voor aanvang van het onderzoek werd hen gevraagd geen middelen op het lichaam te gebruiken die geurtjes kunnen achterlaten. Het experiment zelf vond plaats in een kamer zonder sensorische stimulerende middelen. Na een bepaalde tijd was de kamer een paar minuten gevuld met een bepaald aroma. Het kan een koffie-, karamel-, kersen-, citroen- of muntgeur zijn, maar ook een neutrale, zogenaamde "schone" geur. Elk van de aroma's werd vijf keer opnieuw geïntroduceerd.

Bovendien werd in de kamer een monitor opgesteld die een vierkant van een of andere kleurtint weergaf. Het vierkant moest grijs worden gemaakt door de kleurinstellingen van het scherm te manipuleren, vergelijkbaar met het werken in een grafische applicatie. Elk van de deelnemers aan het experiment had toegang tot twee kleurenrasters met kleurbereiken (geel tot blauw en groen tot rood). Door geleidelijk van kleur te veranderen, moesten de deelnemers het vierkant grijs maken. Gelijktijdig met hun werk werd de geur in de kamer veranderd. Uiteindelijk bleek dat de perceptie van de "grijsheid" van het plein veranderde afhankelijk van de aanwezige geur. Als de kamer bijvoorbeeld een koffie- of kersengeur had, voegden de deelnemers roodachtige of bruinachtige tinten toe aan het vierkant, ook al wisten ze zeker dat het alleen maar grijs was. De karamelgeur voegde geelbruine tinten toe aan het grijs, en de citroengeur voegde geelachtig groene tinten toe aan het grijs. Pas als er geen geur aanwezig was – in neutrale staat – was het vierkant echt grijs.

Het feit dat reukzin of reukverbeelding de functie van kleurwaarneming beïnvloedt, is interessant en verrassend. Om de zuiverheid van het experiment te bereiken, adviseren experts de onderzoekers echter om de volgende keer geuren te gebruiken die niet zo aangenaam zijn en niet geassocieerd zijn met kleurassociaties. Het is immers mogelijk dat in dit geval de kleurwaarneming te wijten was aan reukverbeelding - het vermogen om kleur en tint te transformeren en te "bedenken". In feite is de psychologie van kleurperceptie een zeer complex mechanisme dat zorgvuldig en langdurig verder onderzoek vereist.

Voor details over het onderzoek kunt u naar de bronpagina gaan