Het terugdringen van de kindersterfte verlengt het leven van moeders

Een significante daling van de kindersterfte in de 20e eeuw heeft de levensverwachting van vrouwen met een heel jaar verlengd, zo blijkt uit een nieuwe studie.

"Ik stelde me voor hoe de populatie moeders in de Verenigde Staten er in 1900 uitzag", zegt Matthew Zipple, promovendus in het Klarman-programma in neurobiologie en gedrag aan het College of Arts and Sciences en auteur van het artikel "Reducing Kindersterfte verlengt het leven van moeders", gepubliceerd in Scientific Reports.

"Deze populatie bestond uit twee ongeveer even grote groepen: de ene groep moeders die kinderen hadden verloren, en de andere groep moeders die dat niet hadden gedaan," zei Zipple. "Als je dat vergelijkt met vandaag de dag, waarin het verlies van kinderen veel minder vaak voorkomt, zijn bijna al deze vrouwen die kinderen hebben verloren nu in de categorie van niet-rouwende mensen terechtgekomen."

Verschillende onderzoeken tonen aan dat moeders een grotere kans hebben om te overlijden in de jaren na de dood van hun kind, aldus Zipple. Dit effect treedt niet op bij vaders.

Met behulp van wiskundige modellen op basis van gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) berekende hij hoe de afwezigheid van verdriet de levensverwachting van moderne moeders in de Verenigde Staten beïnvloedt. Hij schatte dat het verminderen van moederlijk verdriet de levensverwachting van vrouwen gemiddeld met een jaar vergroot.

Als promovendus die onderzoek deed naar de verbanden tussen de conditie van de moeder en het nageslacht, ontdekte Zipple een patroon van moedersterfte na de dood van het nageslacht bij niet-primaten. Bij dieren werd dit effect verklaard door het feit dat moeders in een slechte gezondheid verkeerden en minder goed in staat waren voor hun nakomelingen te zorgen.

Maar bij mensen is dezelfde reeks gebeurtenissen – de dood van het nageslacht gevolgd door de dood van de moeder – anders geïnterpreteerd in onderzoeken met een menselijke focus. In plaats daarvan concluderen epidemiologen en volksgezondheidsonderzoekers dat de fysieke en psychologische kosten van het trauma van het verliezen van een kind ervoor zorgen dat moeders een grotere kans hebben om te overlijden.

In het artikel citeert Zipple verschillende onderzoeken die een causaal verband leggen tussen de dood van een kind en een verhoogd risico op moedersterfte. Het meest uitgebreide onderzoek is een onderzoek onder moeders in IJsland over een periode van 200 jaar, waarbij verschillende niveaus van toegang tot gezondheidszorg en industrialisatie werden onderzocht. Het controleert op genetica, vergelijkt broers en zussen en laat zien dat rouwende vaders in de jaren na de dood van een kind niet meer kans hebben om te overlijden dan niet-rouwende vaders.

Een ander onderzoek in Zweden laat zien dat moeders een groter risico lopen om te overlijden op en rond de sterfdag van hun kind dan op andere momenten. Volgens verschillende onderzoeken zijn hartaanvallen en zelfmoord de meest voorkomende doodsoorzaken onder rouwende moeders.

"Er is onmiddellijk in de week rond het jubileum een enorme piek in het sterfterisico", aldus Zipple. "Het is moeilijk om tot een andere conclusie te komen dan dat deze wordt veroorzaakt door de herinnering aan deze gebeurtenis."

De levensverwachting voor vrouwen na de leeftijd van 15 jaar is tussen 1900 en 2000 met ongeveer 16 jaar gestegen, zo blijkt uit gegevens van de CDC die in het onderzoek zijn gebruikt. Zijn berekening schrijft een jaar, oftewel ongeveer 6% van deze stijging, toe aan de aanzienlijke daling van de kindersterfte in de loop van de 20e eeuw.

"Een van de meest gruwelijke dingen die je je kunt voorstellen is het verlies van een kind. En we hebben de incidentie daarvan in onze samenleving met meer dan 95% kunnen terugdringen. Het is verbazingwekkend. Het is iets om te vieren," zei Zipple.

p>

"Het is gemakkelijk om de vooruitgang die in de afgelopen eeuw plaatsvindt uit het oog te verliezen, omdat deze verder reikt dan de levensduur van één persoon. Maar deze toename van de algehele levensverwachting in de afgelopen honderd jaar heeft de levensomstandigheden en ervaringen van mensen verbeterd op manieren die nog nooit eerder zijn bereikt. Voor."

Prioriteiten voor de toekomst

Het onderzoek helpt ook bij het stellen van prioriteiten voor het verbeteren van de toekomst, aldus Zipple. Veel landen hebben tegenwoordig kindersterftecijfers die vergelijkbaar zijn met die in de Verenigde Staten in 1900. Investeren in het terugdringen van de kindersterfte overal ter wereld helpt niet alleen kinderen, maar hele gemeenschappen.

"Het kind is de kern van de gemeenschap", zei Zipple. "Het beschermen van kinderen tegen sterfelijkheid heeft gevolgen voor de voordelen die beginnen bij, maar waarschijnlijk niet eindigen bij, moeders."