Nieuwe publicaties
Hoe is ons reukvermogen verbonden met genen? Wetenschappers hebben verschillen tussen mannen en vrouwen ontdekt.
Laatst beoordeeld: 03.08.2025
Alle iLive-inhoud wordt medisch beoordeeld of gecontroleerd op feiten om zo veel mogelijk feitelijke nauwkeurigheid te waarborgen.
We hebben strikte richtlijnen voor sourcing en koppelen alleen aan gerenommeerde mediasites, academische onderzoeksinstellingen en, waar mogelijk, medisch getoetste onderzoeken. Merk op dat de nummers tussen haakjes ([1], [2], etc.) klikbare links naar deze studies zijn.
Als u van mening bent dat onze inhoud onjuist, verouderd of anderszins twijfelachtig is, selecteert u deze en drukt u op Ctrl + Enter.
Hoe we ruiken is niet alleen een kwestie van smaak – onze genen beïnvloeden het ook. Een internationaal team van onderzoekers onder leiding van wetenschappers van de Universiteit Leipzig heeft de grootste genetische studie tot nu toe naar het menselijke reukvermogen uitgevoerd. Onderzoekers van het Instituut voor Medische Informatica, Statistiek en Epidemiologie (IMISE) hebben zeven nieuwe genetische regio's geïdentificeerd die verband houden met het vermogen om geuren waar te nemen.
Op de lange termijn zouden de bevindingen kunnen bijdragen aan een beter begrip van reukstoornissen en een eerdere detectie van ziekten. Het onderzoeksartikel is gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications.
Geur is het minst bestudeerde zintuig, ondanks het feit dat reukstoornissen de kwaliteit van leven aanzienlijk kunnen verminderen en een belangrijk teken kunnen zijn van verborgen ziekten. De studie analyseerde de genetische basis van reuk bij meer dan 21.000 mensen van Europese afkomst.
Er werd bijzondere aandacht besteed aan mogelijke verschillen tussen mannen en vrouwen. Hiervoor maakten wetenschappers gebruik van genoomwijde associatiestudies (GWAS), die het genetische materiaal van een groot aantal mensen vergelijken.
Het verband tussen reukzin, de ziekte van Alzheimer en hormonen
"We hebben 10 genetische regio's geïdentificeerd die verband houden met het vermogen om bepaalde geuren waar te nemen – waarvan er zeven voorheen onbekend waren. Drie regio's vertoonden ook sekseverschillen, wat betekent dat ze bij mannen en vrouwen anders functioneren", legt professor Markus Scholz uit, hoofd van de studie van IMISE aan de Universiteit Leipzig.
Deze bevindingen helpen verklaren waarom vrouwen bijvoorbeeld anders ruiken tijdens hun menstruatiecyclus of zwangerschap. Ze kunnen ook leiden tot een nauwkeurigere diagnose van ziekten die rekening houdt met biologische verschillen tussen de seksen.
Een andere belangrijke bevinding van het onderzoek:
"We vonden een verband tussen het risico op de ziekte van Alzheimer en het reukvermogen. Dit versterkt het bewijs dat reuk, geslachtshormonen en neurodegeneratieve ziekten met elkaar verbonden zijn", aldus Franz Förster, eerste auteur van de studie en een jonge wetenschapper aan de Faculteit Geneeskunde.
De genetische effecten die bij de analyse werden geïdentificeerd, beperkten zich tot de waarneming van individuele geuren. Er werd geen universeel genetisch gebied gevonden dat de waarneming van veel geuren tegelijk zou beïnvloeden.
Geuren identificeren met behulp van speciale pennen
In het kader van de Leipzig LIFE Adult-studie en andere partnerprojecten werd deelnemers gevraagd om met behulp van speciale geurpennen twaalf veelvoorkomende geuren te identificeren. Hun antwoorden werden vergeleken met genetische gegevens en geanalyseerd in een grootschalige meta-analyse onder leiding van IMISE.
Een nog groter onderzoek vindt momenteel plaats in het kader van de Nationale Gezondheidscohortstudie van Duitsland (NAKO Gesundheitsstudie), waaraan ook de Universiteit Leipzig deelneemt. Zo'n 200.000 mensen nemen deel. De wetenschappers van IMISE hopen hiermee genetische en genderverschillen in reukzin nog gedetailleerder te kunnen bestuderen.