Nieuwe publicaties
Gewichtloosheid beïnvloedt de activiteit van veel genen
Laatst beoordeeld: 01.07.2025
Alle iLive-inhoud wordt medisch beoordeeld of gecontroleerd op feiten om zo veel mogelijk feitelijke nauwkeurigheid te waarborgen.
We hebben strikte richtlijnen voor sourcing en koppelen alleen aan gerenommeerde mediasites, academische onderzoeksinstellingen en, waar mogelijk, medisch getoetste onderzoeken. Merk op dat de nummers tussen haakjes ([1], [2], etc.) klikbare links naar deze studies zijn.
Als u van mening bent dat onze inhoud onjuist, verouderd of anderszins twijfelachtig is, selecteert u deze en drukt u op Ctrl + Enter.
Gewichtloosheid beïnvloedt de activiteit van bijna 200 genen die betrokken zijn bij vrijwel alle belangrijke intracellulaire processen.
De impact van de ruimte op het menselijk lichaam is nauwelijks onderzocht, hoewel er op dit gebied wel enige successen zijn geboekt. Het is bijvoorbeeld bekend dat er in een maand 1 à 2% botweefsel verloren gaat, evenveel als op aarde in een jaar. Maar de fysiologische en biochemische veranderingen die tijdens de vlucht in een levend organisme optreden, zijn vrijwel nooit in detail bestudeerd. Aan de ene kant is het inrichten van de ruimte te duur, en aan de andere kant zijn niet alle dergelijke studies ethisch verantwoord om op mensen uit te voeren. Daarom koos een internationale groep wetenschappers, die besloot de impact van gewichtloosheid op het lichaam te bestuderen, de fruitvlieg als modelobject en gebruikte een krachtig magnetisch veld om gewichtloosheid te creëren.
"Magnetische levitatie" is al lang bekend: eind jaren negentig werd ontdekt dat een krachtig magnetisch veld gewichtloosheid creëert zonder het lichaam van dieren te beschadigen. Bovendien gedroegen dieren in zo'n veld (dat 350 duizend keer sterker is dan dat van de aarde) zich alsof ze zich in een baan om de aarde bevonden. Sindsdien wordt deze methode gebruikt als een goedkoop en toegankelijk alternatief voor echte vluchten. Tijdens het experiment plaatsten onderzoekers zich ontwikkelende fruitvliegjes 22 dagen lang in omstandigheden met verminderde of verhoogde zwaartekracht, waarna ze analyseerden hoe de activiteit van de genen van de insecten veranderde.
De experimentatoren rapporteerden in het tijdschrift BMC Genomics dat ze erin geslaagd waren om veranderingen vast te leggen in het werk van 500 genen in gewichtloosheid (waarvan slechts 10% gemeenschappelijk was voor zowel mannetjes als vrouwtjes). Er is echter één nuance: het kolossale magnetische veld zou ook op de een of andere manier de werking van genen moeten beïnvloeden. Om te bepalen in hoeverre dit het beeld vertekent, plaatsten de wetenschappers de vliegen in een veld met dezelfde sterkte, maar zonder gewichtloosheid te veroorzaken. Vervolgens bleek dat gewichtloosheid verantwoordelijk kan worden gehouden voor veranderingen in de activiteit van niet meer dan 200 genen. Daaronder bevonden zich de meest uiteenlopende: genen die de stofwisseling controleren, genen die betrokken zijn bij de regulering van de immuniteit, genen die cellulaire signalen overbrengen, enz. Kortom, de veranderingen beïnvloedden alle belangrijke cellulaire processen. Tegelijkertijd beïnvloedde de toegenomen zwaartekracht de activiteit van slechts 44 genen.
Natuurlijk kun je op basis van deze gegevens niet direct conclusies trekken over hoe gewichtloosheid een mens beïnvloedt. Maar volgens wetenschappers kun je ook niet zeggen dat er geen impact is. En hoe onbeduidend het ook mag zijn, tijdens de tijd die je in een baan om de aarde (of tijdens een interplanetaire vlucht) doorbrengt, kan het moleculair-genetische effect van gewichtloosheid zeer merkbare waarden bereiken. Laten we hier dus op voorbereid zijn bij het plannen van ruimtereizen.