Ginseng tegen botziekten: wat de fytochemicaliën er werkelijk mee kunnen doen

Een recente review in het tijdschrift Nutrients verzamelde resultaten uit 2014-2024 en toonde aan dat fytochemicaliën van ginseng – voornamelijk ginsenosiden en polysachariden – tegelijkertijd inwerken op verschillende belangrijke signaalroutes in botweefsel en tumorcellen. Dit opent mogelijkheden voor drie taken: het remmen van de progressie van osteosarcoom, het versterken van botweefsel bij osteoporose en het verminderen van ontstekingen bij artrose. Maar het klinische bewijs is nog steeds beperkt en de biologische beschikbaarheid en standaardisatie van extracten blijven knelpunten.

Achtergrond van de studie

Musculoskeletale aandoeningen - osteosarcoom, osteoporose en artrose - zijn divers van aard (kanker, verstoorde botremodellering, kraakbeendegeneratie), maar hebben allemaal een hoge mate van invaliditeit en beperkte behandelingsmogelijkheden (toxische/resistente chemotherapie bij osteosarcoom, onvolledige fractuurpreventie bij osteoporose, symptoombestrijding zonder behandelplanaanpassing bij artrose). Tegen deze achtergrond is er een groeiende belangstelling voor natuurlijke stoffen die gelijktijdig meerdere doelwitten van ontsteking, osteogenese en matrixafbraak aanpakken. Dit is waar ginseng en zijn multi-target fytochemicaliën in beeld komen.

Wat zijn "ginsengfytochemicaliën"?

De belangrijkste bron is Panax ginseng CA Meyer (witte en rode ginseng). De belangrijkste actieve bestanddelen zijn steroïde saponinen, ginsenosiden (meer dan 100 soorten; Rb1, Rb2, Rc, Rd, Re, Rf, Rg1 en Rg3 komen veel voor), evenals polysachariden, fenolische verbindingen, enz. Technologische verwerking (stomen → "rode" ginseng) verandert de samenstelling en verhoogt mogelijk de biologische beschikbaarheid van individuele fracties. Samen bieden deze groepen antioxiderende, ontstekingsremmende en andere effecten die van belang zijn voor botweefsel en kraakbeen.

Hoeveel gegevens heeft de auteur verzameld?

Dit is een reviewartikel in Nutrients (geaccepteerd op 31 mei en gepubliceerd op 1 juni 2025) in een speciale uitgave over antikankerfytochemicaliën. De auteur vat studies uit 2014-2024 samen met in-vitro- en in-vivomodellen, en bespreekt mechanismen, beperkingen en richtingen voor klinische validatie.

Korte status-quo voor elke nosologie (inleidend deel van het overzicht)

• Osteosarcoom. De meest voorkomende primaire bottumor bij adolescenten/jongvolwassenen; de standaardbehandeling is chemotherapie + chirurgie; de overleving in de gelokaliseerde vorm is toegenomen, maar blijft slecht bij metastasen/recidieven. Tegen deze achtergrond worden fytochemicaliën (waaronder ginseng) actief bestudeerd als additief aan de standaard voor het induceren van apoptose, het onderdrukken van migratie, enz.
• Osteoporose. Een "stille" ziekte met verlies van botmassa en microstructuur; de therapie is gericht op het vertragen van de botafbraak en/of het stimuleren van botvorming (vaak met behulp van bisfosfonaten). Er wordt gezocht naar middelen die tegelijkertijd osteoblasten versterken en osteoclasten remmen - precies wat ginsenosiden/extracten aantonen in preklinische studies.
• Artrose. Degeneratieve gewrichtsaandoening (vooral bij ouderen), waarbij de focus van de behandeling ligt op symptoombestrijding; natuurlijke ontstekingsremmende stoffen worden beschouwd als potentiële modificatoren van de ontstekings- en afbraakcascades.

Waarom ginseng er veelbelovend uitziet (Review Logic)

• Multi-target. Ginsenosiden en polysacchariden reguleren de NF-κB-, Wnt/β-catenine-, Nrf2-, PI3K/Akt/mTOR-paden - d.w.z. de knooppunten die gemeenschappelijk zijn voor ontsteking, osteogenese/osteoclastogenese en overleving van tumorcellen.
• Diversiteit aan chemische families. Naast ginsenosiden beschouwt de auteur polysachariden, fenolische verbindingen en alkaloïden - dit vergroot het scala aan mechanismen (immunomodulatie, antioxiderende en chondroprotectieve effecten).
• Gemak van combinaties. In theorie kunnen ze worden "gemengd" met standaardbehandelingen (chemotherapie, NSAID's), met de verwachting van synergie en dosisverlaging. De review signaleert een dergelijke trend in de moderne literatuur.

Wat de auteur vooraf als veldbeperkingen aanmerkt

• Variabiliteit in de extractsamenstelling en standaardisatie van batches. Zonder chemische certificering is het moeilijk om doses en effecten te vergelijken.
• Biologische beschikbaarheid. Hydrofiliteit/metabolisme in het maag-darmkanaal en korte T½ - een argument voor slimme afgiftesystemen (nanodragers, hydrogels) en verzadigingsmodi.
• Gebrek aan hoogwaardige RCT's. Multicenteronderzoeken met goed gedefinieerde markers voor werkzaamheid en veiligheid zijn nodig.

Wat is er bestudeerd

Dit is een reviewartikel (Nutrients, 2025) dat in vitro en in vivo experimentele gegevens over belangrijke groepen ginsengverbindingen systematiseert: ginsenosiden (Rb1, Rg1, Rg3, Rg5, Rh2, CK/verbinding K, enz.), polysachariden, fenolische componenten en alkaloïden. De auteur bespreekt ook de werkingsmechanismen, beperkingen van benaderingen en richtingen voor verder onderzoek.

Hoofdpersonages

Ginsenosiden zijn steroïde saponinen, waarvan er meer dan 100 zijn beschreven; de meest bestudeerde zijn Rb1, Rb2, Rc, Rd, Re, Rf, Rg1 en Rg3. Polysachariden en fenolische verbindingen completeren het beeld en beïnvloeden immuun- en antioxidantverbindingen. Samen beïnvloeden ze de NF-κB-, PI3K/Akt/mTOR-, Wnt/β-catenine-, Nrf2- en de RANKL/OPG-cascade, die ontstekingen, botremodellering, overleving van tumorcellen en kraakbeenafbraak beïnvloeden.

Osteosarcoom: waar ginseng kan helpen

De dataset voor osteosarcoom is bijzonder rijk. Individuele ginsenosiden:

• Rg3/Rg5/Rh2/CK - remmen de proliferatie en migratie van osteosarcoomcellen (MG63, U2OS, 143B), veroorzaken apoptose en autofagie, interfereren met PI3K/Akt/mTOR, MAPK, NF-κB, EMT en de Wnt/β-catenine-as.
• Synergie met chemotherapie: Rg3 versterkte het effect van doxorubicine; CK verhoogde de gevoeligheid van cellen voor cisplatine; met (20S)-protopanaxatriol werden de levensvatbaarheid van MG63 en het volume van xenotransplantaten verminderd.
• Polysacchariden induceerden apoptose/autofagie en verminderden de fosforylering van p38 MAPK en Akt; γ-bestraling in combinatie met polysacchariden onderdrukte de kolonievorming sterker.

Wat levert dit op? De potentie ligt in combinatietherapieën die tegelijkertijd de overleving van tumorcellen, hun migratie/invasie en resistentie tegen medicijnen verbeteren. Nanodelivery en fotodynamische therapie in combinatie met ginsenosiden liggen in het verschiet. Maar dit alles bevindt zich nog grotendeels op preklinisch niveau.

Osteoporose: de balans tussen osteoblasten en osteoclasten

Uit een andere reeks gegevens blijkt dat ginseng de slinger van botremodellering kan laten doorslaan naar botvorming:

• CK (verbinding K) activeert β-catenine/Runx2, stimuleert osteogenese en H-type vaatvorming in fractuurzones, onderdrukt NF-κB-afhankelijke osteoclastdifferentiatie en verhoogt de BMD bij gecastreerde muizen.
• Extracten van rode ginseng gaan glucocorticoïd-geïnduceerde osteoporose tegen: verhogen de activiteit van alkalische fosfatase, remmen TRAP en osteoclastogenese; micro-CT laat een vertraging zien in de afname van BMD.

Conclusie: Mechanistisch gezien lijkt dit overtuigend: meer osteoblasten, minder osteoclasten, plus een verbeterde microarchitectuur. Helaas ontbreekt klinische validatie nog.

Artrose: ontstekingen verminderen en kraakbeen beschermen

Hierbij komen Rb1 en een aantal andere ginsenosiden op de voorgrond:

• Rb1 onderdrukt iNOS en NF-κB (vermindert IκBα-fosforylering en p65-translocatie), vermindert de expressie van IL-1β/IL-6 en MMP-13; in modellen (ACLT, MIA) vermindert het kraakbeendegradatie en de dikte van de gewrichtsruimte, en verbetert het de histologische scores.
• Er zijn ook niet-triviale toedieningsmethoden opgemerkt: hydrogelplaten met Rb1, die lokaal het kraakbeen beschermen in een konijnenmodel.

Praktische betekenis: het verminderen van de ontstekingscascade en de enzymen die de kraakbeenmatrix vernietigen is precies wat beoogd wordt bij langzame maar aanhoudende progressie van artrose.

Waarom is dit nog geen wondermiddel?

Zelfs met indrukwekkende preklinische effecten bestaan er systemische barrières:

• Variabele samenstelling en standaardisatie: welke doseringen en kwaliteitskeurmerken moeten in de kliniek worden gebruikt? Een grondige chemische karakterisering van de extracten is nodig.
• Biologische beschikbaarheid: Veel ginsenosiden zijn hydrofiel, worden snel gemetaboliseerd door de darmflora en hebben een korte T½. Vandaar de interesse in nanodragers, verlenging en gerichte afgifte.
• Veiligheid en context: gastro-intestinale reacties, immunosuppressie als gevolg van chemotherapie; theoretisch risico op “ambigue” effecten bij hormoongevoelige aandoeningen als gevolg van de breedte van de doelwitten (NF-κB, Wnt/β-catenine, Nrf2).
• Klinische onderzoeken: weinig, heterogeen en geografisch geconcentreerd in Azië; multicenter RCT's met passende comfortniveaus (postmenopauze, ouderen) zijn nodig.

Werkingsmechanismen - een "snel spiekbriefje"

• Antitumor (osteosarcoom): apoptose/autofagie, blokkade van PI3K/Akt/mTOR en MAPK, onderdrukking van EMT en migratie, sensibilisatie voor doxorubicine/cisplatine.
• Anti-resorptief/pro-osteogenetisch (osteoporose): activering van BMP-2/Runx2 en β-catenine, vermindering van RANKL-geïnduceerde osteoclastogenese, toename van BMD in modellen.
• Ontstekingsremmend/chondroprotectief (artrose): remming van NF-κB, iNOS en pro-inflammatoire cytokinen, reductie van MMP-13, behoud van kraakbeen.

Wat nu?

De meest veelbelovende zijn: (1) combinaties van ginsenosiden met chemotherapeutische middelen/NSAID's en andere fytochemicaliën; (2) slimme toediening (nanocarriers, hydrogels, fotodynamica); (3) biomarker-georiënteerde doseringsschema's en patiëntenselectie; (4) gestandaardiseerde extracten met een reproduceerbaar profiel. Dit alles moet worden bevestigd door strenge RCT's, anders blijft de preklinische studie "op de plank liggen".

Bron: Park SH. Recent onderzoek naar de rol van fytochemicaliën uit ginseng bij de behandeling van osteosarcoom, osteoporose en artrose. Nutrients. 2025;17(11):1910. https://doi.org/10.3390/nu17111910