Het risico op een hartaanval en beroerte is hoger bij jonge mensen die al meer dan tien jaar zwaarlijvig zijn

Mannen onder de 65 en vrouwen onder de 50 die al 10 jaar overgewicht of obesitas hebben, lopen een groter risico op hartaanvallen en beroertes, zo blijkt uit nieuw onderzoek dat werd gepresenteerd op de jaarlijkse bijeenkomst van de Endocrine Society, ENDO 2024.

Voor de studie, die nog niet is gepubliceerd in een peer-reviewed tijdschrift, gebruikten de onderzoekers gegevens uit de Nurses' Health Study en de Health Professionals Follow-Up Study. Ze analyseerden gezondheidsinformatie van 109.259 vrouwen en 27.239 mannen met een body mass index (BMI) hoger dan 25, en keken naar hartaanvallen en beroertes tussen 2000 en 2020. Tijdens de studie werden 12.048 cardiovasculaire gebeurtenissen geregistreerd.

Bij vrouwen onder de 50 en mannen onder de 65 die al 10 jaar of langer obees waren, ontdekten de onderzoekers het volgende:

• Het risico op een hartaanval of beroerte steeg met 25-60%.
• Er werd geen verhoogd risico waargenomen bij vrouwen ouder dan 50 jaar of mannen ouder dan 65 jaar.

Op basis van deze gegevens concludeerden de onderzoekers dat hoe eerder iemand begint met het behandelen van obesitas, hoe beter het is voor zijn of haar cardiovasculaire gezondheid.

"Overgewicht is schadelijk als het langdurig aanwezig is", aldus hoofdauteur van de studie, dr. Andrew Turchin, directeur kwaliteit bij de afdeling endocrinologie van het Brigham & Women's Hospital en universitair docent geneeskunde aan de Harvard Medical School in Boston. "Het voorkomen ervan – door vroege behandeling van obesitas – kan complicaties voorkomen en de resultaten voor patiënten verbeteren. Deze bevindingen laten zien dat zorgprofessionals vroeg ingrijpen cruciaal is om obesitasgerelateerde complicaties te voorkomen. Nu er meer mogelijkheden zijn om mensen met overgewicht en obesitas te helpen af te vallen, zouden zorgprofessionals deze methoden snel aan hun patiënten moeten aanbieden."

De relatie tussen obesitas en de algehele gezondheid

Dr. Sean Heffron, cardioloog bij NYU Langone Health in New York City, onderzoekt het verband tussen hartgezondheid en obesitas.

"Dit is een zeer belangrijk onderwerp waar ik momenteel onderzoek naar doe", aldus Heffron, die niet bij het onderzoek betrokken was. "Zonder toegang tot de volledige studie is het moeilijk om definitieve conclusies te trekken. Het is echter mogelijk dat in gevallen waar de totale obesitaslast lager is, mensen over het algemeen gezonder zijn en oud worden zonder andere medische aandoeningen."

In een reviewartikel dat in 2023 werd gepubliceerd, beschreven Heffron en collega's hoe de mate en duur van obesitas de gezondheid op verschillende manieren beïnvloeden.

Hij beschreef de omstandigheden en de impact van obesitas op hen gedetailleerd:

• Hypertensie - de mate van obesitas heeft een grotere impact dan de duur ervan.
• Type 2-diabetes: de duur van de obesitas heeft een grotere impact dan de mate ervan.
• Dyslipidemie – de mate van obesitas heeft een grotere impact dan de duur ervan.
• Cardiovasculaire en totale sterfte, atherosclerotische cardiovasculaire ziekte (ASCVD) en cardiomyopathie – zowel de duur als de omvang zijn van belang.

"Deze nieuwe studie onderzocht hoe obesitas verschillende leeftijdsgroepen beïnvloedde", aldus dr. Michelle Weinberg, cardioloog bij het Providence Saint John's Health Center in Californië, die niet bij het onderzoek betrokken was. "De middelbare leeftijdsgroep liep het hoogste risico. De jongere groep had een lagere ziektelast omdat ze korter obees waren geweest. De oudere groep zag enkele beschermende voordelen van overgewicht. De middelste groep laat zien hoe een hoge BMI de gezondheid negatief kan beïnvloeden."

Obesitas op oudere leeftijd

Uit een nieuw onderzoek blijkt dat ouderen minder kans hebben op hartaanvallen en beroertes die verband houden met obesitas dan jongeren.

Deze obesitasparadox is gebaseerd op de contra-intuïtieve bevindingen dat mensen met overgewicht of obesitas een hoger risico lopen op hartproblemen. Als iemand eenmaal een hartziekte heeft ontwikkeld, lopen mensen met een hogere BMI echter minder risico om te overlijden dan mensen met een gemiddeld gewicht.

Er zijn verschillende verklaringen geopperd, waaronder het feit dat als iemand eenmaal hartproblemen heeft ontwikkeld, een bepaald overgewicht op de een of andere manier bescherming kan bieden tegen verdere gezondheidsproblemen en de dood. Dit komt vooral doordat mensen met ernstige en chronische ziekten vaak afvallen.

"We weten al lang dat obesitas een risicofactor is voor hart- en vaatziekten, dus de resultaten van de huidige studie zijn niet verrassend", aldus dr. Cheng-Han Chen, interventioneel cardioloog en medisch directeur van het Structural Heart Program bij het MemorialCare Saddleback Medical Center in Californië.

Overgewicht lijkt een beschermende werking te hebben bij ouderen.

"Deze studie komt overeen met andere studies die suggereren dat overgewicht op latere leeftijd bescherming kan bieden tegen bepaalde ziekten", aldus Chen, die niet bij de studie betrokken was. "Het is algemeen bekend dat het risico afneemt met de leeftijd; ouderen met een hogere BMI hebben doorgaans betere cardiovasculaire resultaten. Dit kan betekenen dat overgewicht een weerspiegeling is van hun robuustheid. Ze zijn niet kwetsbaar en ziek. We weten niet precies waarom ouderen met overgewicht robuust en gezond zijn."

"Het onderzoek benadrukt echter de noodzaak om al vroeg in het leven een hartgezonde levensstijl te ontwikkelen. Ik vertel mijn patiënten over de Life's Essential 8 van de American Heart Association, die een stappenplan biedt voor een betere hartgezondheid. Een van de punten is het behouden van een gezond gewicht en het volgen van gezonde eetgewoonten," voegde Chen eraan toe.