Korte workouts kunnen de effectiviteit van sommige kankerbehandelingen verbeteren

Een nieuwe studie van onderzoekers aan de universiteiten van Birmingham en Bath in het Verenigd Koninkrijk heeft aangetoond dat intensieve lichaamsbeweging de effectiviteit van rituximab-therapie kan verbeteren, een antilichaam dat vaak wordt gebruikt voor de behandeling van chronische lymfatische leukemie (CLL). De bevindingen zijn gepubliceerd in het tijdschrift Brain, Behavior and Immunity.

Beschrijving van de studie

Aan het onderzoek namen 20 mensen met chronische lymfatische leukemie deel die nog geen kankerbehandeling hadden ondergaan. Als onderdeel van het onderzoek fietsten de deelnemers 20 tot 30 minuten met matige tot hoge intensiteit.

Belangrijkste bevindingen

De onderzoekers ontdekten dat dit type training het aantal kankerbestrijdende immuuncellen, oftewel natural killer-cellen, met 254% verhoogde. In combinatie met rituximab, dat zich bindt aan een eiwit op kankercellen en natural killer-cellen helpt deze te identificeren en te vernietigen, waren de kankerbestrijdende cellen twee keer zo effectief in bloedmonsters die direct na de training werden afgenomen.

"Deze studie toont voor het eerst aan dat één enkele intensieve fietstraining de rituximab-gemedieerde ADCC [antilichaamafhankelijke cellulaire cytotoxiciteit] tegen autologe chronische lymfatische leukemiecellen ex vivo verbetert", schrijven de auteurs.

De mening van deskundigen

Dr. Katherine S. Diefenbach, directeur van het Clinical Lymphoma Program bij het Perlmutter Cancer Center van NYU Langone Health, die niet bij het onderzoek betrokken was, zei dat de resultaten interessant zijn, maar dat er vanwege de kleine steekproefomvang nog steeds vragen blijven bestaan.

"Dit is een kleinschalige pilotstudie met 20 patiënten in een gecontroleerde setting, met beperkte lichaamsbeweging in een voorgeschreven vorm, met intrigerende biologische bevindingen over de activering van NK-cellen en rituximab-geïnduceerde celdood bij CLL", legt ze uit.

"Deze gegevens moeten echter worden bevestigd in grotere studies met een meer heterogene patiëntenpopulatie", waarschuwde Diefenbach. "Het is ook onduidelijk hoe deze bevinding de klinische uitkomst heeft beïnvloed of of het gevolgen heeft gehad voor de respons op therapie of de stabiliteit van de ziekte."

Dr. Wael Harb, een gediplomeerd hematoloog en oncoloog bij het MemorialCare Cancer Center in Orange County, Californië, merkte ook op dat het moeilijk is om algemene conclusies te trekken uit het onderzoek.

"Patiënten die in staat zijn om intensief te sporten, hebben mogelijk een andere immuniteit dan patiënten die dat niet kunnen. Hoe kunnen we deze bevindingen generaliseren naar anderen, gezien de trainingscapaciteit en de steekproefomvang?", vroeg dr. Harb, eraan toevoegend dat het, omdat de studie gebaseerd is op ex vivo bloedmonsters, moeilijk is om te bepalen wat er in het lichaam gebeurt.

"Het belangrijkste is: hoe beïnvloedt het de uitkomst? We hebben langetermijnresultaten nodig om te zien of het echt de respons op de behandeling, de remissie van leukemie, beïnvloedt. We hebben een meer gestructureerde studie nodig om erachter te komen en patiënten te randomiseren naar verschillende behandelschema's met dezelfde behandeling - rituximab - of behandelingen met rituximab, en daar verschillende trainingsprogramma's aan toe te voegen," voegde hij eraan toe.

Het effect van lichaamsbeweging op kanker

Hoewel veel kankerbehandelingen, met name chemotherapie of operaties, ernstige vermoeidheid kunnen veroorzaken waardoor fysieke activiteit onmogelijk wordt, zijn er steeds meer aanwijzingen dat lichaamsbeweging immuuncellen kan stimuleren.

Dr. Harb legde uit dat fysieke activiteit goed gedocumenteerd is als een manier om het immuunsysteem van het lichaam te versterken en kankercellen te bestrijden. Hij noemde verschillende studies uit de afgelopen jaren die de effecten van kortdurende, intensieve training en regelmatigere bewegingspatronen hebben onderzocht.

"Wij raden aan om actief te zijn en te sporten. We zijn ervan overtuigd dat er veel bewijs is dat sporten tijdens een kankerbehandeling het immuunsysteem kan versterken. Bovendien begrijpen we nu meer dan ooit welke rol het immuunsysteem speelt in de strijd tegen kanker", aldus hij over de aanbevelingen van artsen.

"Sterker nog, veel nieuwe kankerbehandelingen zijn gebaseerd op immunotherapie, wat helpt het immuunsysteem te activeren om kanker te bestrijden", voegt Harb toe, hoewel hij ook een waarschuwing uitspreekt over lichaamsbeweging als aanvulling op kankertherapie.

Intensief sporten is iets moeilijker. Het hangt af van iemands vermogen om te sporten, zijn of haar leeftijd, en eventuele onderliggende medische aandoeningen die het moeilijker maken. Er kunnen dus praktische problemen ontstaan als we het over intensief sporten hebben; het beperkt de deelname van de patiënt," merkte hij op.