Kan intervalvasten de darmgezondheid beschermen?

In een nieuwe studie die onlangs werd gepresenteerd op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Physiology Summit in Long Beach, Californië, rapporteerden onderzoekers van het Arizona College of Osteopathic Medicine aan de Midwestern University in Downers Grove, Illinois, dat intervalvasten ook kan helpen het maag-darmstelsel te beschermen. Vooral de dunne darm, naarmate we ouder worden.

De onderzoekers gebruikten een muismodel dat ze genetisch gemodificeerd hadden om veroudering te versnellen. De ene groep muizen had de hele tijd voedsel beschikbaar, terwijl de andere groep alleen toegang had tot voedsel tijdens afwisselende cycli van 24 uur.

Na 8 maanden ontdekten de wetenschappers dat de muizen die hadden gevast minder gewicht hadden gekregen en structurele veranderingen in de dunne darm hadden, geassocieerd met een betere glucoseregulatie en verminderde ontstekingen.

"Onze studie toont aan dat intervalvasten een gunstige voedingspraktijk is voor gewichtsbeheersing, het verbeteren van de bloedsuikerspiegel en een positieve invloed op de darmen door ontstekingen en oxidatieve stress te verminderen en tegelijkertijd de darmstructuur te veranderen," Spencer Wrogop, een tweedejaars student aan de Universiteit van Arizona. Midwestern University College of Osteopathic Medicine en eerste auteur van deze studie.

Welke invloed heeft veroudering op de dunne darm?

In deze studie concentreerden de onderzoekers zich op een specifiek deel van de dunne darm, het jejunum.

Het jejunum is het tweede van de drie delen van de dunne darm, verantwoordelijk voor het continu verteren van voedsel en het opnemen van voedingsstoffen en water uit voedsel, zodat ze in andere delen van het lichaam kunnen worden gebruikt.

"Naarmate zoogdieren ouder worden, treden er verwoestende veranderingen op in de morfologie van de dunne darm die het vermogen beïnvloeden om voedingsstoffen te absorberen en de structuur ervan te behouden", legt Vrohop uit.

"Ons onderzoek toont aan dat intervalvasten deze leeftijdsgebonden veranderingen kan helpen voorkomen door het jejunum terug te brengen naar een 'jongere' versie," vertelde hij ons.

Effecten van intervalvasten bij mannen en vrouwen

Aan het einde van het onderzoek merkten de onderzoekers dat de verbetering in de gezondheid en het uiterlijk van de dunne darm meer uitgesproken was bij vrouwelijke muizen dan bij mannen.

De wetenschappers ontdekten echter dat het effect van intervalvasten op de bloedsuikerspiegel sterker was bij mannelijke muizen dan bij vrouwelijke muizen.

In de volgende fase van het onderzoek zijn onderzoekers van plan dieper in te gaan op wat er achter deze genderverschillen kan zitten.

Wat moet je weten over intervalvasten?

Intervalvasten is een schema waarbij op bepaalde tijdstippen wordt gegeten, gevolgd door een langere periode niet eten, een periode die bekend staat als vasten, wanneer iemand zich onthoudt van voedsel.

De verschillende methoden van intervalvasten zijn afhankelijk van hoeveel uren of dagen het vasten duurt, hoeveel uren of dagen iemand kan eten en hoeveel calorieën hij kan consumeren.

Enkele van de meest populaire intervalvastenregimes zijn tijdsgelimiteerd eten, waarbij het vasten 12, 14 of 16 uur duurt en de eetperiode wordt uitgestrekt over de resterende uren van de dag, of de 5:2-methode, waarbij een persoon eet slechts 500 calorieën gedurende 2 dagen per week en eet daarna de overige 5 dagen normaal.

Volgens de Food and Health Survey 2023 van de International Food Information Council volgt ongeveer 12% van de Amerikaanse volwassenen intervalvasten als dieet of eetpatroon, waardoor het momenteel een van de meest populaire diëten is.

Naast gewichtsverlies tonen recente onderzoeken aan dat intervalvasten andere gezondheidsvoordelen kan opleveren, zoals bescherming tegen diabetes type 2, hart- en vaatziekten en kanker, evenals gastro-intestinale problemen zoals inflammatoire darmziekten en colitis ulcerosa.

Is intervalvasten veilig?

Rudolph Bedford, MD, een gecertificeerde gastro-enteroloog bij het Providence St. John's Health Center in Santa Monica, Californië, die niet betrokken was bij het recente onderzoek, zei dat hoewel intervalvasten op sommige manieren de gastro-intestinale gezondheid kan helpen, het ook potentieel kan leiden tot problemen.

"In wezen moet het lichaam in staat zijn om gedurende een bepaalde periode calorieën te verbranden, en niet met tussenpozen, om zo te zeggen," legde Bedford uit. "Dus een mens moet echt eten."

"Ik denk dat sommige mensen [...] een paar dagen eten en dan een paar dagen vasten, waarbij ze hun calorie-inname beperken tot ongeveer 500 calorieën voor de hele dag", vervolgde hij. "Daar heb ik geen probleem mee. Ik denk dat langere perioden van vasten enigszins schadelijk kunnen zijn voor je systeem en je lichaam."

Volgens Bedford kan intervalvasten nuttig zijn bij de bescherming tegen de ontwikkeling van ziekten zoals diabetes en het prikkelbare darm syndroom (IBS).

En, voegde hij eraan toe, door aan intervalvasten te doen, "kun je je lichaam als het ware een pauze gunnen, in de zin dat je moet werken en calorieën moet verbranden of op verschillende manieren voedingsstoffen moet opnemen."

Welk type intervalvasten is het beste?

Voor degenen die beginnen met intervalvasten kan het aantal methoden een beetje overweldigend en verwarrend zijn.

Op de vraag welke methode van intervalvasten het beste is, zei Ali dat er niet één beste methode bestaat, omdat wat voor de één werkt, misschien niet voor de ander werkt.

Niettemin adviseerde hij:

"Ik stel voor dat patiënten beginnen met eenvoudigere manieren, zoals 's nachts vasten - stop met eten na 20.00 uur 's avonds en eet pas de volgende ochtend om 8.00 uur. Dat is iets gemakkelijker omdat je het grootste deel van de tijd slaapt en je voelt minder honger. En dan kun je die tijd verlengen naar langere perioden.'

"Sommige mensen hebben baat bij dagelijks intermitterend vasten, waarbij je de ene dag eet en de andere dag niet, en dat is ook prima", voegde Ali eraan toe. "Het is een methode van vallen en opstaan ​​om te bepalen welke methode voor jou het beste werkt."